化龍寺位于橋上，地處人口密集的城中要道，善男信女來往方便，香火遠比其它寺院興旺。道歷三年化龍橋曾遭大火燒毀，善男信女又捐款重修，兩年后建成的橋和殿宇，較以前更加寬闊、雄偉。
神殿內供奉觀世音菩薩，前面還留有足夠信徒參拜的空曠場地，因此化龍寺一直香火旺盛。為了拜佛，一些人徹夜不歸，正所謂蓮花細步散香塵，珍重盂蘭禮佛頻。多少纏綿無限意，化龍橋畔未歸人。
所以武攸城來化龍橋這里乞討的乞丐也最多，平日里有乞丐倒不覺奇怪，今晚出現這么多的乞丐絕對不正常。
龔昌遇一看到五六十個乞丐圍了上來，不由大驚，難道這些乞丐就是景大鵬組織的蒼狼軍內應？景大鵬會藏匿在寺廟里面嗎？
一個乞丐拖著看似斷了的腿，抱著龔昌遇的大腿哀求道“將軍，行行好吧，我兩天都沒有吃飯了，你給十文錢吧……”ii
龔昌遇沒有理會乞丐，繼續往前走，這個乞丐就一直爬在地上，用手撐地跟著走“不給錢不行啊。將軍，我都快餓死了……”
我擦，兩天沒有吃飯還有力氣抱我大腿，龔昌遇心思道，我在城內設置了專門發放糧食的機構，他們為什么不去領啊，一定有問題！
“哎，兄弟，你為什么不城北領定額配給口糧？”戴大牛問道。
“大哥，你沒有看我腿有問題嗎，城北那么遠，我怎么去領口糧？”乞丐有氣無力地應道。
“小子，你腿斷了，本將軍給你治治！”龔昌遇蹲下身來，伸手去探那乞丐的右腿。
“將軍，我這腿不是斷了，自小就殘疾了的，小兒麻痹癥，治不好了的。”乞丐搖搖頭，擼起褲管來，果然那腿如面團一般的干瘦。ii
“哦，是嗎？”龔昌遇確定這乞丐的腿是真殘疾，于心不忍，掏出來從懷里一百文錢，放到乞丐的破碗里。
“多謝將軍。”乞丐立馬伏在地上給龔昌遇磕了三個響頭。
“小兄弟，不用謝。我沒有帶多少錢，只能幫你這么多了。”
“將軍，你是大好人，上天會保佑你長命富貴的。”乞丐再次謝過龔昌遇，而后用手走去了化龍橋的另一邊。
其他的乞丐見龔昌遇給了那面條腿乞丐一百文錢，一個個拿著碗擠了過來。
“將軍，我三天沒有吃過肉了，給我一百文吧？”
“也給我一百文吧。”
“我早上就吃了一個烙餅，餓死了。”ii
“將軍，我只要十文，去買一碗酒暖暖身子，這里晚上風太大了。”……
乞丐們各有各的理由，龔昌遇身上才帶了一貫銅子，這個十文，那個二十文，很快就施舍完了。再看那些乞丐，一個個眼巴巴望著他的錢袋子，恨不奪過來，都歸自己所有，拿不到銅子的乞丐，似有不甘心，可是龔昌遇的錢袋子空空如也，除了唉聲嘆氣，又有什么辦法？
乞丐還是擋在前面，不給龔昌遇讓道。寺廟門前的石階下，一個在菩提樹下打坐的和尚，微閉雙目，雙掌合十“阿彌陀佛，善哉，善哉。空不異色，色不異空空即是色，色即是空。在佛門境地乞討，有辱佛祖，罪過，罪過。”
這和尚不是別人，正是元空和尚，景大鵬的生父，他見這幫乞丐圍著龔昌遇要錢，太過分了在其次，主要是擔心暴露他們的真實身份，尤其是景大鵬的身份。乞丐們聽到寺廟住持發話了，紛紛閃開，讓出了一條道來。ii
龔昌遇帶著一行人走到了菩提樹下“阿彌陀佛。菩提本無樹，明鏡亦非臺。禪師為何夜深了，還在此打坐，請問大師法號？”
“老衲元空。本來無一物，何處惹塵埃？武攸城被圍半月有余，生靈涂炭，老衲日夜打坐，祈求退兵，祈求平安。”元空住持答道。
“大師，聽你口音，不像武攸縣人，請問法師原籍？”龔昌遇對這個住持壓根就沒有什么好印象。榮維善告訴龔昌遇說，元空大師很可能就是蒼狼軍潛伏在城中的內應，此人必須重點監視。
“塵緣已斷，出家人無家，恕不相告。”元空避而不答。
“我看大師塵緣未了，想必在此等候的是有緣人吧？”龔昌遇笑道。
自從三十歲那年，靈空和尚（元空）被逐出了佛門，漂游各地，可色心依然不改。在化龍寺內做住持的這些年，與他勾搭的那些女信徒依舊不少，只是礙于寺廟的住持特殊身份，才沒有那么明目張膽了，和他有染的婦女都是富家的姨太太或者青樓女子。ii
龔昌遇一說到有緣人，元空和尚不由心里緊張起來，和老衲有過交往的女子不下20個了，這個有緣人范圍也太寬了。難道眼前的這個軍官發現了陶氏與自己有過一段感情？不行，我必須把自己裝成道貌岸然、清心寡欲的禪師。
“施主膚淺。老衲一心向佛，一心向善，看破紅塵，何來有緣人？”元空和尚微微一笑。
“大師，景縣令和你可是故交？”龔昌遇說。
“非也。”元空答道。
“那景家的夫人你可認識？”龔昌遇再問 “不認識。”元空搖頭。
這家伙在佛門打坐了這么多年，想要撬開他的嘴沒有想象中的那么容易的。龔昌遇決定再試探試探一下。ii
“大師，這化龍寺內，如此冷靜肅殺，莫非室內藏有甲兵？”龔昌遇眼神冷峻。
“佛門戒殺生，藏甲兵，乃謀逆之大罪。施主休得妄言。”元空和尚異常鎮靜。
“好吧。那本將軍就打擾了。大師告辭。”龔昌遇揮揮手，正想離開化龍寺。
“施主請留步。”元龍和尚站了起來，從菩提樹上撿起一片心形的葉子，非常虔誠放在龔昌遇的手掌中，“將軍，這是老衲的一片心意，請你收下吧。”
“這菩提樹葉它有什么深意？”龔昌遇拿著菩提樹葉看了看。
“它是佛的信物，擁有一片菩提葉，施主就會得到佛的保佑和祝福。阿彌陀佛。”元空和尚應道。ii
“哦，原來如此。那這菩提什么時候花開？”龔昌遇問道。
“此乃金剛菩提，年年花開。施主已經錯過了花開時節，明年才會花開了。”元空和尚答道。
“大師，明年菩提花開，本將軍可能在別處平叛了，恐怕沒有機會看到了。”龔昌遇微微一笑。
“一花一世界，一葉一菩提。花開又花落。老衲有一事相托。”
“請講。若是老衲險遭不測，請施主將此菩提手珠交給有緣人。阿彌陀佛。”說完元空大師將紫色手珠交給了龔昌遇，然后拄著禪杖，進入了寺廟。
“大師，你說的有緣人是誰啊？”龔昌遇對著佛門喊道。
“緣聚緣散緣未了。有緣總會相見。”元空大師頭也不回地道。ii
元空和尚一走，寺廟門前的乞丐又圍了上來，異口同聲地說“將軍，你還沒有給我錢呢？”
“閃開。我們將軍沒有錢了。”張衛軍拔出火槍喝道。
“軍爺，今兒不給錢，你們就休想離開！”一個乞丐大聲說道。
“說了沒有錢了，就是沒有了。我們還要去別處執行軍務，再阻攔殺無赦！”龔昌遇將手放在了“鎖龍神劍”的劍柄上，遲遲沒有抽出來。要知道此劍一出，必有流血，可拿這些乞丐的血開光會折壽的，因為乞丐的血太臟了。
“你們都給我讓開！”榮維善從化龍橋的對面過來了，大聲喝道。這些“乞丐”大多是沒有剃度的和尚裝扮的，他們怎么會聽榮維善的話？
“哪來的臭乞丐！跑到我們的地盤指手畫腳的。”一個臉上長了一撮毛的乞丐頭嘶啞地扭頭一看，“兄弟，先把他的腿給我打斷，丟進這河里喂魚再說！”ii
“是，大哥！”于是乎，四五個乞丐提著打狗棍，飛一般朝榮維善沖去。從他們的步伐和腿勁，龔昌遇立馬就斷定這些乞丐是假冒的，他不動聲色，暗地里觀察他們的動靜。
榮維善站在化龍橋的中間，丟掉了手里的破碗和竹棍，雙腳跨開，雙掌置于腰間，氣沉丹田，就等那幾個乞丐近身。沖在最前面的乞丐雙手舉著棍棒對準榮維善的頭部劈了下去。
“咔嚓”一聲響，棍棒斷為兩截。而榮維善的頭上一點皮也沒有破，只見他一招雙龍出海，他向乞丐的面部攻去。立馬那乞丐就捂著雙眼倒在了橋面上，不停地滾來滾去“哎呦，我的眼睛啊——”鮮血從他的指縫間流了出來。
榮維善再一腳踹過去，那乞丐就噗通一聲掉進了水渠里面，掀起一陣巨大的水花。此時，原本被陰云遮住的月亮出來，光線越來越強。另外的幾個乞丐見榮維善功夫如此了得，不由得一愣，都不敢上去了。
“你們這群廢物！”那臉上長了一撮毛的頭目罵道。
“老大……你有種……你上啊。”一個乞丐哆哆嗦嗦地說。
“我上，就我上。”一撮毛將乞丐裝一脫，從腰間抽出一根三節棍，嘴里喊著“嚯哈嚯哈嚯哈哈”，往榮維善飛奔而去。