回王宮路上。
原來今日是先帝的生辰，為了給先帝慶祝，丞相司馬辛領著眾人出宮狩獵，順道監管一下山林的猛獸。
葉濤和趙依聽完，不免笑了片刻，這樣的的慶祝方式實在特別，司馬辛見他們二人都笑了，不禁打趣道:"上皇都忘了自己以前喜歡做什么了？"
一旁穿著冰冷鐵甲的護衛也揶揄道:"除了喜歡皇后這事沒忘記，什么都忘了。"
葉濤看著周圍風景，一片大道寬敞明亮，道路邊大江東去，一片江水清澈見底，不見魚蝦，但見圓石細沙。
忽然之間又被調侃了一回，葉濤哭笑不得。趙依嫣然一笑，好言好語道:"前輩，您就別打趣我們兩了，您一開口，他們都不斷調侃濤，看不正經了。"
司馬辛和護衛們聞言都是仰天大笑，笑得極其歡快。
葉濤看著清凜的江水，問:"前輩，這里的人還剩多少？"
司馬辛聞言卻是臉色一變，一片哀愁愁上眉間，回想起往日繁華，再看今日的寥落，心中一片凄涼。
"人？哪里還剩什么人？只有王宮中幾縷殘魂罷了……"
"不好意思前輩，讓您想到悲痛的過往了。"
"無妨，已經三千年了，想當年天災人禍驟然降臨，王宮中千百人無一幸免，而我們這些老骨頭，最后能夠留下一縷殘魂，也是上蒼偏愛啊！"
在一個老人布滿皺紋的臉上，那神情是惋惜，惋惜一個繁榮昌盛的帝國就這么成為了過去，也是悲痛，一夜之間喪失了所有。
趙依也知道一次天災，或許后果將會是翻天覆地的變化，就像那個無故被帶走的惟娥，也是因為天災，不巧，她成了犧牲的那一個。
"前輩，到底是什么天災？"
"罷了罷了，都是過去了，三千年如一日，今日終于有所不同了，我們也不談其他，看上皇對此處頗有留戀，是想起了什么事情嗎？"
葉濤的心思這么輕易被司馬辛看透，一時間略顯尷尬，一片斷斷續續的記憶充斥腦海，葉濤停頓下來看了下四周，腦海中一個溫馨的畫面一閃而過，河畔應該是有一株桃樹，花開爛漫。
司馬辛見葉濤停了下來，趕忙問:"上皇，怎么了？"
葉濤看向河畔，問:"前輩，這里是不是發生過什么？或者說我們曾經經過？"
司馬辛和身后護衛相視一笑，司馬辛道:"此處，是上皇北上最后一戰所經過的地方，也是上皇和皇后初次相遇的地方。"
趙依好奇道:"北上？征伐？"
"收復我東皋疆土。"
司馬辛身后的護衛雙眼如射寒星，望著遙遠的方向，回想起一段往事。
大軍最后一次遠征，眾軍氣勢磅礴，軍隊過原野，過沙洲，終于過江水。
然而本來一片不毛之地，莫名地長出了一株桃樹，桃花灼灼，繁盛錦簇，擋在了大軍去路正中央。
東方宸煕在桃樹前站立了許久，仰望著一片花海，走神了片刻。
"上皇，要不差人砍了？"
將軍在一旁試探，東方宸煕看了一眼桃樹，眼角勾起一個弧度，笑道:"繞路吧！"
說罷，又好像不夠詳細，又囑咐道:"東皋難得有這么好看的一株桃樹，叫士兵們小心一些，別傷到她了。"
于是，魚貫前進的大軍分成了兩部分，完美地避開了一株擋在路中央的桃樹，還是一株不合時宜隨意盛開的桃樹。
出師大捷，凱旋之時，士兵們更是高興，一路哼著小曲兒，卻在到達江邊之時，軍隊聽了下來。
原來是那株桃樹，又看到它了！
東方宸煕停了下來，眾人也停下來，紛紛議論一株桃樹怎能在七月份開花？是不是他們認錯了？
樹上的人兒見底下的人都在仰望著這一株桃樹，不禁咯咯的笑出聲來。
霎時，底下的人驚了！
東方宸煕抬眼掃過桃樹，終于在花海中找到那一個發出聲音的姑娘，穿著一身粉色的薄紗，藏在花海之中。
既是芙蓉如面柳如眉，又是人面桃花相映紅。
嬌俏而不失端莊，可愛而不失英氣，這是樹上的女子留給東方宸煕的印象。
"喂，你別這么看著我，我會害羞的！"
那女子聲如黃鸝，十分婉轉動聽，他愣了愣，含笑道:"姑娘，你下來嗎？"
"你讓我下去？"
"嗯。"
他不知她的驚訝，她眉眼間一閃而過的笑意，她笑道:"那你可得接住我。"
說罷，一道粉嫩的人影飄飄然從樹上落了下來。
眾軍驚呼，只見他們的上皇已經離馬而去，接住了飄落的身影。
"你不要命了？"
這是她聽到的，他第一次訓斥她，是在她用自己的命開玩笑的時候。
女子巧笑嫣然，"我要，我肯定要命的呀，畢竟你會接住我。"
東方宸煕聞言蹙眉，將人從懷里放下，道:"此處荒郊野嶺，姑娘還是快些回家比較好。"
"我沒有家。"她無辜的眨了眨眼睛。
她悄悄牽過他的手，滿面嬌羞道:"不如，你給我一個家。"
趙依聞言笑了笑，這的確是她可以說得出來的話，我心儀你，如若可以，你就想跟你有一個家！
司馬辛嘆道:"可能是在出征途中遇到的皇后，所以后來，皇后可就習慣出征了……"
"曾經發生一事，至今想起來依舊讓人背脊發涼。"
"何事？"葉濤疑惑，趙依也好奇。
"那是在西行蕪疆之時……"
記憶飄向遙遠的從前。
大軍浩浩蕩蕩北上，路過大戈壁，沒有任何樹木蔭蔽，北風瑟瑟吹著，東方宸煕身后千名精銳騎兵之后，那五萬精銳步兵中，一陣一陣幽香浮動，但步兵們面戴鐵罩，大戈壁風一吹，基本是沒人在意著幽香的來源。
東方宸煕身旁數名大將，皆在交流戰情和作戰方案，唯有東方宸煕獨自沉思，心緒有些不穩，仿佛被周遭環境所影響。
當大將問及其意見時，東方宸煕突然勒馬往回走，大將無不驚訝，皆勒韁繩停馬。
浩蕩前進的軍隊接著就這么停了下來，兩名大將尾隨東方宸煕穿過騎兵隊伍，騎兵隊伍工整地讓出了一條路，皆是驚愕地看著上皇的身影。
只見東方宸煕在步兵軍前停下，翻身下馬，用疑狐的眼睛掃過這萬人的大軍，大將們也跟著下馬，焦慮地問東方宸煕:"上皇，有什么異樣嗎？"
東方宸煕不說任何話，向軍隊走去，這縱橫都排得如此之好，人人戴著一面冰冷的面罩，毫無異樣。
在眾將士的驚異目光之下，東方宸煕在疑惑的探究后，徑直走向其中一位步兵，竟有些惱怒，更多的卻是心疼。
那人羞愧又惶恐地低下頭顱，東方宸煕將此人拉出隊伍，兩位大將面面相覷，只見東方宸煕欲將該步兵的面罩摘下，他卻別開臉不讓東方宸煕碰。
東方宸煕不冷不熱道:"轉過來！"
那人不應聲。
東方宸煕緊緊握住其手腕，將其拉入懷中，其人一踉蹌，跌入東方宸煕的懷中。
眾軍一片嘩然，兩名跟隨而來的大將頓時傻眼，上皇怎么能抱著一個步兵，傳出去對他的聲譽會造成多大的影響？
然而東方宸煕乘著懷中的人毫無準備，立即將她的面罩摘了下來，面罩下的面孔一現，兩名大將惶恐地瞪大了眼睛，脫口而出，"皇后！"
隨后誠惶誠恐地立即下跪，大呼:"臣之罪，請上皇責罰。"
大軍無敢喧嘩著，皆是嘩啦毀了一地，不明所以的騎兵見著步兵自然下跪了一片，當即躍下馬，也跟著跪了下來。
趙依白皙的面龐，清澈的雙眼無辜地看著東方宸煕的眼眸，而后像個做錯事情的孩子一下低下頭，緊咬嘴唇什么也不敢說出口。
東方宸煕只覺得百感交集，但更多的是心疼，他沒能早一些認出她，害她一女子隨著大軍一句風塵仆仆數日，跪著的兩元大將更是大氣不敢出，皇后混在大軍之中，他們竟然毫無察覺，檢軍事不細謹，不管如何皆是罪。
趙依咬咬牙，開口低聲懇求道:"宸煕，不管諸位將軍的事，是我自作主張，連累了他們。"
東方宸煕皺了皺眉頭，不給于回應，趙依再次低下頭，不知該如何才能讓盛怒的上皇息怒。
許久，額間連冒細汗的大將才聽到東方宸煕說:"兩位將軍請起，此事與二位將軍無關。"
兩位大將蹣跚著站起，見上皇微有慍色，不敢多言，趙依欣慰地抬頭，卻見東方宸煕冷峻著一張臉，頓時笑容又消失了，將頭埋得越低越好。
見趙依低頭無辜又自責的樣子，盛怒的東方宸煕心底只剩下了心疼，醞釀了許久，才開口溫柔道:"為什么不聽話，好好待在王宮里等我回去？"
趙依抬起清澈的雙眸，大喜過望，見他滿眼的心疼與溫柔，頃刻間覺得此行一切都值得。
"依依怕鳳，宸煕你說過，去哪里都可以帶依依去的，你不許丟下依依一個人。"
東方宸煕聞言心頭一軟，只是輕輕撫摸她臉龐，請呢道"傻瓜！"
心底卻不知罵了自己多少遍，她認定的事情，一定執著到底，東方宸煕也沒有什么叫她回去的話，只是突然間將趙依抱起，隨即躍上馬，對著底下大將和眾軍道:"繼續趕路吧！"
兩員大將抹了抹細汗，還好上皇沒有徹查，沒有怪罪下來，否則這罪責誰都擔不起，二人翻身上馬后回到隊伍最前面。
大軍繼續浩浩湯湯前進，黃昏之時，到達了蕪疆腳下安營扎寨。
葉濤和趙依聽著司馬辛長久的一聲哀息，"江水伴著藍天也好，我們這等老骨頭和山林中的猛獸也罷，若是沒有永生淚的支持，怕是早就已經魂飛魄散了，哪里還會有機會再次見到上皇？"