王員外是個友善親切的人，他熱情地邀請羊一和他同行。
羊一離開昭文館，是不辭而別，給誰也沒打招呼，只是取走自己的行囊后直接走人。換下道袍再蒙上中年化的人皮面具，黃裳當即從汴梁消失。
思來想去，羊一還是決定去一趟邢州五峰山，因為他推斷魯達可能會去那里。
魯達辭官，這個羊一管不著，但他很可能認出了自己就是師尊‘周侗’，只不過沒有明說。已經過去了十九年，羊一覺得自己有必要去找魯達把這件事澄清。
魯達和武松不同，他是自己真正的徒弟，‘周侗’只是掛名，實際上他應該對周侗沒有任何感情。
所以出了汴梁城，羊一便朝著北邊走去，卻在城外遇到了王員外和他的車隊。
王員外是相州內黃縣麒麟村人，那里距離汴梁三百五十余里地，內黃縣就在羊一去往邢州的沿途。
編纂《萬壽道藏》、剿滅方臘，黃裳的名氣太大了。為了掩人耳目，羊一一副中年文士打扮，而且他閑暇時也的確習慣了捧著本不知什么名堂的書翻一翻。王員外邀請羊一同行，也不光是他，只要往北的行人他都邀請。
汴梁往北有黎山，山路中常有落草剪徑的強人出沒，行人容易被打劫，所以去往北邊的人會盡量聚堆，人越多越安全。
怎么走都是走，所以文化人羊一就接受了王員外的好意，與他們一起同行。
總共有五十多人，按理說不少了，一般小毛賊不會來招惹。但或許是隊伍中七八輛載滿貨物的大車稍微顯得炫富，硬是讓幾股毛賊湊齊了三十多人和三十多把鋼刀橫在了路上。
幸虧有羊一，他只是拔劍斬了領頭的三個土匪頭子，其他毛賊便知道遇上了硬茬，跑得比上山的兔子還快。
逃過一劫的王員外和其他行人當即跪了一地，感謝文武雙全的‘周先生’。大家湊了湊，準備了一份還算豐厚的謝儀奉給他，羊一婉拒了，因為他不缺錢也不需要錢。
到了內黃縣境，王員外死活要拉著羊一去他家里做客，很是真摯。伸手不打笑臉人，羊一便順路跟著他來到了麒麟村。
麒麟村是大村，王員外不是村里唯一的員外，卻是村中首屈一指的富戶，而且還是村子的保正，也就是村長。
好吃好喝款待三天之后，王員外說出了自己的心聲——他想聘請羊一給自己的兒子當老師。
王員外很欽佩羊一文武雙全，他為子求師的心也非常真誠，給出的脩金、膳食、節禮等條件都相當優厚。但實際上，羊一主要還是不著急趕路，而且自己與方臘、鄧元覺等人廝殺后的傷勢還沒有痊愈，需要好好修養，所以他便答應了王員外的聘請。
當然，王員外的兒子、六歲的王貴還算機靈也是一個原因。但即便如此，再次化名‘周侗’的羊一也聲明先教一年，并不保證一年后還留在麒麟村。
王員外全盤答應，這畢竟是一個雙向選擇的事情，萬一一年后發現羊一并非好私塾先生，他也可以依此理由送神。
王員外祖上不是本地人，但也在麒麟村居住三輩了，攢下了偌大一番家業。他祖上是長安人，如今在關中仍然有一些未出五服的族親。
于是，羊一在內黃縣麒麟村當起了私塾先生，而且很快有了三份脩金。
同村還有一個湯員外，他的兒子湯和今年也是六歲，同樣到了開蒙的年齡，便滿臉堆笑讓湯和一起過來讀書習武。
隔壁村的張員外，六歲的兒子張顯，也是同樣原因，進入到了羊一的私塾里。三個員外關系很好，三個‘員二代’同樣是發小好友。
王貴、湯和、張顯三人，和其他同齡的童子沒什么區別，有幼童的調皮，也有該有的聰慧，無論讀書還是習武，天賦資質都是中等。
說實話，羊一教授他們并沒有用心，得過且過而已，因為他確實沒有想著在麒麟村久待，一旦傷勢完全養好，就會立馬走人。
但岳飛的出現，讓羊一在麒麟村一留就是十一年。
私塾剛開課不到兩個月，岳家寡婦姚氏領著七歲的岳飛跪在學堂門口，跪了整整一個下午，祈求羊一收下岳飛為學生。
羊一一開始并不想答應，因為萬事都得講規矩，讀書習武就要掏學費，否則對王湯張三家員外很不公平。貧窮讓人同情，但窮有窮的活法，不一定非要和富家子弟攀比教育。
讓羊一改變主意的，是岳家屋中的一口水缸。
岳母姚氏和岳飛不是內黃縣人，岳家祖輩居住在距離此地一百多里外的湯陰縣岳家莊，原本也算得上殷實人家。但一切都讓七年前黃河那次百年一遇的洪水改變了。
半夜洪水突然涌來，岳飛的父親只來得及將妻子與尚在襁褓中的小岳飛推進大缸里，他自己便被洪水沖走了。
那一次洪水很兇猛，汴梁城中都遭了災，而且直接讓黃河改了道。姚氏抱著岳飛坐在大缸里隨波逐流，一直漂到麒麟村才被王員外的莊丁救下。
原先的家，湯陰縣岳家莊已經變成了河道，一村的人差不多死干凈了，沒死的也沒了家和土地。
王員外是大善人，他給了姚氏一間小屋，租給她了三畝地，還時常給姚氏一些縫縫補補的針線活，如此她才能艱辛地將岳飛拉扯到七歲。
原先岳家家境不錯，姚氏是個識文斷字的婦人，遠比一般村婦有見識，她很清楚教育對于岳飛的重要性。但是，家里實在太窮了，窮到只能跪下來求羊一。
那口救了母子倆性命的大缸就在岳家的堂屋里，里面沒有盛水，而是被擦得干干凈凈。水缸上面的墻上，龕位里供奉著——陳摶老祖仙位。
一百六十多年前，扶搖子陳摶路過湯陰縣岳家莊，吃了岳家一頓飯，送給了岳家一口大水缸。
陳摶對岳飛的先祖說：把這口缸好生留著，百年后它是你們岳家子孫的機緣。
姚氏說，七年前讓他們母子活命的，不是水缸，而是陳摶老祖。
因為陳摶，羊一收下了岳飛。
他對姚氏說：“我不收飛兒做學生，我要收他為徒。”
注：岳飛家的水缸，的確為扶搖子陳摶所贈，此事在《說岳全傳》中有詳細記載。
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