卓楊對蔻蔻說：我還是覺得世界杯只有24支球隊參加才合理，雖然32支球隊對中國隊更為有利，而且對足球發展也更為有利，但我還是覺得24支球隊好。
蔻蔻說：我不是很懂誒，看見你贏了我就很開心。
卓楊說：我沒贏，只是踢平了。
南非世界杯小組賽最后一場，中國隊在三度領先之下被頑強的意大利隊三度扳平，這個3:3讓中國隊進入了世界杯16強，同組的另外一場比賽，巴拉圭和喀麥隆踢成了0:0。
F組中，巴拉圭三戰一勝兩平積5分小組第一，中國隊一勝一平一負積4分小組第二。意大利三戰皆平保持不敗，3分列小組第三，喀麥隆兩平一負2分小組墊了底。
F組六場比賽，只有中國隊參與的兩場分出了勝負，其余四場全部踢平，表面上看，這是一支死亡之組。但中國隊從這個死亡之組中出線了，雖然首場不盡如人意，卻在第二場中創造了隊史上最亮麗的絢爛。而在最后一戰中，中國人同衛冕冠軍踢得蕩氣回腸。
比賽的最后階段，雙方亂歸亂，卻并沒有打起來。重新開球后，足球離開中圈主裁判便吹了終場哨。比賽結束很多中國球員都哭了，卓楊沒有，或許他見過的大場面太多，一個區區16強的確不算什么。許多意大利球員也哭了，他們習慣了成功，今天的失敗讓他們不知所措。
加圖索的鼻子不流血了，他流下了眼淚。八爺說：我們是意大利的罪人，在場每個人都是意大利的恥辱。
蒙二哥也做了道歉，但比賽中上演了帽子戲法的他最不應該是恥辱，二哥包攬了意大利在這次世界杯的全部六個進球。作為一名肩負防守責任的中場球員，蒙二已經無可挑剔。在本屆世界杯的射手榜上，二哥僅排在卓楊七個之后，他們哥倆的這個數據，放在往屆是可以成為最佳射手的。
只看個人表現，里卡多·蒙托利沃是世界杯32強中最好的球員，也是今年世界足壇最好的球星。
比賽結束的時候，皮爾洛沒有哭，他和二哥一樣安詳著面孔與卓楊緊緊擁抱。回到更衣室里，睡皮和二哥伏在座位上哭了很久。
卡納瓦羅和贊布羅塔同卓楊擁抱時，他們的眼圈還是腫的。賽后面對鏡頭，他們二人宣布退出國家隊，一起退出的還有加八爺。
里皮教練沒有流淚，62歲的他經歷過太多的人生百味，但因為急匆匆躲回更衣室，從而很失禮地忘記了同里杰卡爾德握手卻也表明他亂了些許方寸。
里皮在賽后新聞發布會上很有風度地向杰帥道了歉，也祝賀中國隊晉級成功。
“中國隊很出色，他們擁有一位杰出的主教練和一個不可思議的隊長。意大利并不是輸給了中國隊，實際上我們在這一場表現得很不錯，意大利輸在了前兩場比賽上。”
無論從場面還是數據，都能反應出意大利在同中國隊的比賽里占據著絕對優勢，但全場三次失誤被中國隊抓住機會三次領先，而這就是足球。
在小組賽最后一場比賽中，意大利踢出了他們在這次世界杯上最好的足球，但結果未盡人意，根源的確是在前兩場的頹廢上。
意大利是世界足壇最為著名的慢熱型球隊，往往在小組賽表現不佳，但進入淘汰賽后，便會逐漸進入佳境。1994年美國世界杯上，他們的表現就對此做出了最好的注腳說明。
那一次，意大利和挪威、愛爾蘭、墨西哥分在了同組，原本實力明顯高出一頭的意大利卻踢得磕磕絆絆，生生把強弱分明踢成了死亡之組。四支球隊全部為一勝一平一負積四分，而且還都是車轱轆轉圈的一球小勝，意大利最后只是憑借多出一個的進球數以成績較好的小組第三晉級了復賽。
此后羅伯特·巴喬便率領他的意大利大開殺戒，一路連斬豪強和黑馬，同巴西會師了決賽。那一次，如果是32支球隊參賽，每小組只有前兩名晉級，便不會有意大利什么事，也就沒了巴喬什么事。
世界杯從24支球隊擴軍到32強，最吃虧的就是意大利這種慢熱型強隊，一個不小心就會令他們萬劫不復。
卓楊很為蒙二哥和那些老朋友惋惜，尤其是二哥，他今年以來現象級的表現不應該在小組賽就打道回府。意大利黯然回國后，所有球員都遭到了媒體的批判，唯獨蒙二得以幸免。
二哥臨離開內爾斯普雷特的那天，他對卓楊說：“咱們幾位兄弟當中，我最希望你拿下冠軍，雖然看起來你最不可能。你拿了冠軍，我會好受些，因為我和冠軍打平了。”
卓楊說：“你還和喀麥隆打平了。”
“唉，你為何如此不解風情。”二哥一甩劉海兒：“夜晚降臨在我的心靈，在我沾滿雜草的手上，水兒一滴滴流盡。”
“咦，好詩呀好詩”
“走了！”
一個星期之后，轉會窗開啟的第一天，二哥里卡多·蒙托利沃宣布正式轉會AC米蘭。
賽后中國隊陷入到狂歡之中，隊長卓楊代表全隊發表了熱情洋溢的講話，他把這次晉級16強的成功獻給了所有曾為中國足球做出過努力的人，獻給每一位辛勤工作的中國人。
中國大地陷入了沸騰之中，足球在中國雖然還沒有歷史沉淀而來的深厚底蘊，但世界第一運動對全社會產生的感染力卻是其他運動項目無法比擬的。
中國人習慣低調做事，世界杯前中國隊對外宣稱的仍然是‘進一球、得一分、勝一場’的三階段目標。也就是說，其實只要有一個進球就算完成了最低任務。實際上，卓楊和教練組對這個目標自然是不屑一顧的，再怎么謙虛他也不會認為連球都進不了一個。
中國隊內部的競技目標，底線是小組第三，勝一場是最低配置，而晉級16強則是真正努力的方向。這么看來，中國隊其實也就剛剛達標。
但狂屠喀麥隆和力拼意大利為這個‘達標’戴上了絢麗的光暈，雖然只是小組第二，但卻是八個小組中最燦爛的老二。