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第一百四十三章、局勢進一步惡化

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  英國遠東艦隊凄凄慘慘戚戚,同為馬六甲海戰中的失敗者,日本海軍的日子自然也不會好過。

  明治維新三十年積累下來的海軍家底,一朝葬送了大半。東亞第一海軍強國,直接成了一個笑話。

  對剛剛崛起的日本民族主義來說,馬六甲海戰的失敗,顯然是不能接受的。

  伴隨著戰敗消息的傳來,一時間“天誅國賊”的口號,響徹了日本列島。

  曾經被譽為“民族希望的海軍”,一夜之間變成了人人唾棄的國家罪人。島國的偏激在這里體現的淋漓盡致。

  天皇宮,自從馬六甲海戰失敗的消息傳來,明治天皇就接連召開御前會議。

  不緊張不行,投機失敗是需要付出代價的。馬六甲海戰的戰敗,直接將日本置于了危險境地。

  首相桂太郎:“搜救船已經陸續返回,因為遭遇西班牙海軍的緣故,我們還損失了兩艘搜救船,剩下的軍艦怕是回不來了。

  結合奧地利公布的戰報,基本上可以確定伊東祐亨大將殺身成仁。

  根據金蘭灣傳來的情報,英國人的遠東艦隊同樣是損失慘重,港口中已經找不到萬噸以上主力艦的身影。

  遠東地區的局勢已經徹底糜爛,在未來很長一段時間內,我們都要面臨敵人的海上威脅。”

  不管伊東祐亨有沒有戰死,都必須要是“殺身成仁”,否則根本就沒有辦法給國內的民眾交代。

  普通民眾可不管為什么戰敗,反正在戰場上敗了,那就是無能、廢物、國賊。

  唯有戰死沙場,才能夠稍微消弭大家的一部分怨氣,不過“廢物”的名頭還是少不了的。

  相對而言,伊東祐亨是否戰死,也只是一個小問題。眼下最大的問題,還是遠東局勢的糜爛。

  作為一個島國,喪失了制海權,無疑是要命的。尤其是日俄戰爭,正在激烈展開。

  一旦神羅海軍東進,不光前線的日軍要完蛋,就連日本列島也危險了。

  伊藤博文:“馬六甲海戰的結果,已經證明了我們同頂尖列強之間的實力差距。

  想要彌補這些差距,沒有數十年的努力是不可能做到的。然而,眼下我們最缺的就是時間。

  歐洲局勢同樣緊張,神圣羅馬帝國現在是四面出擊,英國人已經疲于奔命。

  皇家海軍也不是萬能的,短時間內,英國人怕是沒有能力抽調足夠的軍艦增援遠東。

  至于聯盟中的其他盟友,大家都很清楚,也就合眾國有點兒實力,剩下的連我們都不如。

  華盛頓政府雖然同樣出兵,但是他們對各州的約束力非常有限,偏偏現在西部各州是反戰的。

  指望他們派兵支援我們,一時半會兒恐怕也不現實,眼下我們還是只能靠自己。

  帝國海軍已經元氣大傷,敵人隨時都可以封鎖日本海,軍事上根本就沒得打,唯有在外交上尋求突破。”

  不是伊藤博文慫,實在是現在真沒法打。海軍頂不住,日本就會淪為孤島。

  一旦海運被切斷,前線的日軍很快就會因為喪失了后勤補給而戰敗,到時候神羅海軍只需要把遠東的俄軍往島上一送。

  現在唯一能夠期待的就是:神羅海軍在馬六甲海戰中同樣元氣大傷,短時間內無力東進。

  只是這種概率太小,根據傳回來的情報,敵人根本就不和他們正面決戰,僅僅只是吊著他們,讓空軍充當進攻的主力。

  外相井上馨:“伊藤君,外交上想要突破,同樣也是困難重重,甚至可以說是沒有可能。

  帝國同維也納政府之間的關系,從來都沒有好過。

  盡管我們一直都在努力修復,但弗朗茨大帝對帝國的偏見太重。無論我們怎么努力,都是無用功。

  在過去的歲月里,奧地利人不只一次給帝國找麻煩。若不是我們應對得當,恐怕沖突早就爆發了。

  除此之外,我們同西班牙、俄羅斯之間的仇恨,也是一大障礙。

  他們都是大陸聯盟的重要成員國,現在落井下石都來不及,根本就不可能讓我們全身而退。”

  能屈能伸是日本崛起的重要因素,可遇上強人政治,這一招就不靈了。

  甭管怎么伏低做小、釋放善意,弗朗茨就是裝作看不見。一遇到機會,就給日本穿小鞋。

  某種意義上來說,日本海軍干脆利落的南下,也是被逼出來的。

  大陸聯盟中有一堆敵人,不去和英國人混,讓日本人去跟誰混?

  可惜英國老大沒落太快,還沒等日本真正崛起,就已經日薄西山。

  受火山島國的狹義思想影響,日本人特別容易走極端,即便是政府高層也不能例外。

  一場馬六甲海戰的戰敗,就讓日本政府對大洋聯盟贏得戰爭喪失了信心。

  要知道大洋聯盟眾多成員國,就沒有這么悲觀的。在其它成員國看來,縱使大洋聯盟無法贏得戰爭,體面的結束戰爭還是不難的。

  大家都不是傻子,真要是百分百要輸,誰還會繼續陪著英國人玩兒?

  政治可是最現實的,政客們首先考慮的是利益,一旦發現事不可為,盟約就是一張廢紙。

  嘆息了一聲后,伊藤博文緩緩說道:“沒這么嚴重,維也納政府首先要考慮的是利益。

  別看現在俄奧還是盟友,只要神圣羅馬帝國贏得了戰爭,情況就發生了根本性的改變。

  沒有了共同的敵人,俄奧之間就只剩下利益和沖突了。

  世界老大和世界老二之間存在著天然上的戰略矛盾,尤其是他們還有漫長的邊界線,隱藏的矛盾就更多了。

  以沙皇政府的貪婪,他們從來不會放棄任何一次擴張機會。我個人推測,戰后印度將成為俄奧之間的矛盾焦點。

  假如俄國人拿走了半個印度,神圣羅馬帝國還能夠容忍他們拿下遠東么?

  要么親自下場打一仗,要么扶持代理人。但凡是維也納政府顧忌吃相,就不可能剛剛擊敗英國人,就對自己的盟友下手。

  遠東帝國不成器,根本就扶不起來。在這種背景下,帝國是他們的唯一選擇。

  當然,不同于英國人,神圣羅馬帝國自身就是世界第一陸軍強國,對帝國的需求沒有那么大,我們的預期需要更低一些。”

  看得出來,伊藤博文的心里同樣沒底。推測始終都是推測,東西方思維模式不一樣,誰也不知道維也納政府的打算。

  充當打手不難,送上門去的打手不用白不用。問題是打手也分兩種:一種是長期養著的,一種是一次性炮灰。

  日本需要的是成為前者,可以長期獲得扶持;而不是后者,用完了就扔。

  伴隨著劇烈爆炸聲過后,下方燃起了熊熊烈火,火焰釋放出無盡的熱情,溫暖了這個寒冷的冬天。

  只不過對下面的倫敦民眾來說,寧愿不要這種特殊的溫暖。即便是這個冬天,格外的冷。

  連續多日的戰斗,英國空軍已經識破了神羅空軍的真實目的,不再盲目升空攔截。

  為了保存有生力量,英國空軍率先進行了戰略轉移,撤退到了神羅空軍無法覆蓋的蘇格蘭地區。

  沒有空軍守護,倫敦的天空徹底淪為了神羅空軍的天下,轟炸的模式也漸漸發生了改變。

  爆炸后能形成一層火焰向四周濺射,發出1000°C左右的高溫,并能粘在其他物體上長時間地燃燒的“凝固汽油彈”,很快就從眾多炸彈中脫穎而出,成為了神羅空軍的最愛。

  尤其是在倫敦這種霧霾嚴重的地方,“凝固汽油彈”爆炸后產生的火焰,還有指引目標的作用。

  唯一遺憾的就是建筑物燃燒的煙太大,同樣會影響飛行員的視線。

  不過這都是小問題,有煙的地方不用管,照著沒有冒煙的地方丟炸彈,也算是另類的地毯式轟炸。

  原時空“凝固汽油彈”沒有在一戰中大放異彩,最主要的原因還是原材料不足,需要使用大量的天然橡膠。

  然而,作為戰略資源的天然橡膠產能有限,并且還是一種好幾年,根本就不是短時間就能夠提高產能的。

  產能不足,需要使用的地方又多,自然沒有辦法拿出太多的天然橡膠來造炸彈了。

  現在不一樣,在蝴蝶效應的推動之下,汽車工業、電力工業提前爆發,天然橡膠的市場早就被打開了。

  光神圣羅馬帝國一家,每年都要消耗上百萬噸天然橡膠。有市場就有生產,天然橡膠的產能也跟著爆發。

  戰爭爆發后,經濟轉入戰時模式。擠出幾萬噸天然橡膠,拿來造炸彈對神圣羅馬帝國來說,并非什么難題。

  然后,就有了現在的熊熊烈火。不同于之前轟炸的一聲響就完了,現在的熊熊烈火帶來的視覺沖擊,可要大得多。

  越來越多的英國民眾,對這場產生了反感。即便是愛德華七世親自發表廣播演講,號召大家拿起武器保家衛國,也擋不住反戰的呼聲越來越高。

  尤其是空軍放棄防空之后,更是遭到了社會各界的猛批,一時間坎貝爾內閣仿佛成為了不列顛的罪人。

  坎貝爾,畢竟不是丘吉爾,個人節操要高得多,無法做到置輿論而不顧。

  吞吐了一口雪茄的煙霧后,坎貝爾首相問道:“空軍什么時候能夠再次出戰?”

  “抱歉,首相閣下。在前面的戰斗中,空軍已經傷到了元氣。短時間內,我們不具備再次出戰的能力。”

  看得出來,坎貝爾首相的心里預期已經下降了很多,不再要求空軍能夠擊敗敵人,僅僅只是要求“出戰”。

  可惜現實是殘酷的,就這么點兒小要求,空軍大臣阿蒂利奧的拒絕。

  沒有辦法,現在是真不能打。在過去的一個月時間里,英國空軍損失了上千架戰機,陣亡了八百余名飛行員。

  不列顛的航空工業雖然僅次于神圣羅馬帝國,可想要一個月內補充上千架戰機,仍然是無法完成的。

  尤其是國內工廠,還遭到了敵人的重點轟炸,更是拖延了進度。

  飛機補充不及時,飛行員補充速度就更慢了。總不能訓練十天半個月,就送上戰場吧?

  內務大臣阿澤維多:“政治上的壓力非常大,民間對空軍的不作為已經非常反感,如果再不做點兒什么……”

  “爵士,我們已經行動了。在半個月前,我們空襲了巴黎;上個星期,我們又空襲了馬德里;昨天我們甚至還空襲了諾登。

  帝國空軍已經用最大的力量,向敵人發起了反擊,但這仍然改變不了雙方實力上的差距。

  我們需要更多的飛行員、更先進的戰機,這些都需要時間。在解決這些問題前,空軍不宜同敵人決戰。

  誰也不能保證,敵人不會強行發起登陸,空軍必須要保留一定的力量,在關鍵時刻給敵人致命一擊。”

  盡管不愿意接受,但是大家不得不承認阿蒂利奧說得有道理,皇家海軍已經無法保障英吉利海峽的安全。

  馬六甲海戰已經證明了:在近海作戰中,空軍能夠對海軍進行屠殺。

  若是沒有一支空軍力量,敵人一旦發起強行登陸,不列顛想要攔截都做不到。

  一旦讓敵人成功登陸,那么什么也不用說,后面的仗根本就沒法打。指望龍蝦兵保衛英倫三島,實在是讓人難以提起信心。

  外交大臣亞當:“飛行員的問題,不用太過擔心。外交部已經同盟友們達成了協議。

  未來半年時間內,將陸續從各國引進一千名飛行員,下個星期就會有三百名飛行員抵達。

  另外我們從合眾國采購的兩百架戰斗機,也會在下個星期抵達。

  如果性能能夠滿足要求的,未來還有源源不斷的戰機,從美洲運送過來。

  這些雖然無法完全解決空軍的困境,但是緩解一下壓力還是可以的。”

  難得有一個好消息,眾人額頭間的皺紋,終于有了一絲融化的跡象。唯獨財政大臣阿斯奎斯的臉色,依舊陰沉的可怕。

  “沒有那么簡單,不知道大家注意到了沒有,最近一段時間工業原材料價格又上漲了。

  承接訂單的工廠,已經派出代表到后勤部要求重新協商價格,報告已經打到了財政部。

  我派人去查了一下,戰爭爆發以來,國內的物價都出現了普漲。

  尤其是戰略物資相關的工業原材料,漲幅更是迅猛,部分原材料甚至出現了斷貨。

  因為戰爭的緣故,遠東的航線已經完全中斷;印度洋的航線也被拉長了一萬多海里;美洲的航線雖然影響不大,但是商船發生意外的頻率明顯增加。

  這只是一個開始,接下來我們要面對的難題只會更多,皇家海軍需要為商船護航……”

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