時勢造英雄，抑或英雄造時勢？人們對此的看法并不盡相同。但瀚如煙海的歷史進程當中，某個微小的瞬間卻改變了其后滾滾車輪的走向，則是不爭的事實。
輝煌燦爛的中華文明為何出現消沉？是何時埋下了平凡落后的種子？由盛到衰的歷史拐點在哪里？許多人在尋找著答案。
有人認為最早的時間點為赤壁之戰。因為這一戰造成三國鼎立，中原王朝再也無力壓制北方游牧民族，于是才有了影響其后千年的‘五胡亂華’。
還有人認為轉折點在大明王朝‘張居正一條鞭法’，美籍史學家黃仁宇更認為還要靠后，萬歷十五年才是中國歷史的拐點。
也有人歸咎于北宋王安石變法，沒有變法的混亂就沒有其后黨爭，也就沒有了后來的靖康之恥。
許多人則認為，中華農業文明從巔峰開始向下緩行的起點在盛唐開元年間的張九齡罷相。因為正是嚴格節制各邊鎮節度使的張九齡遭貶后，他的繼任者李林甫貌似高壓實則輕視的邊鎮政策，讓居心叵測的安祿山尾大不掉，實力豐滿后終釀成了‘安史之亂’。其后，中華文明的巔峰輝煌便一去不復返。
安祿山本不姓安，他也不是漢人。他原是昭武九姓當中的‘康’，而昭武九姓是粟特人的九大氏族。
大唐時，蔥嶺以西西海以東有個國家叫粟特，那里的人能歌善舞多才多藝。因為仰慕大唐的錦繡，許多粟特人來到了大唐，他們給長安城帶來了葡萄美酒和胡旋舞，還有遍地酒肆中笑語嫣然的胡姬。
千百年歲月荏苒，粟特人在民族、文化和宗教的融合中消失在了歷史里。如今蔥嶺被稱作帕米爾，西海也改了名字，叫做里海，是世界上最大的海跡湖。而在它們之間曾經的粟特故國之地，是烏茲別克斯坦。
撒馬爾罕依舊在，但早已不是曾經中亞的第一重鎮，如今烏茲別克的首都是在撒馬爾罕西北三百公里的塔什干。
卓楊想在塔什干尋找到一些歷史有趣的足印，卻失望地一無所獲。相對于中國，這里的國家都很小，距離塔什干再往西北不到500公里的地方，是吉爾吉斯一座小小的城市叫托克馬克。一千多年前，那里曾是大唐西域都護府的重鎮，那時候它的名字是‘碎葉’，碎葉時詩人李白的出生地。
卓楊估計自己這輩子沒有可能會去到托克馬克那個人口不到六萬的小‘村莊’，便假裝在塔什干借今懷古一番追憶大唐昔日的輝煌。他能在這座灰蒙蒙的城市里如此愜意地矯情，實在是因為比賽難度真的不大。
十強賽兩分五隊，共十輪比賽每隊各戰八場。如今五輪已罷賽程過半，烏茲別克只獲得一場平局，丟5球進一球踏踏實實墊了A組的底。如此慘淡的戰績，已經泄了這支球隊的精氣神，再加上去年亞洲足球先生杰帕羅夫和昔日‘銀翼殺手’沙茨基赫因傷缺陣，烏茲別克就連去年11月在廣州0:3輸給中國隊時都相去甚遠。
在棉農體育場里，盡管中國隊只以1:0小勝，但卓楊、邵加一和鄭誌將中場牢牢統治，攻防節奏完全掌握在中國隊手中。雖然陣容上還有許多硬傷，但相比起十強賽剛開始時，中國隊的整體實力還是有了長足進步，球隊在杰帥的調教下逐漸磨合成型。
此消彼長，中國隊在客場完全壓制住烏茲別克也就成了順理成章。進球不多的原因還是在于前鋒線直接攻擊力孱弱，而且卓楊也遵照里杰卡爾德的指示，把主要精力放在了中場運轉上，這樣的比賽贏下來就好，進再多球沒有太大意義。
中場是中國隊實力基點所在，也是唯一能抗衡日本和澳大利亞的優勢之處，與其事倍功半去勉強彌補弱項，不如揚長避短把中場磨煉到極致。
杰帥的361陣型中，后防線只有李威風或可成為固定主力，其余兩人還在輪換考察。中場卓楊、鄭誌、邵加一、孫記海四人也能確定下來，另外兩個位置還無法固定，本場比賽杰帥用了孫翔和新人、22歲的小將嶸昊。
嶸昊在俱樂部踢邊后衛，杰帥讓他在國家隊嘗試邊前衛，本來六名中場的兩翼就要前攻后防，邊后衛位置前置而已。嶸昊的處子戰表現不錯，正是他在下半時第9分鐘進球讓中國隊取得了勝利。
國家隊中場還需要一個純防守、視野開闊、連接能力強的球員，用來徹底解放卓楊和鄭誌的攻擊力，讓卓楊成為中場自由人，把他的能力和作用最大化。前鋒線也急需一個能破密集防守、好歹能進球的人。
這些都只是基于亞洲立場，世界杯還遠，先不去想那么多。
三月底四月初，是連著兩個國際比賽日，卓楊和國家隊離開滿目土黃主色調的塔什干，回到了上海。接下來，他們將在虹口體育場迎來巴林隊。
中國隊1:0以最經濟方式贏了烏茲別克，同一輪日本隊也在橫濱1:0勝了巴林。六輪過去，日本4勝一平積13分幾乎確定了出線，中國隊兩勝兩平一負積8分還有待商榷。而只積了4分的巴林想去爭頂自然是扯淡，但仍然有打進前三去爭取附加賽資格的希望。和中國隊一戰，就是他們希望的關鍵。
巴林隊其實實力不弱，他們在西亞經常硬鋼沙特伊朗不落下風，去年11月中國隊在卓楊半場缺陣的情況下，付出了五黃一紅的代價才險險保住一場平局。
這場比賽巴林隊打得十分頑強，中國隊兩次領先比分被他們兩次扳平。上半時第27分鐘，卓楊助攻邵加一首開紀錄，1:0的比分也一直保持到上半時結束。
下半場剛開始4分鐘，巴林隊長10號薩里米就在角球中爭頂扳平了比分。十分鐘后，卓楊連續突破后在大禁區角上搓射讓比分變成了2:1。然而，胡貝爾在第70分鐘再次把比分扳平。
如果沒有卓楊，也許這個十強賽中國和巴林會調換一下目前的位置。第86分鐘，卓楊從邊路內切至弧頂，左腳凌厲弧線直接兜進了球門上角。3:2，中國隊拿下了很關鍵的一場勝利，這個3分基本上保證了至少有了能踢附加賽的資格。
如此連續比賽，十強賽算告了一個段落，再行開戰要到整個歐洲賽季結束后的六月。那時候，卓楊和他的球隊才會面對A組真正的對手澳日兩強。
比賽結束后隔天，卓楊從上海返回了米蘭，有一場重要比賽在等著他。比賽中有個人，在等著被卓楊廢掉。