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第九十八章荒野客棧

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  “轟隆隆!咔嚓!嘩嘩!”

  陰云密布,雷電交加,已經下了一個多月的雨水,仍沒有停息的跡象,河水暴漲、山洪亂竄,淹沒了無數田園,巴蜀幾乎變成了一片汪洋……

  就連活到七八十歲的老人,也沒經歷過這么大、這么久的暴雨,以至人人憂心忡忡的,看來在刀兵之災以前,巴蜀要先經歷一場水患了。

  “噠噠!轱轆!轱轆!”

  從漢安通往江州的小路上,一支隊伍正在冒雨前進,大約兩百余名騎手,都背負弓箭、手持刀槍,裝備相當的精良,卻沒有頂盔摜甲,而是穿普通武士服飾,頭戴斗笠、身披蓑衣!

  從裝束上來看,這應該是一支中型商隊,靠著販運貨物為生的,可是隊伍的中間,不見裝載貨物的車輛,反而有七八輛烏篷馬車,難道不是運貨的,而是護送人的隊伍?

  一些豪強大戶搬家之時,為了家人財產的安全,往往重金聘請保鏢護送,如今數十萬曹軍壓境,巴蜀各地一日三驚,搬家避難的人不在少數!

  不過再是搬家避難,也不用冒著暴雨趕路吧,而且隨行的護衛們,一邊監視周圍情況,一邊緊緊盯著車輛,與其說是保護,不如說押送更恰當!

  “噠噠!吁!”

  “啟稟少將軍,前方河水暴漲,把橋梁給沖垮了,咱們無法順利通過!”

  正在行進之間,前方跑來兩名騎手,原來是派出的游騎兵,到前面勘察道路的,順便偵查周圍情況,以免遇到山賊草寇!

  “該死的天氣,該死的道路,咱們恐怕又要耽擱時間了!”

  隊伍中走出一人,身材高大,虎背熊腰,手中握一柄鑌鐵長槍,輕輕掀開斗笠一角,露出了還算英俊的面容,竟是劉備的義子劉封!

  劉封,字公仲,本是荊州望族寇氏之子,劉備初到南陽郡之時,為了拉攏當地豪強,于是收寇封為螟蛉義子,并改名為劉封,帶在自己的身邊聽用!

  因為劉備年過四旬,一直沒有生下子嗣,因此不少人都認為,在其百年之后,會由劉封繼承基業,都稱之為‘少將軍’,而劉備也有這種想法,對劉封相當的厚愛,并培養他的才能!

  沒想到的是,劉備竟然老蚌生珠,在四十一歲高齡上有了阿斗,雖然腦袋笨了一點,可畢竟是親生骨肉,十個螟蛉義子也比不了得,而繼承人的安排上,也隨之發生了變化。

  劉封被逐漸的疏遠了,變成可有可無的角色,還經常派去執行一些危險任務,比如追擊敵軍、深入敵后……幸虧劉封的命大,幾次都死里逃生了。

  這次冒著大雨趕路,也是奉了劉備的命令,護送一些‘重要人物’前往江州城,就是益州牧劉璋,及其重要隨員們:李嚴、費觀、吳懿、龐羲……

  原來三天以前,趙云率領五千輕騎兵,以北上防備曹軍為借口,繞到了嘉陵江上游,而后長途奔襲五百余里,終于在夜色、大雨的掩護下,一舉偷襲了漢安城!

  劉璋及其重要隨員們、就駐扎在漢安城內,由心腹將領楊懷、高沛統領四萬鐵甲軍負責護衛,而這位益州牧大人,對劉備是深懷戒心的,故而遲遲不愿前往江州會盟!

  一心盼著蕭逸、劉備打個兩敗俱傷,自己好坐收漁翁之利,繼續占據巴蜀地盤,過幸福的小日子,而且劉璋也預料到了,劉備的‘會盟之計’失敗,很可能派兵偷襲漢安城,故而提前做了一些防備。

  可劉璋錯誤的認為,劉備在東邊的巴郡,兵馬必然從東面殺來,故而把四萬鐵甲精銳,全都布署在了城東,還封鎖了沱江各處渡口,以為這樣就能高枕無憂了。

  沒想趙云長途奔襲,繞到了防御薄弱的西邊,于深夜中發起進攻……一場激烈的廝殺下,楊懷、高沛先后喪命龍膽亮銀槍下,四萬將士群龍無首,紛紛的做了鳥獸散,劉璋及其隨員們則做了俘虜!

  好在趙云奪城之后,沒有傷害劉璋等人性命,反而妥善的保護起來,一邊派人到江州城,向主公劉備報捷;一邊安撫漢安城內百姓,并收編歸降的蜀兵。

  劉備收到捷報大喜,立刻讓義子劉封領兩百親兵,日夜兼程前往漢安城,把劉璋及其重要隨員們,以最快的速度、平平安安的接來江州城,完成約定的會盟之事!

  之所以只派兩百人馬,還喬裝改扮成商旅模樣,是經過深思熟慮的:

  一則,天降大雨,道路泥濘,如果用大隊人馬護送,行軍速度必然緩慢,恐怕十天都到不了江州城,劉備可是望眼欲穿,巴不得早點成為益州牧,而后整頓巴蜀兵馬,北上與蕭逸決一死戰!

  二則,劉璋坐鎮巴蜀多年,麾下不乏死忠之士,如果大張旗鼓的護送,目標太過于明顯了,中途有人劫車咋辦呢,煮熟的鴨子再飛走了,劉備得郁悶的用頭撞墻。

  因此上,派劉封領兩百人馬,化妝成普通商旅,走小路、目標小,行動快,神不知鬼不覺的,把劉璋等人接到江州城,只要這些人一進城,劉備有的是辦法讓其屈服,自己還不用背負罵名!

  “橋梁竟然沖毀了,周圍可有別的道路,可以繞行到江州城?”

  “回稟少將軍:周圍二三十里之內,都沒有其他的橋梁了,再遠處雖然有橋梁,可是這種鬼天氣下,難保不被洪水沖毀了,咱們就算幸苦找到了,也未必過的去?”

  “既然如此,可以派人砍伐樹木,把損毀的橋梁修補好嗎?”

  “橋梁損毀太嚴重了,起碼要半天時間,才能勉強的修補好!”

  這一路行過來,劉封謹小慎微,白天加緊趕路,夜間小心防備,連睡覺都睜著一只眼睛,生怕出現什么意外,耽誤了義父的大事!

  自從劉備有了親生兒子,對自己這個螟蛉義子,可是疏遠了許多呢,尤其烏林追擊戰那一次,劉封差點喪命沙場,原因讓人不敢深思,又不得不深思……

  離開漢安城之后,一路上雖然辛苦跋涉,好在還算平安無事,眼看再有一天多的路程,就能進入江州城范圍了,沒想到洪水泛濫,把必經的橋梁給沖毀了。

  不過最近一個多月,大雨連綿不斷,巴蜀各地河水暴漲,沖毀的橋梁、道路不計其數,民間房舍也多有倒塌的,因此前方的橋梁毀壞了,劉封只是郁悶生氣,倒也沒多想其他的!

  “隊伍連日冒雨跋涉,人馬已經疲憊不堪了,少將軍不如找一個地方,好好的休息一下,由屬下領幾十名弟兄,去砍樹修補橋梁,待道路通暢了再趕路不遲!”

  “弟兄們皮糙肉厚的,淋淋雨、勞累點沒什么,車里那位可是細皮嫩肉,萬一受了風寒病,皇叔面前只怕不好交待,還是找個地方休息一下,熬點熱湯驅驅寒氣吧!”

  兩位副將上前,一片好心的勸說著,臨行之時劉備有交待,讓他們把劉璋平安接到江州城,一根汗毛也不能掉的,否則提頭來見!

  “也只能如此了,周圍可有休息的地方?”

  “屬下探路之時,見離此處五里遠,有一座鄉間客棧,勉強可以落腳休息!”

  “既然如此,咱們前往客棧休息一下,待橋梁修補好了再上路,不過要加倍小心,切切看好了車里那位!”

  “諾!”

  劉封沉思片刻,同意了幾位副將的建議,而后兵分兩路:

  一名副將領百名士兵,前去砍伐樹木、搬運巨石,把破損的橋梁修補好,順便派人聯系江州方面,出大隊人馬接應一下。

  劉封帶隊繼續前行,很快就找到了客棧,只是個普通的院子,碎石葺墻,白木為門,里面有十幾間茅草屋子,、及牲口棚子,雖然環境簡陋了一些,可打掃的還算干凈!

  門口有根高木桿子,掛著一串紅布燈籠,已經被風雨侵蝕的不成樣子了,卻依稀能看出有字跡:劉家老店!

  “來人呀,進去查看一下,要仔細!”

  “諾!”

  “店家,開門呀,快點開門,來生意了!”

  親不親,姓上分,看到是本姓人開的客棧,劉封頓感親近了許多,也下定了進去休息的決心,不過出于安全考慮,還是派一些手下去探路了。

  木門很快打開了,士兵們一擁而入,里里外外搜查個仔細,又清點了內部人員,這才出來向劉封稟報,一切正常!

  客棧內只有一個掌柜的,六名伙計,三個廚師,一個馬夫,都是老實巴交的普通人,各處也搜查過了,沒有隱藏的歹人,也沒有私藏兵刃,廚房里只有三把菜刀,其中一把還豁口了!

  “沒事就好,進客棧休息吧,把那幾位大人也請下來!”

  “諾!”

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