“任藝？你怎么在這？”程林緩緩摘下墨鏡，略有些訝異地望著從臺階上走下來的人。
方才與梁靖說話，倒也沒太注意，直到如今，才意識到這竟是個熟人——任藝，也就是16號靈地的首席“科學家”，魔都靈氣研究院吳明訓院長的學生，更是程林的半個“老師”，在他前面幾次晉升與培訓中給予了很多的意見。
說起來已經有段時間沒有見面，卻不曾想，竟在這里遇見。
燕山綿長的石階上，任藝沒有穿她那身標志性的白大褂，而是套著一件咖啡色長款風衣，衣領被涼風吹得微微立起來，領口露出暖色毛衣的領子。
她雙手塞在大衣口袋里，腳下的一雙小牛皮靴穩穩地貼在石臺階上，踩住了半片枯黃的樹葉。
“出差。”任藝表情的變化很快歸于平靜，繼而簡略地回答說。
一旁的梁靖看到這一幕，極為識趣地對程林說：“我還有事，你們先聊，有事隨時打電話聯系我。”
“好，謝謝。”程林客氣地道了謝，送了梁靖離開，這才看向任藝，說：“出差？那現在這是……”
“辦完了事，去轉轉，”任藝回答說，然后遲疑了下，“一起？”
“好啊。”程林欣然應允。
兩人便一起向下走去，很快來到了燕山腳下，任藝過來出差，自然是沒有開車，兩人想了想，也都沒有去叫車，只是沿著附近的街道沉默行走。
燕山附近，因為距離政要區域很近，所以這邊的人比較少，沒有那么擁擠。
這會，天色還算明亮，卻也有了點黑天的意思。
兩人在行道樹下默默行走，好一陣沒有說話。
“怎么想起來到這邊出差？”程林終于詢問。
他還記得任藝當初之所以跑到了關外，成功被沈山京給挖走了，就是因為遭到了學術圈子的排擠，其中很大的壓力就來自于京城這邊的圈子。
所以后來，即便證明了她的研究方向是正確的，可她也固執地不曾離開16號靈地。
這種固執還體現在中秋的時候，要自己替著送了月餅去。
因而，對于她出現在這邊，程林的確很意外。
“沒辦法啊，一些研究成果被上面看中了，準備籌措開一個專項的研究團隊，缺負責人，一道‘金牌’發了過去，誰敢不從？”任藝雙手塞在口袋里，沒有看他，語氣故意裝著不在意地說。
唔……不知道為什么，這語氣似乎有點傲嬌了啊……
程林意外地看看她，笑道：“那得恭喜了。”
雖然任藝的態度比較冷淡，但從言語間可以聽出，這必然是一件大事。
能讓國家強令要她過來領銜，組建實驗室，可見項目的重要。
這一躍從一個關外某省的靈地的負責人，成為天子腳下重要項目實驗室的領導，身份地位的提升，想必是巨大的。
而她之所以過來，恐怕也不是單純的命令的緣故，她自己，想必也是有一定的意愿的。
想想也是，能有機會做大項目，對一名科研人員而言，誘惑該是多大？任藝這種人才，不該被憋在16號靈地。
當初被批評，被排擠，不得以灰溜溜地去了關外，如今被上頭親自請回來，嘖嘖，裝逼打臉劇情標配啊……
因此，程林這一聲恭喜是真心實意的，也由衷為自己這“半個老師”開心。
“恩。”任藝從鼻子里哼了個音節出來，低的幾乎聽不見，嘴角一絲極淡的笑容一現即逝，旋即她終于扭過頭來，語氣復雜說，“也要恭喜你。”
“恭喜我什么？”
“恭喜你不用再藏得那么辛苦啊。”任藝略帶了些挖苦的語氣，故意重音咬字說，“我們的大高手！”
大高手……聽著咋有種埋汰人的意思呢……
程林尷尬地摸摸鼻子，說：“你都知道了？”
“你以為呢？這么大的事在投影結束后那一刻，全天下都知道了，恩……我指的是修行界這一塊，不過普通民眾也快了，早晚都得知道。”
“抱歉，之前……”程林說了一半，就被任藝打斷：
“其實我早就猜到了一些了。”
“什么？”程林愣了下。
任藝走在冬日的冷風中，伸手拉了下毛衣的高領：“我說，我早就知道你不簡單了，你真覺得，好幾次給你做了全套體檢，數據上的異常我真看不出來？”
程林嘴巴動了動：“從什么時候？”
“你問自己腎功能評級的那次。”
“……”程林無語凝噎，心說咱能不能不提腎功能的事？
“那你當時為什么啥都沒說？”程林忍不住問。
任藝目光灼灼地看著他：“為什么要說？相比之下，我更好奇，你到底是什么人，以及，到底會藏到什么時候。”
好吧，女人的心思確實難猜……程林心中感慨了句，索性放開了些：“現在公開了，你開心了？”
卻不曾想，任藝側了側頭，忽然很認真地說：“我總感覺，你還藏著別的秘密。”
見程林不說話了，她自顧自笑了：“放心，我對窺探你的小秘密沒有興趣……主要是我拿你一個七品也沒什么辦法……”
這算是把真心話說出來了是吧？
程林頗為無語，卻并不擔心，當他將自己的第一層馬甲爆出來的時候，就已經做好了開誠布公的準備。
之所以還隱瞞一些，主要是想慢慢來，就像窗戶紙，一點點潤濕比較好。
一下子捅到底，大家都會痛。
兩人重新沉默了下來，然后就看到一輛車忽然停在了路邊，任藝拿起手機晃了晃：
“我叫的車，一起吃個晚飯？可能以后，也沒多少時間見面了。”
程林展露笑容：“好啊。”
坐在車里，透過玻璃窗穿梭了一小塊京城，兩個人都沒有再說話，畢竟要避諱下司機。
路程比他預想中更長了不少，等到了地方，兩人下了車，天色已經徹底暗了下來，冬天嘛，黑天來得早。
程林一抬頭就看到了一片燈火輝煌的建筑，脫口道：“這是哪？”
任藝不知道從哪里拿出來一條小圍巾，戴上，說：“主題公園，今天是平安夜啊，這邊熱鬧些。”
程林愣了下，才記起來，今天的確是平安夜。
很早以前，大家都各自過各自的節，后來開放了，很多東西的邊界就會模糊，圣誕節雖然并非本土，但到底，還是熱鬧些。
主題公園是歐式的，里面的建筑都是仿造那種城堡啊之類的，樹很多，都被彩燈裝點著，大概是因為節日的緣故，今晚的游客不少，程林與任藝結伴同行，在一眾男男女女中極不起眼。
公園里活動和攤位都不少，還有節目什么的，兩人走著，逛著，一時間心情都好了很多，那種若有若無的隔閡也消減了許多。
“看這邊，”任藝忽然有些驚喜地扭過頭，“圣誕老人。”
程林望過去，發現有兩個穿著經典衣著的圣誕老人走過來，都穿的肥肥大大的，沒有馴鹿。
頭上的帽子軟軟的，看臉，竟然是外國人，可惜不大確定是哪個國家的。
背著紅色的巨大口袋，沿途給人分發小禮物，應該是公園請來的工作人員。
任藝腳步輕快地跑過去，從圣誕老人手里拿回來兩個免費發放的小喇叭。
彩色的那種，自己塞了一個在嘴里，鼓起腮幫子吹了下，卷曲的喇叭一下子“嘟”的一聲拉長，然后又重新縮回來。
“這個給你。”任藝將另外一個遞過來。
“……謝謝。”程林禮貌地道謝，站在人海里，捏著這脆弱的喇叭，心想這樣會不會太幼稚……不符合自己如今的身份。
猶豫中，下意識推了推鼻梁上的墨鏡，然后也吹了一聲：“嘟——”
心情一下子就爽利了不少。
無聲笑了下，程林就看到任藝靜靜看著他，說：“你這次回來，應該是打算和特理部談一談？有沒有做好打算？”
這就談正事了？
程林用手指夾著彩色的小玩具，沉吟了下，點頭說：
“算是有些吧。施圣存之前和我做了個協定……恩，君子協定，接下來，應該是進行更深層次的合作，各取所需。”
任藝點點頭，然后說：
“你的優勢一方面在于實力，這也是最直觀的，不過卻并不會是特理部需要的……此前國際局勢緊張，一位七品境自然很是重要，但如今……我也得到了一些信息，知道不出意外，接下來可能想當一段時間內，格局會趨于穩定……”
“你的意思是總部擔心我不好控制？”程林擺弄著小玩具，反問。
“我又不是那群坐在特理部總部大樓里的人，我哪知道，只是猜測，”任藝翻了個白眼，繼續說，“但無論怎么看，你的個人戰力在如今的形勢下，都已不是組織需要的，相反，一定程度有所忌憚，恩，鑒于你一直以來的立場和表現，倒也不用太擔心，只是多少要自己心里多想想。”
頓了頓，任藝繼續說：
“相比之下，你的另外一個優勢更重要些，那就是所掌握的信息，我指的是關于飛升者，投影等事物的，不出意外，這也是總部最看重的。”
“所以？”
“所以，我只是想給你提個醒，等談判的時候，不要傻乎乎什么都往外說，適當地透露一些信息，表現下價值，但也別把自己扒光了，省的吃虧。反正他們也不敢逼迫你，呵，你藏了這么久，應該也不是蠢人，我說的大概你也想過……反正我就是順口一提。”任藝語氣平淡地說。
程林沉默了下，反問：“為什么和我說這些？”
任藝沒回答，只是望著遠處被燈火點燃的一蓬花束，略顯雀躍地走了過去：
“走吧，那邊有家餐廳，我都餓了。”
程林看了看自己這“半個老師”的背影，心想，這算不算是護短？
當夜，兩個人默契地沒有就這個話題再進行任何交談。
只是簡簡單單吃飯，簡簡單單游玩，在見證了圣誕日來臨的鐘鳴后才與無數年輕人一般離開。
揮揮手，各自道別，互相說了句“再見”。
等程林再回到燕山，聯系了一司的人，進入了半山腰上的一處居所的時候，已經到了凌晨快三點鐘。
將外衣脫下，坐在安靜的房間里，程林捧著從公園買來的一籃子“平安果”，慢慢地吃到了天明。
接下來兩天程林再沒有離開燕山一步，也未曾向更高處去，只是叫了何述，帶著他在這座山上轉了轉。
因為是冬天，景色自然不如夏秋，好在也不至于太無聊。
枯坐院中的時候，程林也能從那些往來的一司人員的臉上窺見出外界的風云激蕩，想來后續事宜并非短時間能完成的。
為此，他甚至做好了在這里過年的準備，并認為施圣存一時半刻怕是抽不出空來，然而，就在他于燕山住下的第三天，梁靖便敲響了他的房門：
“司首和部里的人，想要見你。”
梁靖如是說。
程林站在敞開的門口，心想這比自己預想中快了好多。
走在燕山的臺階上，程林不疾不徐地向上邁步。
會面地點就在燕山上，施圣存居住的那個古樸典雅的類似道觀的建筑。
梁靖跟在他身旁，一言不發，程林卻能感受到她眼神的重量。
很快，一座朱紅大門出現在了眼前。
“請。”梁靖說。
程林點點頭，邁步以一種復雜的心情穿過了這道門，繼而進入了一個干凈的小院。
院中那株樹已經凋零，光禿禿，遠不如靈界里的樹木好看，卻令人心神安寧。
樹下有一只木制輪椅，施圣存便靜靜坐在上面，膝蓋上蓋著一鋪小薄被，衣衫偏休閑，似乎正在出神。
在程林進來的剎那，他收回目光，微笑道：
“我們又見面了。抱歉，身體不便，我原本是打算自己去找你的。”
“你的腿……”程林眼神微動。
后者并不太在意地擺擺手：
“受了一些風寒，暫時不太靈便，不過好在，我的能力原本也不很依靠軀體。”
程林品味了下“風寒”這兩個字，沒再說什么，之后便有看到了院中，站在房檐下的另外兩個人。
其中一個戴著金絲邊眼鏡的又是個熟人，是在精靈投影探索中負責外交的那位副部長級別的許衾。
此刻身穿正裝，萬分嚴肅地望過來。
在他身旁，則是另外一位文員，穿著小翻領制服，衣領繡白圈，意味著同屬文官系統，應該也是特理部的中的人，正用好奇的目光謹慎地打量著他。
沒有什么“老頭子”級別的人物……都算年輕……程林心中暗想，特理部那位部長并未到來，看來這件事還是由施圣存負責。
正想著，許衾已經走了過來，微笑著伸出手，與程林握了握，笑道：
“你應該還記得我吧？我們在蜀都那次投影中，見過面。”
“許部長，我當然記得。”程林說，旋即將目光移向另外一人，許衾趕忙給介紹了下：“這位是總部一秘，趙秘書，這次過來負責記錄工作。”
一秘……
程林點點頭，他對于這個職位有些了解，在其他部門不清楚，但在特理部，是屬于部長身邊最親近的人了，雖說是“秘書”職位，但隱形權力極大，這次顯然是代表那位部長過來。
程林念頭閃爍，互相客套了兩句，之后他重新將視線落在了施圣存身上，后者將雙手交疊在那花團錦簇的錦被上，座下的輪椅憑空轉動，同時，一扇雕花木門無聲打開：“請，我們進去談吧。”
房間很簡樸，沒有太多花哨的東西，最顯眼的只有一個辦公桌，以及墻上掛著的一副山水畫。
再有的，便顯然是臨時搬過來的一張茶幾和幾張花梨大椅，茶幾上有茶盤，上面煮著一精美的紫砂茶壺，熱氣騰起，茶香彌漫。
“請。”施圣存坐著輪椅來到近前，然后邀著三分隨意圍坐下，那位趙秘書則依次為幾人蓄滿茶杯。
“嘗一嘗？今年的新茶……就是不太清楚，是不是合你的口味。”施圣存溫和笑道。
程林并無拘謹，聞言捏起杯子，喝了口，繼而笑道：
“我可不會什么茶道，只能當飲料來喝，給我算是糟蹋了好東西，也嘗不出什么來，倒是挺解渴的。”
他放下空下的茶杯，隨意說。
施圣存笑道：“茶水，原本就是來解渴的。”
頓了頓，他忽然擠了下眉毛，誠實說：“其實這茶道嘛……我也不會……”
程林愣了下，然后也不禁笑出聲來，氣氛倒是融洽了不少。
等旁邊憋著笑的趙秘書再將杯子蓄滿，程林沒有被動地等待被問話，也未直入正題，只是說：“我原本以為，會再等些天。”
施圣存笑呵呵地用那雙透亮的眸子看著他，說：
“有些事能等得，有些事等不得，我將你的事匯報上去后，引起了很大的動靜，恩，考慮到職權等因素，這件事還是被我攬了下來，我就想著，如果再拖下去，怕是部長和許衾他們也都該坐不住了。”
“哦？”程林隔著茶杯上的水霧，掃了有些尷尬的許衾一眼，笑道，“那我可就受寵若驚了。”
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