陳友諒和朱元璋進行大決戰的時候，張士誠坐山觀虎斗，保持中立。打掉了陳友諒，朱元璋可以騰出來收拾張士誠了。攻打張士誠，既可以兌現此前的承諾，達到籠絡人心的目的，又可以解除北邊的壓力，一箭雙雕的美事朱元璋必然全力以赴。
朱元璋干掉了最大的對手陳友諒之后，在劉伯溫、李善長、高升的輔佐下，勵精圖治，控制了江浙地區的大部分地區。經過兩年的蓄精養銳，明軍兵強馬壯，朱元璋要拿盤踞在浙西、江淮一帶的張士誠開刀了。
張士誠投靠了元廷，每年從海上向元廷大都送十一萬石軍糧，居功自傲，要求元順帝給他封王，一怒之下元順帝削去他的太尉職務。朱元璋抓住元廷和張士誠的矛盾果斷出擊，元軍袖手旁觀，任由張士誠自生自滅了。
朱元璋西征陳友諒成功后，一回到南京，就命令徐達等人謀劃攻取淮東地區，先后打下泰州、通州（江蘇南通），包圍了高郵。張士誠派水軍從長江逆流而上，救援高郵。朱元璋親自率領軍隊擊退了張士誠的水軍，攻下高郵、奪取淮安，于是淮北一帶改旗易幟。
元至正二十六年（1366）七月底的一個夜晚，朱元璋突然親臨楊家將駐地，加封楊通泰、楊通朗、楊通智、楊通溥等為行營萬戶侯，要他們做好苗兵的戰前思想工作。
苗兵聽聞吳國公要集中主力消滅張士誠，這個機會已經等了足足八年了，一個個嗷嗷直叫，恨不得立即就出兵，捉拿奸賊張士誠。
消息不脛而走，藍玉、沐英和楊璟部將羅明富、蕭子章聽說又有仗打了，興奮不已。羅明富把他的七尺羅家槍拭擦一遍又一遍，蕭子章則是拿著他那86斤重的蕭家刀，將十八路反刀法演練了一次又一次。藍玉、沐英兩個則提著楊家大槍，在營地內舞得呼呼生風。
俗話說：七尺槍、五尺棍、大槍一丈另八寸，許多名將雖然十八般武藝，樣樣精通，常用兵器是不盡相同的。楊家將大槍、羅家槍、七星斷魂槍在明清并稱為三大名槍，槍法基本不外傳。
楊家槍槍法必須是楊家將集團內部成員、主要將領才傳授，羅家槍槍法則是從姜家槍演變而來的，蕭家刀法無從可考。
藍玉很想學羅家槍，就問羅明富：“明富兄弟，你的羅家槍可否教我幾招？”羅明富沒有吭聲。
藍玉提高了音調：“你還怕我學了，超過你不成嗎？”
羅明富道：“羅家槍乃先祖羅藝所創，規定傳內不傳外的，恕不傳授。”
藍玉道：“就你們羅家人小氣巴巴的，我的楊家槍法還不是從楊家將那里學來的。看你還是把我當外人了。”
羅明富道：“藍玉，我真是服了你，親兄弟都明算賬，你就不要為難我了，好吧？”
藍玉道：“也罷，我不為難你。你得從頭至尾給我舞一次，學不學得會就看我的造化了。”這分明是強詞奪理嘛，“不過我學了不會告訴他人的。”
羅明富道：“演練之前，我簡單說一下重點細節。羅家槍法雄渾果敢、精巧細膩、攔拿柔妙、脈絡分明。全套槍法攻擊部位主要是咽喉、外肩、虎口、襠部、胯部、膝蓋、腳背等幾個部位。”
藍玉道：“和楊家槍異有曲同工之妙......”
羅明富道:“你聽我說完好嗎？否則我就不練給你看。”藍玉這次沒有說話了。
“羅家槍分上、中、下三路。上路槍是武點槍法，以大劈大蓋為特色；中路槍是文點槍法，以細膩靈巧為特色；下路槍是一槍武點、一槍文點，文武交錯的槍法，三路槍均槍法分明......”
“簡而言之，羅家槍的攻守之道可以用十二個字概括——攔、拿、提、捋;劈、崩、穿、點;挑、撥、掃、磕。”
藍玉聽的頭都大了：“我記不住這么多，有口訣沒有”
“中平槍、槍中王、遠近高低都無妨。上不攔、下不拿、中間一點(咽喉)見閻王。”
羅明富的這兩句口訣藍玉算是記住了，藍玉拍手道：“羅家槍108槍，楊家槍有360槍，那加起來不就是468槍了？”
羅明富忍不住笑了：“你要把羅家槍和楊家槍都打一遍啊？看好了，我要開打了——”
說完，羅明富將他的羅家槍法給藍玉快速的演示了一次，就坐了下來。沒有想到，藍玉竟然提著他的楊家槍在營地內照例殺了一通，羅家槍法使得滴水不漏，一招一式都沒有拉下。
練完之后，藍玉問道：“明富兄弟，我怎么樣啊？”
羅明富不由的翹起大拇指：“藍玉，怪才也！日后爾必成明軍之柱石。”
蕭子章走了過來道：“恭喜藍玉兄弟，你的槍法又多了108招！”
“呵呵呵呵——”三人相視而笑了......
朱元璋沒有讀過多少兵書，卻是一個天才的軍事家、戰略家，頗有計謀，采取攻取湖州、杭州，砍斷張士誠兩臂的作戰方針。為了迷惑張士誠，暗中派祝玉明、肖玉等扮作從應天府回平江的商人潛入平江，不斷散布明軍要攻打東吳都城的謠言。
張士誠頓感危如累卵，惶惶不可終日，竟然在平江集結了八成以上的部隊，隨時準備和朱元璋決戰。呵呵，魚兒上鉤了！
八月四日，朱元璋拜徐達為大將軍、常遇春為副將軍，率軍20萬精兵由應天(今江蘇南京)出發，向太湖進軍。臨行時，朱元璋道：“湖州乃進攻平江的門戶，宜先取之，使其疲于奔命，羽翼既疲，然后移兵姑蘇，取之必矣！”
朱元璋并囑咐常遇春、徐達務必依計行事，不可隨意改變作戰計劃。
四天后，徐達率軍進入太湖，分別派遣李文忠奔赴杭州、華云龍進攻嘉興，攔截張士誠的援軍，圍點打援。
二十日至二十四日，徐達軍率部先后攻克港口、毗山，俘虜張士誠部將尹義、陳旺、石清、汪海等人，乘勝開進湖州城外的三坐橋。
大批明軍突然出現于湖州城外，湖州守將張天麟大驚，倉皇分兵三路，出城阻擊。徐達也分兵三路進攻，并以王國寶統領長槍軍直迫城下，欲切斷敵人的歸路。藍玉提楊家槍、羅明富執羅家槍、蕭子章挎蕭家刀沖在前頭，向張天麟的南路軍殺去。
這三個年輕人打起仗是不要命的，他們眼里看到的不是人頭、胳膊、腿，而是蘿卜、南瓜、茄子。近距離馬上格斗，敵軍將領根本招架不住，連連后退，在他們身后的是成千上萬的苗兵，也是一個個殺紅了眼，無所畏懼，見人就砍，見馬就剁。不到半個時辰，東吳軍大敗，頭顱和斷臂、殘腿扔了一地。
張天麟身受幾十處創傷，手下的將領被殺得所剩無幾了，急忙將兵力收縮，退往城內，據城堅守不出，明軍乘勢進圍湖州城。湖州一旦有失，平江的天然屏障蕩然無存，平江就危在旦夕。
張士誠派李伯升率軍入城與張天麟共守城池，派呂珍、朱暹、五太子帶兵20萬（實際只有6萬人）增援。臨時總指揮呂珍進至湖州東面的舊館，見明軍人數到處都是，不敢貿然進攻，筑五寨自保，消極防御，坐失良機。
徐達打算先吃掉這一支貪生怕死的吳軍，就在東遷鎮南姑嫂橋兩岸連筑10座堡壘，封鎖舊館與湖州城之間的道路，兩處敵軍被割裂開來。張士誠親自率兵10萬來救，徐達、楊通智、楊通泰等在皂林半路攔截，把張士誠打回了平江。
張士誠不甘失敗，數次命部下增援湖州，均被擊退。為了誘使舊館的吳軍出戰，徐達薛顯派攻打升山水寨，張士誠急令五太子務必主動出擊，常遇春率部與之交戰，稍稍后退。
薛顯率領水軍奮力抗擊，水軍統領顧時劃著小木船圍著敵人的大船轉圈子，大船上的敵人大多低頭看著他哈哈大笑。
顧時趁著敵人松懈，帶著數名勇士，大叫著跳到敵船上。敵人一下子亂了，明軍其他船趁機爭相進攻，燒毀敵軍的船只。敵軍潰敗，五太子和朱暹、呂珍等被包圍，無路可退，只好乖乖投降。
十一月，呂珍被押著湖州城下，進行勸降。副將張天騏等人開城投降，李伯升也只能投降。在朱亮祖大軍逼迫下，杭州守將謝五也被迫開城門投降。如此，東吳左右膀臂皆失，平江成為孤城，面臨南、西、北三面被圍之勢。
朱元璋派人送信招降張士誠，負隅頑抗的張士誠不予理睬，數次組織敢死隊突圍，均以失敗告終。杭州原東吳軍守將李伯升知道張士誠已很困乏，便派好友越過城墻，前去勸說張士誠，可是他再次拒絕投降。
朱元璋下令困死張士誠，圍而不打。半年之后杭州城糧余漸盡，張士誠親率外號“十條龍”的上萬親軍冒險突圍，出城后望見城左西吳兵隊陣嚴整，心虛不敢犯，便轉至舟門，向常遇春營壘殺來。常遇春、藍玉等揮兵直前，與東吳兵激烈廝殺。