元廷的補救措施不過是遮人耳目，英雄大去，孛兒只斤家族在中原的統治很快就要結束了，看來元廷是平息不了苗軍的怒火了。楊通照、楊通泰、楊正仁等將領已經徹底看透了元廷的險惡用心，毅然舉起反元大旗，公開和朝廷對抗，加入了朱元璋的明軍，為倒元做出了巨大貢獻。
楊通貫家族一門九將忠勇愛國的故事，隨著苗軍的南征北戰，逐漸在長江兩岸流傳開來。
楊通泰、楊通照、楊正德、楊正仁等一干楊家將徹底和朝廷決裂，率領近20萬人馬浩浩蕩蕩開赴應天府（今南京）。吳國公朱元璋不明情況，連忙集結了30萬大軍，命令徐達、傅有德、常遇春、趙繼祖、胡大海等前往迎戰。
苗軍前鋒祝玉明帶著楊通泰的投名狀，事關苗軍的生死，容不得耽擱所以他的一部走得最快。明軍的先鋒由常遇春率領，他們到達了應天府外的草鞋峽，就和祝玉明的部隊遭遇上了。兩軍相距不到二里地，常遇春的小舅子藍玉和朱元璋的養子沐英（原名李文英）其時也在軍中。
藍玉見到苗軍，怒氣沖天，就想沖上去砍殺，沐英阻止他：“藍兄，不可魯莽，我來問話吧。”
藍玉想了想也對，若是苗軍是來投靠明軍的，就不分青紅皂白的進攻，打擊苗軍的熱情，吳國公怪罪下來，會吃不了兜著走的：“好吧，就聽你的！”
沐英獨自離開了部隊，騎著戰馬朝前走了五十步，停了下來：“對面的兄弟，你們是元廷的軍隊，今日來應天府有何貴干？”雖然沐英在安徽生活了七八年之久，操了一口濠州話，但是他的城步口音從骨子里是改不了的。
祝玉明生生奇怪，這個十四、五歲的少年將軍不會就是朱元璋的養子吧？他舉起手中的投名狀道：“少將軍，我乃城步寨赤水峒楊完者部將，元廷加害于楊完者，我等奉其遺命前來投靠吳國公的！”
沐英道：“莫非閣下就是城步寨四都祝玉明？”
祝玉明道：“正是在下，想必將軍就是少年英雄李文英？”
沐英道：“現在我不叫李文英，叫我沐英就行。”
祝玉明道：“好名字，沐英。”他下了戰馬，朝前走了五十來步，到了沐英跟前，雙手奉上投名狀。
沐英打開仔細的瀏覽了一番，大喜：“好好好！城步楊家將今兒算是找對人了，你隨我來，我給你引見一下。”沐英也下了馬，和祝玉明并排走著，邊走邊聊家常，不一會就到了常遇春的軍前。
藍玉不等沐英招呼，也跟著過來了，大大咧咧的搶先道：“我是扶城峒藍玉，這位就是我的姐夫常遇春常大將軍。”
沐英道：“常將軍，苗軍先鋒祝玉明前來投靠我軍，投名狀請您過目。”
常遇春是個很謙遜的統帥，為了表示誠意，看完投名狀隨即也下了馬，對祝玉明道：“祝將軍，而今生靈涂炭，皇帝無道，迫害苗軍。你們前來投靠，乃順從天意也。請受我一拜！”
祝玉明連忙扶起常遇春，道：“常將軍不必如此行大禮，苗軍大部隊一個時辰之后就到了。”
常遇春道：“將軍，此刻起得改口了，苗軍就是明軍，明軍就是苗軍了。”
祝玉明道：“常將軍所言極是，對，是明軍。請問軍中有個叫楊璟的嗎？”
常遇春道：“有啊，楊璟現在是親軍副都指揮使，他和你是故交？”
祝玉明道：“一個多年未見的老朋友，想不到楊家將在濠州也這么牛逼。”
常遇春哈哈大笑：“濠州楊家將和城步楊家將同宗同源，一分為二，兵戎相見，均拜元廷所賜，分久必合嘛。”
祝玉明道：“一切都結束了，從今天起楊家將和同一家了，歸于大明矣。”
藍玉道：“祝兄，我大明軍之所以不斷壯大，全憑軍中的一杰五虎。”
祝玉明道：“哦，不妨說來聽聽——”
藍玉是個粗人，有什么秘密都藏不住的：“一杰嘛，就是方才你見過的常大將軍。五虎比較復雜，說來話長......”
常遇春道：“藍玉，別老是給你姐夫我戴高帽子了，五虎還是我來說吧。楊六郎知道嗎，祝將軍？”
祝玉明道：“不就是北宋楊令公楊業的長子楊延昭嗎？”
常遇春罷手道：“非也，我說的這個楊六郎就是楊政將軍的的長子楊璟。他有三個兒子楊璟、楊換、楊柱，兩個侄子楊鶴、楊芳。六人均是是楊家將后裔，當年楊留總起義失敗被遷到濠州的，個個武藝高強，勇猛善戰，楊政乃一杰，侄子乃五虎。”
祝玉明點頭道：“我孤陋寡聞，今日聽常將軍所言，才知天外有天啊。”
藍玉嘿嘿笑道：“姐夫，你不是軍中一杰嗎？怎么突然間變成了楊璟的父親了？”
常遇春拍了拍藍玉的腦袋：“小子，學著點，自吹自擂不可取，為人謙遜對自己有好處。”
藍玉似懂非懂的應道：“多謝姐夫提醒。”......
一個時辰后，楊通泰、楊通智等苗軍首領率領大部隊到了，從頭望不見尾。藍玉從來沒有見過這么多的苗軍，趕緊撞進常遇春的營中：“姐夫，我們老家來了好多客人——”
常遇春一聽，知道是楊完者的部將到來了，喜出望外：“快，備馬！”藍玉牽出戰馬，常遇春稍稍整理了一下裝束，出了營帳，一個箭步跳上戰馬，緩緩的朝楊通泰、楊通智走去。
“常將軍英姿颯颯，威風凜凜，真是百聞不如一見啊。”楊通泰見來者體貌奇偉，沉毅果敢，手執虎頭湛金槍，就知道是常遇春無疑了。
“楊將軍過獎了。”常遇春道。
“常將軍自號常十萬，并非浪得虛名。每與敵戰，常將軍出則當先，退則殿后，未嘗敗北，乃蓋世英雄也！”楊通智道。
“領軍者自當如此，方可決勝于千里之外。楊完者就是因為和部隊脫離了，才會被張士誠暗算了。”常遇春道。
“我叔父忠心可鑒日月，突遭杭州之變，張士誠和達識帖睦邇是內賊，防不勝防啊！”楊通泰一說起楊完者的死，不禁落淚了。
“楊家將遭此不測，用兵無錯，錯在朝廷。我常某也算半個城步人，此仇非報不可！”常遇春慷慨激昂道。
“多謝常將軍，投靠之事有勞了。”楊通泰、楊通智齊聲道。
“一家人不說兩家話，吳國公高興還不及，何談拒絕。”......
朱元璋親自出了應天府二十里迎接苗軍的到來，并送給糧草十萬擔，輜重無數，特奉楊通智為御前前鋒，其余人每人賞銀3兩，令楊家將集團將士深受感動。他還信誓旦旦許諾，一定要為楊完者復仇，就憑苗軍千里迢迢投誠這一點，不過得先解決陳友諒才行。
此后，在征討陳友諒的歷次戰斗中，這支投誠的楊家將部隊都是第一個打頭陣的，所向披靡，殺得陳友諒節節敗退。朱元璋的實力正如日中天，一天天壯大，地盤也越來大，成了一個實實在在的土豪。
朱元璋靠威德兵不刃血，就得到楊完者的苗軍20萬，張士誠和陳友諒驚恐不已，恨得牙癢癢的，兩人都想做的事情被朱元璋捷足先登了。
陳友諒和張士誠是元末各路起義軍中實力排名前五的諸侯，相比之下，陳友諒占據長江的上游，擁兵精兵數十萬，戰艦大船無數，手下不乏文臣武將，雄心勃勃，較張士誠更具威脅力和殺傷力。
朱元璋權衡再三，決定先打掉陳友諒，孤立張士誠。兩虎相斗，張士誠把握不準誰略勝一籌，一向小心謹慎的他不敢輕易出手，聯合陳友諒對付明軍之事張士誠是不會做的。后來西征陳友諒的時候，張士誠果然沒有趁火打劫，朱元璋的這一招險棋奏效了。
至正二十年（1360年）五月，陳友諒采取“擒賊先擒王”的策略，率水軍數十萬直接攻打明軍的根據地應天府，于西北的龍灣與明軍展開了一場惡戰。
朱元璋以弱御強，便設計用伏，誘敵深入，部將常遇春和馮國勝率帳前五翼軍三萬人設下埋伏，只要陳友諒進來，就關門打狗。在龍灣登陸的陳友諒大軍一個個趾高氣揚，輕率前行，忽然炮火齊射、喊殺聲震天，漢軍陣腳頓時大亂。常遇春、馮國勝以逸待勞，率領楊家將諸將士來回沖殺，漢軍死傷慘重，潰不成軍，拼命往水邊逃跑。
陳友諒下令全線撤退，哪知江水落潮，龍灣水淺，一百多艘巨艦全部擱淺，進退不能。朱元璋趁機指揮水陸兩軍并進，陳友諒不敵，大敗而逃。龍灣大捷，朱元璋轉危為安，將陳友諒的大軍打殘了。
至正二十四年（1364）二月，朱元璋派廖永忠部兵臨武漢，圍攻武昌城，陳友諒之子陳理出城投降，至此陳友諒建立的大漢就此終結。
陳理到了應天府，朱元璋封其為歸德候。數年之后，朱元璋出于“安全感”考慮，將陳理送往高麗定居。