雖然老貓堅持要工廠臨時開工，第一時間把烈士勛章做出來，給陣亡的兄弟送回去，但被劉少將以無理取鬧的理由轟了出來。
為此，老貓還和警衛兵發生了肢體沖突，不過之前的戰斗已經把他的體力消磨殆盡，一向英勇善戰的他這次沒能打贏軍區里的少爺兵，被八個警衛按倒在地揍得鼻青臉腫，最后被丟出了軍區。
這個老兵被揍得異常狼狽，軍裝也被撕爛了，衣衫襤褸，不堪入目，臉上是傷口和淤青，他捏著劉少將給的支票，像個行尸走肉般走著，到銀行將支票兌換到了工卡上。
這個過程中，老貓還多次受到保安的阻攔，銀行的工作人員以為這是哪個乞丐買了一件地攤軍裝進來鬧事了，而且這家伙身上的味道太重，熏走了不少客人，銀行業務都受到了影響，工作人員一度要求老貓滾出去。
若不是那張有軍區暗碼的支票預示著老貓不是假軍人，銀行的保安恐怕要棍棒伺候了。
老貓兌換完后，呆若木雞地走出了銀行，肚子好像有些餓了，他就拿著自己口袋里的一些散鈔去街邊買了個燒餅，不過攤主沒要錢，因為那些散鈔上沾滿了血污，又臭又臟。
攤主捏著鼻子，就像在避諱一個垃圾桶，很沒耐性地夾出一塊燒餅，連包裝袋也不給就丟到了老貓手上，罵罵咧咧地說：“趕緊走趕緊走，別在這影響我生意。”
老貓拿著燒餅，走到了一個墻角，在地上坐了下來，身邊就是垃圾桶，周圍還有一些污水，不過也許是自己身上夠臭了，他根本聞不到什么異味。
老貓眼神空洞地從燒餅上掰了一塊送到自己嘴里，干巴巴地嚼著，就像在嚼一塊石蠟，舌頭好像都麻木了，吃不住任何味道。
一名穿著暴露的娼妓從巷道走過，她身邊跟著一個剛撩到的男人，男人迫不及待地在妓女身上揉捏著，在那脖子上留下一個個吻痕，親得她一臉潮紅。
路過轉角看到一身血污的老貓，娼妓被嚇得花容失色，臉上的妝都嚇掉了一小塊，一個勁往男人懷里鉆。
老貓的軍裝實在太破了，肩上的軍銜和縫著的赤旗都被污穢遮蔽，不仔細看真的看不出來，再加上躲在角落嚼燒餅的行為，這個男人直接把老貓當成了乞丐，他急于展現自己的“雄風”，痞氣地一腳踢在垃圾桶上。
打翻的垃圾灑了老貓一身，讓身上的污穢變得更濃，男人摟過娼妓，吐了一口痰，罵罵咧咧地說：“傻逼玩意，嚇老子女人，草！”
娼妓示威性地向老貓一笑，欺凌弱者的 滿足感和優越感油然而生，心情都好了不少，高興地摟著男人的腰，兩人離開了小巷。
老貓似乎什么都沒有感覺到，仍在機械性地嚼著燒餅，不過這一刻，他的腦子卻是開始思考一個問題：我最初是為什么參軍？
這個問題的答案，老貓真的有些記不清了，他是一個老兵，19歲從軍，今年39歲，在部隊里干了二十年，把整個熱血青春獻給了部隊，他見證了共和國的輝煌，目睹了崩壞元年的慘烈，忍受了崩壞3年的恥辱，親歷了共和之輝的重建，自己也從當年那個傻愣的列兵變成了現在的荒野遠征軍中校。
老貓拼命地回想著，希望能想起當初將整個青春投入軍隊的初衷，但每次即將思索到答案的時候，又有一種無形的力量將他的思緒撥開，讓他什么都想不起來。
自己第一次受傷是什么時候來著？老貓又開始思考這個問題。
哦對了，汶川地震！
當時他是第一批投入救災的軍隊，搶救傷員的時候遭遇余震，隊長要他撤出來，他不肯撤，因為眼前有個傷員剛拖出來一半，他要是走了，這個傷員就死定了。
幾分鐘后，余震來臨，他被落石砸得雙手骨折，但硬是拼了命，用牙齒咬著把那名傷員的衣領，硬生生將傷員拖了出來，為此還崩掉兩顆牙。
當時的心情如何？后怕？恐懼？說實話，真的沒有，只有自豪！
骨折手術留下的傷疤現在都還在手上，十多年過去了，跟戰友吹牛的時候他還是會滿臉驕傲：兩道疤換一條人命，真他媽值！
后來的事就多了，見過一次血，整個人也就蛻變了，處事不驚，一次又一次受傷，甚至一次又一次從鬼門關回來，搞得醫療班每個人都認識他了。
“老貓”這個外號也是這么來的，貓嘛，九條命，怎么折騰都死不了！
老貓一直以來從來沒有懷疑過自己的選擇，軍人嘛，大難臨頭你不上誰上？讓老百姓上？你不流血誰流？讓老百姓流？
這種事你說出口試試？老班長打爆你的狗頭！
老貓不怕犧牲，真的不怕犧牲，就像他當時對刑天說的，臟活累活總要有人來干，這種事攤到你頭上，就得你去干，這才行。要攤到誰誰都不樂意，這個國家就完了。
老貓也想過，自己如果有一天戰死沙場，死前會是什么心情？
屁話！驕傲啊！老子生穿軍裝，死蓋國旗，這還不驕傲？
不過這一刻，老貓有些動搖了，二十年都沒有后悔過的他，
這一次真的有點動搖了。
什么腐敗，懶政，不作為，他都沒有去想，他是個粗人，哪有腦子想這些，他只是想到，如果今天自己也是死去弟兄中的一個，會是個什么待遇？
發點撫恤金，然后沒了？烈士勛章也沒有？還得等那群放假的人上班？
曾經那些自己誓死守護的平民呢？該上班的上班，該賣燒餅的賣燒餅，該嫖的嫖，該上床接客的上床接客，整個國家會因為他的死有一絲一毫的改變嗎？
老貓打了一輩子仗，什么沒見過？地震，洪水，臺風，變異生物，聯邦坦克，見過！從來沒怕過！
不過現在，他怕了，真的有些怕了，不是怕死，是怕被人遺忘，是怕如果有一天自己尸陳沙場，只能留下一串支票上的數字，從此消失。
想到這里，這個縱橫沙場二十年的鐵漢就這么縮在墻角掩面而泣，老淚橫流...