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第六十八章、開普敦條約

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  突如其來的瘟疫讓局勢變得更加復雜。如果只是局限在南非地區還好,要是擴散到了整個非洲大陸,弗朗茨就要哭了。

  沒有辦法,殖民地就是殖民地,盡管奧地利在非洲大陸已經經營了十幾年,依然不能改變醫療條件落后的現狀。

  不要看現在感染的人數不多,可是架不住死亡率高。很多患者還不知道怎么回事,就去見了上帝。

  弗朗茨也是當局者迷,如果仔細看資料,他就明白為什么死亡率高了。

  目前感染最多的是炮灰部隊,因為不注重衛生,又沒有進行有效治療,死亡率自然高了。

  除了下令加強防疫工作外,別的事情弗朗茨什么也干不了。

  既然“布爾共和國軍隊”中出現了疫情,那么周邊的土著部落也不要想逃過一劫,炮灰部隊中的逃兵數量一直都居高不下,攜帶病毒離開再正常不過了。

  菲克尼子爵手中一共就那么三四萬部隊,還要保證部隊的戰斗力,不能給英國人留下機會,能夠用來看管炮灰部隊的士兵最多也就幾千。

  用幾千人看管著十幾二十萬人,跑掉百八十號人都不起眼,加上戰斗的緣故,每天傷亡人數都不少,讓監管更加困難。

  除非是成群結隊的跑,通常失蹤了個把人,軍官們都不會在意。

  外面還有巡邏隊,遇到了算他們倒霉,躲過去的那是上帝保佑,盡管他們未必信上帝。

  弗朗茨的判斷沒有錯,南非地區確實已經爆發了疫情,后果還超乎想象的嚴重。

  不過死亡率最高的不是當地土著,也不是這些殖民者,反而是城內的印度殖民軍士兵。

  惡劣的衛生條件,為病毒滋生創造了良好條件。地盤狹小、人員密集度高,加上醫療資源不足,這么多惡劣條件撞在了一起,加速了病毒傳播。

  真正導致印度士兵死亡率的罪魁禍首,還是水土不服造成的。當然和飲食也有直接關系,倫敦政府中的官僚沒有考慮到印度人生活習慣,直接硬塞給了他們土豆、面包。

  這是沒有辦法的事情,倫敦政府的官老爺們連自己人都不重視,何況是這些炮灰呢?

  比起近東戰爭時期,英國人的后勤體系沒有多少變化,依然是按規定辦事。

  相對好一點兒的是開普敦地區起碼還有新鮮魚肉補充,比天天吃牛肉干強得多。

  當然,大部分印度人都是不吃牛肉的,不過英國人給他們的后勤供應標準,也不足以供應上牛肉。

  再垃圾的牛肉干,那也比土豆貴得多。這個煩惱印度人是遇不到了,倫敦的官僚對他們從來都是怎么便宜怎么來,要不然怎么撈錢?

  疫情的不斷惡化,德爾福總督的日子不好過了,因為雙方的利益訴求相差太大,談判已經陷入了僵局中。

  瘟疫又在城內蔓延,看著每天不斷增加的死亡人數,德爾福總督整個人都不好了。

  從零開始一直到現在,因瘟疫導致的死亡人數已經累計到了3817人,這個數字還在以每天五百人的速度逐漸替增中。再這么下去不用敵人進攻,他們就要被瘟疫折騰完蛋了。

  遏制疫情最大的問題是缺水,遺憾的是自從開普敦爆發瘟疫的消息傳開后,每天過來的補給船不增反降。

  人都是怕死的,沒有人愿意往瘟疫堆里湊,如果不是沒有辦法,德爾福總督自己都想跑路。

  即便是增加了百分之五十的運費,肯冒險運輸物資過來的人依然不多,這讓開普敦的局勢更加惡化。

  現在開普敦地區的軍隊足有十五萬人,其中一半都是印度殖民軍團,就是靠著這些炮灰部隊,雙方才打出了一個僵局。

  不要看后方的要塞碉堡都是豆腐渣工程,城內的建筑物還是貨真價實,印度殖民軍團對上非洲派遣軍雙方也算棋逢對手。

  看著城外懸掛紅十字會的旗幟,德爾福總督被惡心壞了,一度想要下令部隊打出去。

  打贏了,自然是形式大好。打破了敵人的圍困,擺脫了水源危機,減輕了人口密度,防疫工作也就好做了。

  打輸了,也不算是太糟糕。通過戰爭消耗了人口,降低了人口密度,減少了對淡水資源的需求。對防疫工作,有十分積極的作用。

  想歸想,真要是去做,德爾福總督還是不敢的。現在雙方還在談判,冒然挑起戰爭,打贏了還好,打輸了軍事法庭就必須要上了。

  能夠打贏么?這個問題德爾福總督心中早就有了答案,以現在的軍心士氣,出城尋找奧地利人決戰,發生嘩變的幾率都比獲勝的幾率更大。

  實際上,從戰爭爆發到現在,德爾福總督已經鎮壓過五次嘩變了,實在是不敢再刺激士兵們脆弱的神經。

  沒有辦法,烏合之眾就是這樣。城內的白人士兵,大部分都是從殖民地臨時征招的,要不就是倫敦政府從各殖民地抽調的援兵,正規軍只是少數。

  在倫敦政府很多人看來,壓制陸軍比這次戰爭更加重要。原時空的英布戰爭,打得那么爛,實際上也是倫敦政府壓制陸軍的結果。

  如果是正規軍,并且有一倍的兵力優勢,德爾福總督也不至于打得這么窩囊,從頭到尾都是被人壓著揍。

  從軍事上來說,能夠在不斷失敗的情況下,保住絕大部分兵力,指揮官能力也是及格的。當然長跑將軍不算,只是會跑路還不行。

  盡管是北被動的,這次突如其來的瘟疫,還是推動了英布談判進程。不斷惡化的局勢,也在不斷刷新英國人的底線。

  這次牽頭談判的是開普敦殖民政府,對局勢的了解是一清二楚,根本就不敢拖下去。

  瘟疫的緣故導致運輸船減少,開普敦儲備的物資不但沒有增長,反而在持續下降中。尤其是淡水資源,更是稀缺。

  沒有辦法,要保存大量的淡水不容易,只能放入水庫或者是儲水池中。現在是戰爭時期,水庫就不要想了。

  城外的火炮可不是吃素的,不時也炮彈在水庫中爆炸,就算是不在乎火藥、重金屬中毒,水庫也儲不住水啊!

  不得以,英國人只能修建大量的儲水池,這不是那么容易完成的,要解決這么多人的飲水問題,可不是一項小工程。

  這不是隨便挖個坑,就能夠解決問題的。要是不解決滲漏問題,估計等不到冬季,水就漏光了。

  為了節約用水,開普敦的英軍早就開始限量供應,白人士兵每天5升水,印度士兵每人每天3升水。

  僅僅是飲用水,這差不多是夠了,剩下的大概可能用來擦一把臉,英軍士兵節省點兒用,估計能夠擦拭一下身體。

  這只是理論上,生活用水不僅僅只是飲用。人不可能一直都不洗衣服、不洗手、不洗澡,當然這個年代印度人確實不怎么洗澡。

  這個供應量,僅僅能夠保證生存,別的就不要指望了。除非英國人開掛玩兒海上淡化,不然根本就滿足不了需求。

  開普敦內部情況沒有辦法偵查,但是每天進入港口的船舶數量,還是無法保密的。

  每天進出開普敦船舶數量減少,這是數學題很好計算,誰都知道這是運輸的物資在減少。

  沒有足夠的物資,開普敦早晚都會淪陷,這讓談判中的“布爾共和國代表”更加底氣十足。

  當然這只是理論上,實際上瘟疫一天不結束,城外的“布爾共和國軍”就一天不敢攻城。

  好望角固然重要,但對奧地利的重要性也就那樣,還不足讓弗朗茨不惜一切代價拿下這里。

  物資缺乏也不是沒有辦法解決,只要削減駐軍人數就可以了,反正瘟疫就是最好的屏障。

  要是冒著瘟疫攻城,等占領了好望角,這支布爾共和國軍隊也差不多打廢了。這個“廢”不僅僅是指傷亡,更多的還是軍心士氣。

  當士兵厭戰,不愿意為國家賣命了,戰斗力再強悍的軍隊也會瞬間變成軟腳蝦。

  看著冬天一天天臨近,英國人還是撐不住了,不得不做出重大讓步。

  1871年6月18日,英布兩國在開普敦城外的軍營內簽訂了停戰條約,宣告了這場持續一年多時間的大戰結束。

  條約內容:

  1、英國同德蘭士瓦共和國、奧蘭治自由邦的戰爭完全是一場意外,為了世界和平,雙方自條約簽訂之日起結束戰爭;(1817年6月18日)

  2、英方支付360萬英鎊的贖買金,回購開普敦方圓200英里的土地;

  3、雙方互相交換戰俘,人數超過部分按照國際慣例支付贖金。約定價格為:士兵每人180英鎊,軍官根據級別、爵位高低,從300英鎊~20000英鎊不等。

  沒有追究戰爭責任,沒有提戰爭勝負,仿佛就是一次微不足道的小沖突,不值得一提。

  現實就是這么殘酷,不列顛也是要面子的,讓他們承認戰爭失敗,可沒有這么容易。就算是開普敦殖民政府肯接受,倫敦的官老爺們也不答應。

  割地賠款那是萬萬不可能的,倫敦政府承受不了戰爭失敗的政治影響,反倒是土地贖買金和戰俘贖金,更加能夠令人接受。

  反正丟掉的土地,大都是南非殖民公司的,又不是英國政府的。

  臉皮厚一點兒,就當殖民公司殖民活動失敗,倫敦政府再從布爾人手中買回一片殖民地好了。

  戰俘贖金更簡單,歐洲社會不排斥這個。如果這次被俘人數有點兒多,支付的贖金數額比較大,一句交換俘虜都蓋過去了。

  如果真不要臉的話,還可以宣布這是一次偉大的勝利。在戰略上粉碎了敵人圖謀好望角的陰謀,逼迫敵人放棄這個不切實際的幻想。

  政治從來都是如此,包括這次英布戰爭,都可以甩鍋給南非殖民公司。反正這家倒霉蛋公司,在戰爭中就已經破產,沒有人會出來辯白。

  事實上,德爾福總督已經開始做了。作為一名合格的政客,就算是打了敗仗,簽訂了不利條約,還是要把戰爭責任降到最低。

  不管怎么說,開普敦殖民地還是保住了。盡管是縮水版的,可是英國民眾不會知道,沒有人會關心萬里之外的開普敦殖民地究竟有多大面積。

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