每到寒冬，座落在洛倫丹市的亞特蘭中級奧法學校，和王都里的麥克瑞-麥克瑞中級奧法學校，總是會舉行一場小規模的交換聯誼活動。
這是一項歷史悠久的傳統。
據說可以追溯到亞特蘭剛剛建立的那段時間，為了提高亞特蘭的教學水平，開闊亞特蘭優秀學生的眼界，有了這個聯誼會。
幾百年來，亞特蘭中級奧法學校的優秀學生，不少從這個活動中受益頗豐。
或許是覺得寒冷的天氣，可以有效讓學生們冷靜下來，把心思放在學習上，所以聯誼活動總是選在寒冬里。不過這只是無聊人士的猜測，具體原因早已不可考。
“……蘭恩·班納瑞。以上我念到名字的，就是這次聯誼的交換人員。接下來詳細的資料和流程說明，會發到被念到名字的同學手中，看完后對流程仍然有疑問的，可以直接來問我。”
麥克唐娜老師合上了手中的大文件夾子。
由于升入了高年級，蘭恩現在的年級主任不再是貝里斯·萊特曼，那個給他上第一堂課，介紹了什么是魔法的人。
他的年級主任，已經換成了當年新生入學時見到的肖娜·麥克唐娜老師。麥克唐娜老師已經和學校的卡斯特老師結婚，洋溢著幸福的氣息。
還好到了如今，出嫁后是否改為丈夫的姓氏，已經成為了個人自由。而看起來麥克唐娜老師并無此意，不然蘭恩還要改口叫卡斯特夫人。
令蘭恩驚奇的是，他沒有在名單里見到艾琳娜的名字。
“很正常，你可能沒注意到，一年級只有你和那兩個精靈”，聽到蘭恩的話，艾琳娜冷靜的分析道，“其余全是二年級的優等生，據我所知往年也是這樣，所以你們三個一定是特例。至于我，應該會在明年的名單上。”
蘭恩想了想，確實是這樣。
“對了，你們提前收拾好行李，明天下午出發。”發完了資料，重新站回講臺上的麥克唐娜老師說道。
蘭恩能準備的行李不多。
一套換洗的校服長袍，包括配發的內衣尖頂帽和軟靴。隨身的挎包是一定要帶上的，不過這個不用打包。
然后就是兩本學術書籍，其實這半個月他的閱讀計劃里，遠不止攜帶的這兩本。不過他相信，條件優越的麥克瑞-麥克瑞中級奧法學校里，一定會有不讓他失望的圖書館。
至于實驗，看來必然會中斷半個月了，這沒辦法——即使他把實驗材料和器材都帶上，也沒有場地進行自己的實驗。
同時中斷的，還有蘭恩寫了一半，準備給康拉德·楚澤的回信。
蘭恩收到的感謝信，引起了他大量的思考。正好康拉德請求他指導，然后他組織語言，準備寫一封符合目前技術水平的信件，給他一點“詳細的指導”。
出發前的這半天渡過的十分平靜。
很快，和小伙伴們告別完畢的蘭恩，和幾個一臉懵的同學，在寒風中的站臺上排隊等車。
帶隊的竟然是卡斯特老師，看來在學校眼里，他很適合這種帶著一批學生乘列車的工作。
卡斯特老師則在上車前，進行最后一遍大聲的囑咐，“大家不要亂動，列車要進站了，記得有序乘車，坐下后記得再看一遍自己的座位號，千萬記得不要睡過站！”
然后眾人跟隨著隊伍，從打開的車門，魚貫而入。
咔嚓咔嚓的前進聲中，蒸汽列車散發出的潔白水汽不斷的從車窗外飄過、飛散。高低起伏的丘陵上，無論是農田、作物收割后的殘留、低矮的灌木，全都被厚厚的白雪覆蓋著，在午后的陽光下散著柔光。
蘭恩還看到了高高的克勞恩魔塔，它在郊外被白雪覆蓋的原野中，突兀的矗立著。
他不由得想起了克勞恩的朋友沃德法師，不知道他去自然國度的路程是否順利，是否找到了他“認識的精靈朋友”。
“來三瓶玉米汁。”
蘭恩的座位在右面靠窗，他左面是位熟睡的陌生人，列車上的小桌子對面，則是同年級的兩只精靈。
他正在和對面的精靈聊天時，注意到小餐車推了過來，然后他掏錢搞了三瓶。
“喏，你們的。”
都很熟悉，斯科特和珍妮芙大方的接了過來，然后道了謝。
“蘭恩你去過王都么？”
斯科特掏出姜汁餅干，一邊請蘭恩吃著玩，一邊隨口聊道。
“假期里我剛去過一趟，王都確實比洛倫丹繁華多了，撥款也足，所以那所麥克瑞-麥克瑞奧法學校，比我們強得多。”蘭恩啜了一口玉米汁，說道。
“我們沒有去過，在議會國我們只待過拉文德和洛倫丹，這次是我們第一次去王都。”
聽到斯科特的話，珍妮芙點了點頭，然后用百靈一樣優美的聲音說道，“不只是撥款，我聽說麥克瑞-麥克瑞奧法學校的歷史遠比我們學校久，他們差不多是第一批被奧術師們建立起來的學校，底蘊非常深。”
“必然的”，蘭恩表示贊同，“聽說當初克勞恩法師就是來這里求學，那時候我們亞特蘭剛開始籌備。”
洛倫丹到王都的距離，比從蘭恩家鄉到王都的距離近不少，大概是從洛倫丹回家距離一倍半的樣子。
在閑聊中，時間過得很快。
中途列車在半路的城市停靠了一小會，然后不知不覺中，他們就隨著列車來到了王都。
卡斯特老師早早地逐個提醒交換生們注意下車，因為王都并不是這趟車的終點站。
王都車站仍然是那副人潮洶涌嘈雜的樣子，到處都是舉著牌子接人的人、挑著扁擔攬活的人，街邊的小吃攤更是和蘭恩上次來時一樣紅火。卡斯特老師用了巨大的精力，才維持住這十來號人不走散。
麥克瑞-麥克瑞奧法學校的車，早就在車站外等著。
接站的人也舉著大牌子，上面寫著“洛倫丹-亞特蘭中級奧法學校-交換生”，眼尖的卡斯特老師老遠就發現了，然后帶著蘭恩他們擠了過去。
簡單確認了身份，蘭恩一行人就被帶進了車里。
拎著自己的小手提箱，蘭恩踩著踏板，弓著身鉆了進門。
卡斯特老師和接站人寒暄后，最后上了車，然后車門將寒風關在了外面。
這是一輛氣派的魔力蒸汽車，寬大的車身里排列著四排座椅，唯一的問題就是，門太小了。
待到卡斯特老師簡單的點名后，有著濃密胡子的司機開口：“我們麥克瑞-麥克瑞奧法學校在薩尼區，車程十五分鐘，大家坐穩，開車嘍！~”
然后他鳴了下笛，搬動身側的開關桿。
隨著涌入汽缸的蒸汽推動活塞和曲軸，這輛車子開始緩緩加速。