只有昏君才喜歡被人怕，想到這兒沈韻真便搖了搖頭。
暖閣里的地龍燒得熱氣騰騰，沈韻真的臉頰也熱乎乎的。南景霈凝著她一張半是緋紅的臉，溫然笑了笑。
“今日是除夕，原應該在淑妃那里過的，可朕想著，你還孤零零的在這里，就打發人準備了餃子和小菜，不如你陪朕喝幾杯？”
南景霈吩咐人準備的是一碟腐竹炒嫩筍，一碟魚香豆腐，一碟東坡肉，一碟爆炒小羊肉。一攢盒的果脯，四碟兒點心，一鐘佛跳墻，一壺竹葉青。最后上來的，是兩盤餃子，兩葷兩素拼的一個盤兒。
皇帝請一個宮女吃飯，說破大天也不會有人相信，沈韻真望著桌上著七個盤子八個碗，還是有些不可思議。
南景霈斟了一杯酒，送到沈韻真面前：“會喝酒嗎？”
沈韻真搖搖頭，在家里，父親就連藥酒都沒讓她嘗過。
“過節就得有個過節的樣子，只喝一杯不妨事的。”南景霈不由分說的將酒杯擱在沈韻真手里。
她沒喝過酒，一口便飲了，辣的眼淚直流。
他朗聲笑了，自己也飲了一杯：“吃菜。”
聽見暖閣里的笑聲，東來懸了半夜的一顆心送算是放下了。今晚上是皇上的好日子，他可不能讓任何人把這氣氛破壞了，他要做的，便是守住御書房的大門，任憑什么妖魔鬼怪也不能給她放進去。
暖閣里時不時傳來南景霈的笑聲，隔得遠，雖聽不清他們在說什么，但從笑聲來看，沈韻真今天沒有跟皇上斗氣兒。東來勾勾唇角，早這樣不就得了，之前又何必惹得皇上不痛快？
“公公，皇上今兒怎么這么高興啊？”一個小太監湊了上來。
“是啊，也不知道這阿真姑娘到底什么來頭，能把皇上哄的這么高興，自從她來，咱們挨罵的次數都少了。”另一個小太監應和道。
“可不是，你沒看見皇上賞她那身衣裳，怕是馬上變成主子娘娘了。”
兩個小太監肆無忌憚的嗤笑起來。
東來皺皺眉，在他兩人的屁股上踹了一腳，一根手指壓住嘴唇：“噤聲，噤聲知道不知道？皇上正在興頭兒上，你們別饒了皇上的興致。”
小太監們揉著屁股，嘴上還說著漂亮話，哄得東來合不攏嘴。
太監自然不敢打擾皇帝的好興致，但淑妃卻敢。隔著老遠，就聽見太監傳報淑妃駕到的聲音。
東來嘖嘖舌，怎么把這位主子等來了？！心里暗自念了幾輪彌陀佛，可也無濟于事，眼看著淑妃下了轎攆，跨進院中，東來忙迎了上去。
“淑妃娘娘怎么來了，這會兒皇上已經歇息了，囑咐誰也不見。”
淑妃扶著云夕的手往御書房的院子里走：“往年除夕，皇上都是陪本宮的，本宮到這兒來又有什么稀奇的？才剛席間看皇上沒吃好，本宮不放心，特意煮了餃子，給皇上送來。”
淑妃也是憋著一股勁兒，往年她兄長沒建立軍功的時候，皇帝尚且會去她宮里陪伴。如今她兄長打了大勝仗，寶華宮里反倒看不見皇帝的身影了。傳出去豈不讓后宮姐妹笑掉大牙？
傍晚又看見皇帝身邊多出一位穿綢緞衣裳的宮女，淑妃心里便更不是滋味兒了。難不成自己還不如一個宮女討人喜歡？還是說，這小宮女在皇帝面前進了什么讒言，惹得皇帝疏遠自己。
淑妃急于走進暖閣，看看這個阿真究竟放肆到什么程度，敢在除夕夜獨霸皇帝恩寵。她心里早已做了最壞的打算，這會兒進去，哪怕是看見皇帝跟沈韻真顛鸞倒鳳，她也不會感到驚訝。
東來急的火上眉毛，他知道皇帝到底多么在乎沈韻真，也知道皇帝等這一晚的相談甚歡等了多久。若在這會兒破壞了皇帝的好心情，明天御書房的奴才奴婢們準會跟著遭殃。
他沒話找話的攔著淑妃，像個轟不開的蜜蜂一樣在淑妃身邊徘徊。淑妃嫌他絆腳，索性住了足。
冷笑道：“我說東來，你老竄來竄去的攔著本宮做什么？”
她聲音極大，生怕里面人聽不見似的。
東來懸著心，還是鎮定笑了笑：“娘娘說笑，奴才哪兒敢攔著您吶？真是皇上囑咐過，說今日累著了，要早些休息。”
淑妃狐疑的凝了東來半晌，也知道他是胡說，以前的除夕，皇帝從來沒這么早的歇過。她越發篤定暖閣里有人，而且就是今天當中穿綢緞衣裙的奴婢阿真。
“哦，東來公公該不會是看本宮失寵，故意給本宮為難吧？你別忘了，皇上生本宮的氣從不會太久，更何況，蕭家還沒倒臺呢。東來公公想討新主子的寵，也得好好盤算盤算，別放著西瓜不要，去撿那顆芝麻。你再攔著本宮，小心本宮剁了你的狗爪子！”
她說著，恨恨的橫了東來一眼。
東來縮縮手，重重往自己臉上抽了兩巴掌：“真不是奴才斗膽不讓娘娘進去，今年的確是不同了，這不是……這不是啟祥門出事了嗎。皇上心煩，娘娘可千萬別在這個時候觸皇上的霉頭，奴才可都是為娘娘您著想啊！”
啟祥門那件事好像戳中了淑妃的軟肋，她肉眼可見的癟了下去。
她只扁了扁嘴：“罷了，既然皇上歇下了，本宮也就不打擾了。”
淑妃從云夕手中接過一個食盒，遞到東來手中道：“這餃子，記得用鍋溫著，皇上若是餓了，記得伺候皇上吃。”
食盒描金彩繪，畫的是連理枝的圖案，東來凝著盒蓋上的花紋，只覺得這花紋有些暈眼。在天愿為比翼鳥，在地愿為連理枝。只可惜是妾有意，郎無情。
此刻皇帝心中的連理枝，早就細細密密的為那位沈姑娘蔓得遍地都是了。
東來欠身含笑：“奴才謹記，恭送娘娘。”
東來只有這一句話，冰冰涼涼，不帶一絲情緒，這可不是東來的處事風格！
這小奴才一向是嘴上功夫見長，不管是敵是友，他總能翻著花樣兒逗人開心。今日見自己無功而返，他竟連一句勸慰都沒有，可見是不愿讓自己多逗留一秒鐘。
淑妃看了他一眼，眉心蹙了蹙：“我說東來，你今兒個可有點兒不對勁兒啊。”