蘇昭儀在蘭臺宮的后院轉了一圈，看著工匠們里里外外的忙活，她不免有些失神。
這后院正在施工動土，工程不算大，只是在后殿的殿宇內挖出一個長十米寬八米的坑罷了。不過，這卻個是當務之急，皇帝下旨，務必要趕在三伏前完工。
陰刻卷草紋的漢白玉石板一塊一塊的碼在草地上，雖然是著急趕工，但這里的每一塊石板都是精雕細琢的，找不出半點瑕疵。工匠趕工時也極小心，不敢有絲毫懈怠。
浴湯池的圖樣是皇帝親自設計的，在水池中鋪設臺階。平緩的臺階浸在水中，可以慢慢走到水深處，也可以坐在臺階上，只泡半個身子。池壁和臺階都是雕花漢白玉石板鑲嵌，既光滑如玉又不至于滑了腳。
蘇昭儀長長嘆了一聲，都說皇帝涼薄后宮，可也得分對誰，幸虧這良妃的父親還未洗冤，倘若是恢復了沈家國醫的門楣，皇帝豈不要把她捧上天了？
“主子，良妃娘娘已經起來了，請主子過去說話呢。”知夏輕輕提醒道。
蘇昭儀回過神兒來，挑簾進了花廳。
花廳內的青花缸里堆放著大塊大塊的冰，內府早晨剛剛送來的，供一天使用。冰塊的縫隙里塞了些水薄荷，梅花冰片等清爽的藥，免得人在炎炎夏日中了暑熱。
“臣妾只知道往這冰塊兒上堆些瓜果梨桃，原來這冰塊能這樣用呢，良妃娘娘真是心思細巧。”
湊近冰缸，蘇昭儀深深吸了口氣，只覺得滿腔清涼舒適。她坐了下來，接過劉二月奉上的一盞冰酪。
“聽說皇上昨晚宿在昭臺宮了。”她舀了一勺酪送入口中。
沈韻真看了她一眼，笑道：“蘇姐姐這話似乎有點酸吶。”
蘇昭儀咬咬嘴唇，她是有點酸，酸的是皇帝居然輕易的相信了賢妃刺血抄經的鬼話。
賢妃禁足才多久？竟能抄出十萬余字的血經，若是割自己的血，豈不要把血都流光了？哪還能像條水蛇似的，纏著皇帝留宿？
她嗤之以鼻：“皇上一向圣明燭照，真不知這次為什么會相信她。”
沈韻真才剛插了一小塊冰雪梨送入口中，這小冰碗隨即便被劉二月給收走了。
“這東西性涼，主子嘗嘗便罷了。”
沈韻真淡然對蘇昭儀笑了笑，不答反問：“聽說皇上把蘇姐姐的舅父調到北寒去了？”
蘇昭儀愣了一下，還是點點頭：“是啊，這些日子不太平，北寒的鐵蠡王、忽爾都王秘密的集結軍隊，恐怕要與大齊開戰。”
北寒是信王的地盤，鐵蠡王和忽爾都王一向是跟大齊和平相處的，這次貿然聚兵恐怕與他有關。
不過這也難怪，信王蟄伏了這么多年，也該是他舉兵謀反的時候了。
坐得太久，有些腰酸。沈韻真將身子往椅背上靠了靠，有些慵懶：“這就對了。”
蘇昭儀微微凝眉：“你是說，皇上留宿昭臺宮與北寒的戰事有關？”
沈韻真點一點頭，道：“對外開戰，最忌諱的就是內憂。朝廷里各方勢力都很穩定，唯有姜家剛剛和信王結了姻親，而姜家又權傾朝野。”
蘇昭儀咬咬嘴唇，這就難怪了。皇帝留宿昭臺宮，又解了賢妃的禁足，恐怕也是為了穩住姜家。
姜家和信王結了親，無疑擁有了三向選擇的權利。與信王斷交，姜家便成了大齊的熱血忠臣；投靠信王，姜家便成了信王的左膀右臂；保持中立，姜家便成了皇帝和信王必爭的一枚棋子，可以雙方取利。
她不免嗤笑，姜家可真是走了一步好棋！
“當初皇上若不答應姜家和信王的姻親就好了。”她凝眉，沉重的呼出一口氣。
沈韻真溫然望著她，道：“皇上布棋向來是走一步看三步，這點小伎倆，皇上又怎會看不穿呢？同意這門姻親，不過是將計就計，把這兩位綁在一起罷了。皇上深知他與信王必有一戰，皇上必勝，信王必敗。姐姐想一想，信王敗了，那姜家還能落得什么好果子吃嗎？”
蘇昭儀驚愕的望著沈韻真，半晌說不出話來。
果然，天底下最難猜測的便是帝王之心。拉一個，打一個，遠交近攻，笑談間，便把權術玩弄于股掌之中。
從表面上看，姜家是個兵家必爭的香餑餑，可戰事一停，皇帝便要同他們秋后算賬，
她有些嘆惋，只怕賢妃還沉浸在飛黃騰達的美夢當中，殊不知鍘刀將至。
真是可憐。
嘆惋之余，她心中還是有些后怕的，若是她站錯了隊，只怕蘇家就要步姜家的后塵了。
南景霈一連幾天都宿在昭臺宮里。早膳晚膳都擺在昭臺宮，甚至把許多奏折也搬到那里處理。
皇帝在此留宿，內府的奴才管事們也都變得殷勤起來，天還沒亮，拉冰塊的車子便停在昭臺宮的宮門口，各省送來的貢品，也都可著昭臺宮先挑，就連太醫院也時時送來祛暑生津的藥飲。
賢妃畢竟不是淑妃，再多的恩寵也不會讓她沖昏頭腦。
她對皇帝到沒存什么期望，她也知道皇帝早就看透了她，她早就不是他心目中那個溫婉大度的賢妃了。皇帝對她殷勤，不過是做給外人看的，做給姜家看的。
信王聚兵謀反，他擔心內憂外患，所以才籠絡姜家。
他寵著她，在外人來看，就好像皇帝寵著姜家一樣。
姜賢妃凝著南景霈，他正埋頭批閱奏折，并沒留心她正盯著他看。
她凝著他，心里還是有些刺癢，她可以騙過所有人，卻騙不過自己的心，皇帝英明神武，年輕有為，樣貌性情又都是極好的。這樣的男人對她來說，格外有魅力。
她本心里是愛他的，可又清楚的知道他不愛她。這就好像隔著一層霧，所有的美好都是那樣的虛幻。
姜賢妃起身將燈挑成雙股，溫然站在他身邊。他正凝眉看著一份奏折，看神情，他似有些不悅。
“皇上，出什么事兒了嗎？”她輕聲問。
他回過神來，看了她許久，才想起這里是昭臺宮，不是御書房。
他搖搖頭：“沒什么。”
她端過一盞白茶來：“皇上，夜深了，明日還要早朝呢，有什么奏折明日在批也不遲啊。”
“你去睡吧，”他頭也不抬的說道：“明日還不知會有多少奏折呢。”
論熬夜，他是行家里手，賢妃只是陪著熬了兩天，這身上便疲累的緊，好像四肢都綁著沙袋，沉重的抬不起來。她撐在桌邊小憩了一會兒，實在熬不住，便回寢房去睡了。
東來默默的將皇帝批過的奏折裝進小木匣子里，又慢慢調好一硯朱墨。
“這些日子都宿在昭臺宮，她那邊還好嗎？”他輕聲問道。
東來應了一聲，道：“良妃主子一切都好，有蘇昭儀陪著說話，想來不會悶。”
他粗粗喘了一口長氣，擱下筆，揉揉酸痛的肩膀。人們以為當皇帝可以隨心所欲，殊不知皇帝有皇帝的難處，有時候連自己住在何處都沒有權利選擇。
“蘇昭儀是個聰明人，比她爹要強。”他淡淡的說道。
東來愣了一下，想起今日在朝堂上，姜太師主和，要以錢糧安撫北寒。蘇昭儀的父親立刻隨聲附和，竭力聲援。
“蘇大人太重情義，恐怕到現在，他還看不透局勢。”東來應聲答道。
南景霈看了他一眼，默然揉揉眉心。
“影霖上了一道奏本，請朝廷撥給錢糧，說是要親自帶兵戍衛邊境。”他戲謔的冷笑道：“他把朕當做三歲孩子騙了。”
東來悄悄一瞥，那半開的奏折上寫著幾行字，正是信王的筆跡。
想來寫這份奏本時有些倉促，這字跡發飄，筆力發軟。亦或是因為心虛，畢竟那鐵蠡王和忽爾都王都是在他的挑唆之下才倉促聚兵的。
“奴才倒是有些擔心沈大人。”東來低聲說道。
南景霈倏忽睜開眼，凝了東來一陣，才道：“這倒是個麻煩事。”
雖然沈文忠對于信王來說只是一介囚徒，沒有太多利用價值，可他畢竟是沈韻真在這世上唯一的血親。若信王心血來潮，殺他祭旗……沈韻真腹中懷著孩子，實在禁不起喪親之慟。
這事兒很急，十萬火急。他必須想個辦法，想個萬全的辦法。
剩下的奏本，他大略翻了翻，都是主戰主和的表態折，主和的強調戰爭之害，主戰的強調捍衛國土。
無非是一套固定的說辭，說不出什么新花樣。他索性也不再看了，在折子上朱筆一圈兒，算是他看過的標志。
他站起身，已經是三更天了。
用溫水洗了一把臉，洗去一臉的倦態。
“皇上，賢妃娘娘已經在寢殿睡了，您要不要也去歇息？”東來麻利的將奏本收好，再用小銅鎖鎖好了匣子。
他失神半晌，搖搖頭，道：“叫人把偏殿收拾一下，朕就在那兒睡了。”
東來應了一聲，安排人把批好的奏折送到通政司去，自己則服侍皇帝洗漱更衣。南景霈連著熬夜，著實困倦。
他急著就寢，也不等東來替他解衣裳。自己將衣裳褪去，一把扔到東來身上，扯過被子睡了。
東來正準備默默退出去，又聽他說：“明日的奏折不必送到這兒來。”