現在列支敦士登公國所在地，曾在拿破侖戰爭時期被戰火兩次摧毀，成為凋敝的廢墟。茜茜公主的老公弗蘭茨·約瑟夫一世加冕奧匈帝國皇帝之后，干的第一件事就是把這片區域重新分封給了列支敦士登家族。
皇帝不但出資重建了列支敦士登，還支持和幫助列支敦士登成為主權國家，并以法理形式明確下來。后來經歷過兩次世界大戰后，歐洲各國紛紛獨立驅趕貴族成立共和國，列支敦士登家族丟失了絕大多數封地，只有這一塊因為法理明確而且與世無爭被保留了下來，他們也因此躲在這世外桃源里得以避開戰火，并生存延續至今。
接下來，弗蘭茨·約瑟夫一世幫助被拿破侖驅趕失去了封地的格里馬爾迪家族重新奪回了摩納哥，并在強大的法蘭西面前毫不示弱，給摩納哥提供了武裝庇護。
沒有弗蘭茨·約瑟夫一世的仗義，現在世界上不會有列支敦士登和摩納哥這兩個彈丸小國。國土雖小，卻是他們兩個家族最彌足珍貴的立足之本。已故的兩位大公給家族子孫后代留下家規鐵律：世代效忠弗蘭茨·約瑟夫一世皇帝陛下及其后人。
接到遺詔后，兩位家主發誓要完成先皇的遺愿，并歃血為盟。從此，兩個家族傾全力在戰火硝煙密布的歐洲開始秘密尋找休伯特。
弗蘭茨·約瑟夫一世去世后，斐迪南大公的兒子卡爾一世成為奧匈帝國末代皇帝。他登基兩年之后，隨著同盟國戰敗和第一次世界大戰結束，奧匈帝國成為了歷史塵埃，哈布斯堡洛林王朝也正式宣告土崩瓦解。
現任哈布斯堡家主奧托·馮·哈布斯堡洛林就是卡爾一世的長子。
功夫不負有心人，列支敦士登和格里馬爾迪兩家族，也就是列支敦士登和摩納哥王室，終于在一戰結束之后四年，于地中海的撒丁島上找到了已經51歲的格瑞絲·梅瑞狄斯和33歲的休伯特·約瑟夫。
逃亡這33年里，格瑞絲沒有再嫁人，堅強美麗的她在顛沛流離中獨自含辛茹苦養大了休伯特，苦難歲月的雕痕讓她看起來老了至少十歲，但依然遮掩不住她美麗的豐韻。在最初逃亡的頭十年里，格瑞絲和小休伯特躲過了多次追殺，娘倆甚至在芬蘭北極圈的冰天雪地里生活過幾年。
當年襁褓中的皇孫小休伯特也長成了英俊挺拔的干練青年，他參加了剛過去的一戰，作為協約國成員意大利的一名步兵上尉和自己的父族奧匈帝國為敵。幾年前，他在母親提心吊膽中退伍了，帶著媽媽來到了還算安寧的地中海小漁村。
兩家王室找到他們時，休伯特在這里經營著一間小漁場，收入雖然談不上豐厚，但也足夠讓母子倆過上不錯的生活。唯一遺憾的是，休伯特的妻子在去年因病去世了，倆人還沒來得及有孩子。
休伯特繼承了母親堅毅勇敢的性格，也繼承了對哈布斯堡家族的仇恨。列支敦和摩納哥兩家王室費盡口舌，出示了當年先皇留下的遺詔以及茜茜公主的手書懿旨，這才讓母子倆相信了并不是皇爺爺和皇奶奶不要他們，而是有惡人從中作祟。
一戰雖然結束了，但整個歐洲仍然陰云密布，阿道夫·希特勒已經成為德國黨元首。各國都在積極備戰，戰火一觸即發。為了逃避兵役，休伯特和母親聽從了列支敦士登阿洛伊斯大公的建議，舉家搬遷到了山谷國家列支敦士登的首都瓦杜茲。
根據先皇遺詔，列支敦大公作為遺詔欽差，代表弗蘭茨·約瑟夫一世皇帝冊封皇孫休伯特·約瑟夫為奧匈帝國奧地利大公，世襲罔替，休伯特也成為了已經不復存在的奧匈帝國最后一位大公。冊封格瑞絲·梅瑞狄斯為奧匈帝國女子爵，并依據遺詔在兩年后晉封為女侯爵。
列支敦士登大公將自己最漂亮的女兒、19歲的瑪格麗特女公爵嫁與喪偶的休伯特為妻。三年后，瑪格麗特公主生下了她和丈夫唯一的兒子路德維格·約瑟夫，此后他們又有了三個女兒。
雖然澄清了皇爺爺和茜茜皇奶奶的眷愛，但休伯特大公堅決不原諒哈布斯堡家族其他人，他拒絕自己和后代使用哈布斯堡洛林的姓，而是只采用偉大的皇爺爺和渣男父親的教名‘約瑟夫’作為自己和后人的姓氏。
而哈布斯堡家族為了掩蓋斐迪南大公的罪行，也拒不承認私生子和平民出身的休伯特，聲明不會讓其認祖歸宗。做出這個決定的，就是現任家主、末代皇帝卡爾之子、奧地利大公奧托。奧托的頭銜也是‘奧地利大公’，當然來自他老爸的封賞。
哪怕休伯特和母親都有了正式的爵位，奧托也根本不加理會，因為作惡的斐迪南大公是他的親爺爺。
可這會兒哈布斯堡家族早已衰敗不堪，在歐洲列強的打壓下也沒了任何影響力，連立足之地都沒有。列支敦和摩納哥王室根本不理睬奧托，他們更看重恩重如山的先皇留下的遺命。
休伯特斷絕和哈布斯堡家族來往，兩家王室也把他及其后人看做哈布斯堡王室最嫡系的血脈。
1952年，平民出身的格瑞絲·梅瑞狄斯女侯爵去世，享年81歲。
1955年，茜茜公主的曾孫、30歲的路德維格·約瑟夫和摩納哥王室以及比利時王室支系格拉蒂絲·赫士列特女伯爵結婚，倆人婚后五年生下一個女兒蘇菲婭，但可惜蘇菲婭在不到兩歲時因為流感夭折了。
1964年，路德維格伯爵和格拉蒂絲公主生下兒子弗蘭克·約瑟夫，兩年后又生下女兒奧菲莉婭·約瑟芬。
1971年，皇孫休伯特·約瑟夫大公去世，享年82歲，他的兒子路德維德繼承了奧地利大公爵位。次年瑪格麗特女公爵去世。
1980年，迫于歐洲老牌貴族和各王室的壓力，哈布斯堡家族捏著鼻子承認了休伯特一系的身份，同意他們認祖歸宗，同意他們使用家族姓氏。只不過，路德維格大公毫不稀罕，直接將家主奧托懟了個鼻子不是鼻子臉不是臉。
各王室和大家族紛紛勸說路德維格，讓他恢復姓氏以延續弗蘭茨·約瑟夫一世皇帝陛下的血脈。1985年，路德維格大公終于同意看在先皇和茜茜公主的恩情份上，恢復哈布斯堡洛林這個姓氏。至此，流離近百年的約瑟夫一支正式回歸哈布斯堡家族。
此后，為了平息眾怒，家主奧托·馮·哈布斯堡洛林將原本屬于弗蘭茨·約瑟夫一世皇帝陛下和茜茜公主私人的眾多財產還給了休伯特的后人，其中就包括佛羅倫薩花巷盡頭的那套庭院。
1986年，茜茜公主的玄孫弗蘭克·約瑟夫迎娶來自法國奧蘭治家族的瑪蒂爾達·阿拉貝拉，他倆是在劍橋三一學院上大學時相識的。而在這之前一年，弗蘭克的妹妹奧菲莉婭·約瑟芬就被他的大學同學娶走了，來自斯溫伯恩家族油嘴滑舌的安德魯。他倆婚后不到半年就生下了杰弗林·斯溫伯恩。
1989年8月8日，茜茜公主的六世孫、弗蘭克·約瑟夫伯爵的女兒克瑞絲汀·約瑟芬誕生。1995年1月8日，奧菲莉婭女伯爵生下蜜黛爾·斯溫伯恩。
1997年，蔻蔻的爺爺路德維格·約瑟夫大公去世，蔻蔻的爸爸繼承了奧地利大公爵位。2001年，蔻蔻的奶奶格拉蒂絲女侯爵去世。
2000年，11歲的蔻蔻被列支敦士登王室冊封為女伯爵，2002年8月8日，在她13歲生日那天，摩納哥王室冊封蔻蔻為女伯爵。同一天，17歲的卓楊在北京登上飛往德國法蘭克福的航班，開啟了自己的留學生涯。三個月后，他和她在漢諾威運河邊相遇。
這就是蔻蔻一家的來歷和身世淵源，龐大家族和柔弱個體、時代洪流與歷史車輪，眾多元素交織在一起，卓楊為這個故事深深感嘆。
“卓楊，聽完我們家的故事，你有什么感想呢？”蔻蔻笑瞇瞇問他。
卓楊的回答，讓蔻蔻大為滿意。