一場罕見的大雪同樣覆蓋了東漢帝國的都城洛陽；對于那些處在社會最底層的窮苦百姓而言，這場大雪無異于讓他們身處地獄之中；在寒冷的風雪中，每天都有大量的貧民凍死在荒野之中，就像一座座晶瑩剔透的人體冰雕藝術，以無數的生命為代價，給這片冰雪世界憑添了無邊的詭異之美……
地獄的隔壁就是強者的天堂，同樣是這場大雪，對于那些上位者們而言卻是難得的好天氣，他們或身披貂裘登高遠望欣賞雪景，或邀請三五位知己圍坐火爐把酒言歡，在權貴們的眼中，這是一個詩情畫意的冬天；無數百姓們的悲苦哀嚎之聲一絲一毫也傳不進深宮內院，而皇宮里奢靡的享樂之音卻能傳遍整個天下……
洛陽皇宮，西園，一道高高的宮墻把這里與外面的悲慘世界完全隔離開來，外面是冰天雪地般的地獄，宮內卻是溫暖如春般的天堂；宮殿兩側的暖閣里都擺放了大量的銅火盆，里面燃燒著價比黃金的上等銀霜炭，隨著炭火的升騰，空氣中彌漫著陣陣的松木香味，一道道暖氣白霧般的彌漫其中，仿佛人間仙境一般……
此時東漢帝國的最高統治者漢靈帝劉宏，正臥在豪華奢侈的龍榻上盡情享受這人工制造出來的春天，龍榻寬大而厚重，上面鋪著厚厚的天鵝絨，溫暖舒適的可坐可臥，更重要的是，這張龍榻代表著人世間權利的巔峰；可以毫不客氣的說，大漢帝國雖大，這數尺寬的軟榻就是核心！
一件華貴的黑金色五爪龍袍半披半蓋的掛在靈帝身上，漢朝的龍袍主要是沿襲秦朝龍袍的特點，“以水德居，服黑色”。以后歷代王朝按照五德終始說，各按金、木、水、火、土、來確定自己的天命，所以龍袍的顏色也各有差異，一直到五代十國時期，黃色才開始做為最尊貴的顏色定為皇帝專用，并延續后世其他王朝。
一旁數十名宮娥美女悉心伺候著，這些從全國各地挑選來的妙齡女子，任何一個都稱得上是傾城傾國，此時卻可以任他隨意采摘，就像在一片菜園中摘取一顆櫻桃般的容易，殿內還有上百名小黃門宦官躬身束立，隨時聽候皇帝的差遣；殿外御階之下，無數金甲武士手持矛戈忠心護衛，只要皇帝發出任何一道旨意，整個帝國立刻就會有無數的人為之前仆后繼、舍生忘死；這就是至高無上的皇權，以天下而奉一人，如果說官高既是仙，那么皇帝就是仙中之仙！
可惜，中國的歷代皇帝喜歡享受這種‘以天下奉一人’權利的很多，反過來能以‘一人為天下’的卻寥寥無幾，更多的卻是暴君、昏君、庸君、……，
今年剛剛32歲的漢靈帝正是年富力強的黃金年齡，可惜在宮中無數美女、美酒、美食的腐蝕下，他的身體現在卻虛弱無比，一頭干枯微黃的發髻猶如風中的殘葉，脫落的十分厲害，青黑的眼圈中雙目昏暗無神，干瘦的臉頰就像貼在了骨頭上，看上去就像一只骷髏般恐怖，還有那虛弱的一陣風都能吹倒的瘦弱身軀，這一切的一切，無不告訴世人，這是一具完全被酒色掏空了的身體。
緊了緊身上的黑金龍袍，劉宏不想讓別人看到自己龍袍下那副虛弱不堪的身體，而且他非常喜歡自己身上這件龍袍，因為這件龍袍有一種魔力，只要是他能想到的事情，似乎都可以夢想成真。比如前幾天，他看著御苑中結冰的湖水和早已凋謝的花草就突發奇想；“若能在寒冬季節乘船游湖，欣賞無邊春色，且有紅花綠葉為伴，該是何等的逍遙自在……
結果幾天之后他就如愿以償的在漫天大雪中看到了無邊的春色，宮娥們剪裁了大量的絲綢，“紅綢為花，綠緞為葉，以絲線束縛……”，結果御苑四周的花木一夜之間全部盛開；湖面上厚厚的冰層也全都被人用利器破去，上面飄蕩著五顏六色的‘荷葉’，一副春天的美景就這樣如夢似幻的出現在了眼前，真是“任爾大雪滿天下，朕有桃花開滿園呀！……”
可以說，在所有人眼中靈帝劉宏是幸運的，他本是漢章帝劉炟的玄孫，曾祖父是河間孝王劉開，等傳到他的父親劉萇的時候，頭上只剩下一個小小的解瀆亭侯的爵位了，手下只有1000戶的窮苦屬民，以及一小片貧瘠的封地；加上他的父親英年早逝，所以很小的時候劉宏就繼承了爵位；結果本以為會一輩子就在鄉下當個土豪的他卻被上天垂青了。
永康元年，漢桓帝駕崩后無子繼位，經過群臣商議，結果非常意外的選擇了劉宏繼承大統。于是竇太后派侍御史劉儵、奉車都尉曹節等人從鄉下迎接劉宏來洛陽登基。一個原本沒落的鄉下貴族少年，轉眼之間竟成了這個大帝國的主人，擁有的不再是那片貧瘠的土地，而是無邊的萬里江山；那年他正好10歲，進洛陽城那天，他感覺自己就像是在做夢，不，就是最香甜的夢恐怕也沒有這么美妙過，可眼前的夢境卻又是如此的真實，以至于他在這種醉生夢死的感覺中沉迷了整整22年……
在這22年的時間里，劉宏每天似乎就在做一件事，那就是玩！
其實人都喜歡玩，尤其是男人，就算工作百忙之余，也會忙里偷閑的玩上一會，所以有人說（就是女人說的：）“男人就是一個永遠也長不大的孩子！”
不過像漢靈帝這樣以玩為主業、為人生目標，而且能數十年如一日的玩下來的人就太少見了；小時候玩寵物、玩游戲，長大后玩美女、玩賣官；只要是這世上一個皇帝能擁有、能玩的東西似乎他都在玩；以至于上至公卿百官，下至黎民百姓全都認為他是個昏君、庸君，是個智商為負數的蠢貨！
呵呵！可惜眼睛往往是最會欺騙自己的，其實劉宏并不蠢，恰恰相反，他的頭腦很聰明，從走進皇宮那天起他就看清楚了一切，現在的大漢王朝已經不是漢武帝時候的大漢了，漢武帝一代雄主，口含天憲，言出法隨，一生之中手持天子劍，殺伐果斷，無人敢逆，光是號稱百官之首的丞相就殺了整整六位，那才是真正的‘上天之子！’
而如今擺在劉宏面前的呢？皇權早已被外戚、宦官、士族們一點點的架空了，留給他的只是壓制、掣肘、無奈、還有皇帝的不得已……
之所以他選擇天天的玩，那是因為攝政的竇太后希望他玩，滿朝的文武重臣希望他玩，身邊的這些權閹宦官們更希望他玩，所以他不得不玩，因為只要用心想想在他之前那幾任不會玩、也不愿意玩的皇帝是什么下場就清楚了：
章帝劉炟，18歲登基，在位13年，31歲去世。
和帝劉肇，10歲登基，在為17年，27歲去世。
殤帝劉隆，即位時剛滿月，在位8個月死去。
安帝劉祜，13歲登基，在為19年，32歲去世。
順帝劉保，11歲登基，在位19年。30歲去世。
沖帝劉炳，2歲登基，在為不足半年，3歲去世。
質帝劉纘，8歲登基。在位一年，9歲去世。
東漢王朝整整一連七位皇帝全部短命夭折，最長壽的也沒活過32歲，在這些非自然死亡的皇帝背后，包含了多少陰謀詭計，又有多少的權力斗爭？皇宮里爾虞我詐，朝堂上金戈鐵馬，在這看似安逸的洛陽城里又暗伏著多少狁血的豺狼？
別人眼中猶如登仙一般的皇宮，在靈帝劉宏眼中卻更像一口巨大的棺材，逃不出，跑不掉，不知道多少個夜晚他都是從噩夢中猛然驚醒的，渾身的大汗侵濕透了身上的龍袍；冥冥之中，他總感覺那七位夭折的先皇就在他床前的不遠處，一聲一聲不停的召喚著他，“走吧！一起走吧！跟我們一起走吧！……”
現在的大漢天下就像是一只鼎，皇帝就坐在鼎的上面，而那些外戚、宦官、士族，就是支撐著這只鼎的三個足，他們互相爭斗，也互相制約，無論缺了那一只，這個鼎立刻就會顛覆；為了保命，靈帝劉宏要做的就是保持這三只鼎足之間的平衡，那只矮了他就墊一墊，那只長了他就磨一磨；所以當宦官勢力做大時，靈帝就力排眾議的加封外戚何進為大將軍，同樣，當何皇后依仗娘家勢力飛揚跋扈時，靈帝就開始重用十常侍；就這樣，靠著精妙的平衡之術，他平平安安的在皇位上一坐就是整整的二十二年，而過了今年冬天，他也就33歲了，活到這個年紀，足矣讓他傲視之前的大漢7代先帝了。
別人看到的永遠只是皇帝的快樂，而皇帝的痛苦從來無人知曉，只有真正坐在那個位子上的人才知道做皇帝的痛苦，可惜，因為皇位上永遠只能坐著一個人，所以這種痛苦無法言說，更無法分擔，只能是皇帝一個人默默地忍受，這也是做‘上天之子’的代價……
回想自己這悲慘的一生，漢靈帝劉宏也只能在心中暗地里罵老天一句：“皇帝真他媽不是人做的！……”