二賴子哭喪著臉：“族長大人啊，文璟的媳婦龔劉氏勾引我去她家后龍山和她媾合，我應約前去。沒有想到她暗中設下了圈套，讓她的婆婆和兒子潛伏在周圍，趁我不注意的空擋，她兒子龔老學舉刀砍斷了我的手腕……”
“二賴子，老學才多大啊？”族長板著臉，嚴厲地說，“恐怕是你先出手傷人，要他人性命的。”
“我連一只螞蟻都不敢捏死，怎么敢殺人呢？”二賴子狡辯。
“胡說八道！據我所知，龔劉氏素來恪守婦道，老夫沒有聽鄉里鄉親說她半句傷風敗俗之事。”族長發話了，“倒是你一個殺豬的，盡做雞鳴狗盜、翻墻越戶、侵擾婦女之事，鄉親們對你微有頗詞……”
“族長，你不要血口噴人，你道聽途說，有證據嗎？”二賴子昂著頭說，大有一副死豬不怕開水燙的勢態，他以為族長還不知道他的底細和糗事，根本就不打算說真話。
“二賴子，別和這老家伙啰嗦。今晚我們來這里，沒有時間和他嘮嗑，明天早上我還得去蔣家給別人殺豬呢！”悶葫蘆大賴子終于開口說話了，“老家伙，你說這龔劉氏設計害我弟弟，最毒婦人心，你說如何處置她？”
“大賴子，你又不在現場，僅憑你弟弟一面之詞，就讓我處罰龔劉氏，只怕眾人不服。這族規是維護家族正常秩序的，懲惡揚善，不是庇護壞人的。誰有理，誰理虧，自有公斷。”族長用拐杖敲著地板說。
“老東西，你是不是收了龔劉氏的銅子，怎么老給她說話啊？”大賴子瞪大眼睛，對族長說。
“大賴子，你左一個老家伙，右一個東西，有沒有教養？”族長舉起拐杖狠狠地敲了一下大賴子的腦袋，“沒大沒小，我比你爺爺都要大兩輩，老東西也是你叫的么？”
“老家伙，我爺爺早就死了十幾年了，我爹也死了幾年了，從不知道什么叫禮數。今兒你要不是給我們主持公道，我們就砸了你家！”
“你們想威逼老夫就范，做夢去吧！”族長不為所動。
“給我砸！”大賴子一揮手，三賴子、四賴子霍的抽出來腰間別著的斧頭，往廳屋里沖去，隨后乒乒乓乓地打砸起來。
“出事了，來人啦——”族長見勢不妙，對著大門外大喊。
恰好保長帶著十幾個年輕后生也到了院子外面，一聽族長有危險，帶著幾個持火槍的后生直奔進來了，朝天開了一槍，大喝一聲：“給我住手，否則我就開槍了！”
正在打砸物什的三賴子、四賴子一時起興，根本就沒有聽保長的警告，繼續砍劈廳屋里的家具，沒有停下來的意思，四賴子舉著斧頭砸碎了油燈，砍向神龕。
“四賴子也太放肆了！”站在閣樓上的龔文程忍無可忍，瞄準了四賴子的手，扣動了扳機，砰的一聲，子彈飛了過去，擊穿了他的手掌，斧頭“哐當”一下掉落在地板上。
隨即四賴子蹲在地上，握著鮮血淋漓的手掌嚎叫起來：“我的手啊——”四賴子一聽槍響，趕緊停止了打砸。
“誰開的槍？”大賴子一把揪住了保長，飛快地將斧頭橫在他的脖頸上，“都給我放下槍，否則我就割斷他的喉嚨！”
“你們想反了不成！”族長叫道，于是所有的火槍對準了大賴子，圍成了一個圈兒。
保長是受過軍事訓練的，剛才的那一槍他聽得清清楚楚，是從閣樓上射出來的，雖然被大賴子扼住了喉嚨，但是并沒有表現極度的出恐慌。
“保長，想活命的話，讓你的人給我老實點！”大賴子挾持著保長邊說邊退，到了天井的地面，持火槍的后生也跟了上去，就是不敢開槍，他們怕傷著保長。
“大賴子，放下你的斧頭，有事好商量。”族長喊道。
“商量個毛線，老東西。我要是放下了斧頭，還不被你們亂槍打死啊！”大賴子繼續后退，整個人正好暴露在龔文程的槍口下。
龔昌遇一見機會來了，急忙催促龔文程說：“八叔，大賴子這家伙瘋了，快點開槍！”
“只有兩粒子彈了，節省著用。再說族長不是還沒有揮手嗎？”龔文程猶豫不決，突然族長高高舉起了拐杖，想說什么，卻沒有說。
“八叔，族長發暗號了，要你開槍！”龔昌遇輕輕拉了一下龔文程的衣角。
“好！”龔文程不假思索，瞄準了大賴子的肩膀，扣動了扳機，槍響了，打中了大賴子，接著他的肩膀一抖，斧頭從手中滑落下去，掉落在腳下。
說時遲那時快，幾個沒有持槍的年輕人一擁而上，扳的扳手，按的按腿，很快就將大賴子彈壓在地上不能動彈，大賴子就這樣被制服了。可他嘴里還在叫囂著：“誰打的黑槍？老子非殺了你全家不可！”
族長走上前去，不溫不火地看著大賴子，將拐杖扎得鏗鏘作響：“死鴨子了還嘴硬！今晚你們兄弟幾個沖擊我家，而且還要挾保長，你可知罪？”
“我們沒有罪……老家伙，我們之所以這樣做，都是你逼的。二賴子都傷成這樣了，你還一味偏袒龔劉氏，像個做族長的嗎？”大賴子兩眼冒火。
“我這個族長都是大家選出來的，為大家主持公道。二十余年，我沒有以權謀私，未曾偏私過任何人行得正，站得直，身正不怕影子斜，大伙說是不是啊？”族長理直氣壯地說。
“族長所言極是。三月天，我家的水牛不見了，是族長給我找回來的，他沒有要過我的一兩銀子。”一個老大娘拽著衣襟說。
“我家老娘五月間病得不輕，我一時沒有錢治療。族長宅心仁厚，親自送了一筆錢給我，才給治好了我娘的病，族長是個大好人啦。”一個黑臉后生抱拳說。
“戰鼓塘一個地主和我產生了山林糾紛，也是族長請了狀師，打贏了官司，收回了原應屬于我的山林，而他沒有在我家吃過一餐飯，喝過一口茶。”一個留著山羊胡子、帶著圓眼鏡的員外扼著拳頭說……