就在公孫奕興沖沖地擬旨賜婚于崔琰與胡氏女的時候，崔琰也想著上胡府拜訪，以報答胡氏女的救命之恩。
胡尚書對于崔琰的來訪受寵若驚。
胡尚書雖然也是書香門第，但是胡家并未出現過像崔琰這般的子弟，他如一陣清風，面容清俊至極，又滿腹詩書，可謂驚才絕艷。崔氏父子來京都不過半月，已有無數人踏破崔家的門檻了，無數人想要崔琰做自己的女婿。
胡尚書覺得天下落餡餅，崔琰居然來訪，且和女兒有關。
“崔某剛入京都的時候，被匪徒所劫，是胡姑娘以一敵百，從匪徒手里救出崔某和家父。”崔琰道。
胡尚書想著自己力大無窮的女兒，這事確實做得出來。
胡尚書矜持道：“小女自幼便有俠義之心，崔公子不必掛懷。”
他其實想說的是，救命之恩，當以身相許啊。胡尚書其實已經為女兒的婚事操碎了心。來胡府求親的人不少，但是胡尚書一看到自己幾斗飯量的女兒，都沒有勇氣答應人家。
胡尚書說著，又試探地問了一句：“崔公子覺得小女樣貌如何？”
崔琰閱人無數，但是像那日那女的樣貌很少，甚至可謂絕無僅有。
崔琰想了想道：“傾城之姿。”
胡尚書心中狂喜，這崔公子一看便不是凡人，原來這審美也不同于凡人。就算是自己的女兒，胡尚書對著那張頗有棱角，甚至堪稱粗獷的臉，也說不出‘傾城之姿’四個字來。
“胡大人，崔某想親自拜訪胡小姐，當面感謝，不知方便不方便？”崔琰問道。
這才是他今日來的主要目的。
胡尚書壓下心中的狂喜，又變得惴惴不安起來。崔琰說女兒傾城之姿，會不會是因為那一日的光線不好，沒有看清女兒的樣貌？今日陽光正好，崔琰瞧見了，會不會改變想法？
胡尚書沉吟片刻道：“崔公子莫見怪，小女身體有些不適。”
崔琰也不再勉強，朝著胡尚書拱了拱手道：“那崔某便告退了。”
崔琰走出胡府，臉色當場便變了。
小廝看著崔琰的臉色：“公子，您不是愛慕胡小姐嗎？”
這小廝其實對胡小姐頗為好奇。
崔琰笑道：“那根本不是胡小姐，我被擺了一道。”
崔琰的笑分許多種，有讓人如沐春風的，有讓人覺得驚恐的，而此時的笑卻令人渾身發寒。小廝察覺到自家公子的心情很不好。
“那日女子身上有股英姿煞爽之感，渾身的氣勢是久經沙場才有的，而胡家是書香門第，即使胡小姐身后不凡，也不該有那般氣勢。而且剛剛胡尚書的表情也說明了一切，胡尚書說謊了，他害怕人看到他的女兒。他很想將女兒嫁出去，又害怕人看—他女兒和傳說中的恐怕有出入。”
崔琰條理清晰，分析地頭頭是道。
小廝目瞪口呆地看著自家公子，覺得自己的腦袋成了漿糊。但是他家公子說的一定是對的。
“那皇后為何說那日公子遇見的便是胡小姐？”
崔琰嘴角勾出一抹笑：“這便是有趣的地方了。”
皇后肯定知道那日女子的身份，又不肯讓他知道那女子的身份，便說明那女子的身份有些特殊。
“京都可有有婚約的女將軍？”崔琰問道。
小廝立即去打探了一番。
崔琰覺得自己有件事需要確定一番。他乘著馬車離去，再悄悄返回了胡府，只是已經變了一身裝束，白衣換成了黑衣，渾身的氣質也變了，除非與他極為熟悉之人，沒人能將他與溫潤如玉的崔公子聯系起來。
崔琰偷偷潛入了胡府，當看到胡小姐的真容與傳聞的品不凡、貌不俗有何等差異時，心中的許多疑惑便迎刃而解了。
讓他誤以為胡小姐便是那日的女子，也算準了他要見胡小姐，胡尚書是不允的。然后再趁機賜婚……
這恐怕是那位帝王的意思吧。
只能說自己的那幅畫像觸及了帝皇的逆鱗，讓他惱羞成怒之下做出這般缺德之事。
那女子與公孫奕有關系？
公孫奕不是對皇后一片癡心嗎？
崔琰覺得愈加有意思了。
不久，小廝也將打探到的信息匯報給了崔琰。
“公子，京都并無女將軍。昔日里望月倒是有一位，便是昔日望月皇后顧天瀾，朔云也有一位，當今陛下還是云王的時候，身邊有一位女將軍盛今然，只是這兩位都已經塵歸塵土歸土了。”
崔琰突然想到皇帝封當今皇后為振國將軍，又為她開設府邸，心中竟生出一個十分荒謬的想法。
皇帝難道并非傳聞的一般，被美人所惑，做這些并非是博美人一笑，而是有他的用意……
若說那日的女子便是皇后……
崔琰覺得這個想法十分荒謬，但是這想法便這樣盤桓在他的腦海中，揮之不去。
崔琰隱約覺得，這位皇后不止是寵后，她像是一個謎，身上藏著許多舊事。崔琰覺得好奇，想要解開其中的謎。
他來到書房，令小廝研墨，自己展開空白的紙，開始作畫。
這一次，依舊是一樣的面容，只是那紅色的戰甲換成了鳳冠霞帔，頓時由意氣風發的女將軍變成了雍容奢華的貴婦，竟是無一絲違和感。
崔琰怔怔地看著畫上的人。
初始的時候，崔琰對那女子并無其他想法，只有好奇，好奇她是何人。恰逢公孫奕強行要幫他選妻，崔琰便順勢將那女子畫像送入宮中，其實是想探究哪女子的身份。第一次落筆的時候，崔琰心中波瀾微漾，這一次落筆，他盯著畫上的女子，心竟砰砰地跳了起來。
崔琰的嘴唇緊抿著，表情變化莫測。
他猛地將畫卷卷了起來，深吸一口氣，平復了那陌生的躁動。
他叫來了小廝：“將這幅畫送入宮中，皇后的手中。”
顧天瀾拿到畫卷的時候，還是頗為驚詫的。
公孫奕剛擬好賜婚的圣旨，便被狠狠地打擊了一番。
“崔琰不僅才學好，而且思維敏捷，他已經推算出我的身份了。”顧天瀾道。
她確實很震驚，同時也第一次真切地意識到崔琰的那些傳聞并非浪得虛名。這位年輕的公子，名聲傳遍天下，可謂百年難得一遇的文才，確實有他的本事。
公孫奕盯著那幅畫卷。
若說上一次，崔琰畫出的只是表象，但是這一次，卻畫出了些許氣質。
崔琰在試探。
公孫奕依舊覺得嫉妒與憤怒。但是，他知道對弈者的本事后，也更加謹慎了起來。
“阿瀾，你覺得該如何？”
“崔氏父子入京半月，陛下該設宴，為他們接風洗塵了。”顧天瀾道。
公孫奕瞇著眼睛，點了點頭：“時間差不多了。”
當晚，崔琰便收到了宴帖。
“皇帝將我們晾在崔府半月，如今設宴……”崔漣有些摸不清皇帝的用意。
“崔家遠在博陵，皇帝聽聞的只是名聲。若為相，必定賢能，皇帝自然要考核一二。”
崔漣瞬間明白了他話中的意思。這半月時間，是試探，是考核，皇上設宴，便是認可了他。但是這半月，他只待在府中，訪客太多，他后來已經閉門謝客，什么都沒做，又是如何通過皇帝的試探的呢？
“所有皇帝都嫉恨拉幫結派，朝臣抱團，這半月時間，父親待所有來訪者都是君子之交，陛下看重的便是這一點。”
當然，還有一點崔琰是不會說的。
他的猜想或許是正確的，那日的以一敵百的女子，便是宮中那位受盡恩寵的皇后。
崔琰猜對了，但是他并不開心，心中還有些酸酸的。
那種感覺很陌生，他也不想去探究。
第二日夜里便是晚宴的時刻，皇帝宴請的都是功臣與重臣，再加崔氏父子。
這是新帝登基后，第一次在宮中設宴。這宴會的規格十分高，無論是美酒佳肴，都是上乘的。
黃昏降臨時，受邀者便陸續入宮。
這朝臣們是分兩派坐的。
一派是跟隨公孫奕建功立業的，對公孫奕忠心耿耿，多是武將，諸如羅甯、藍元德等人。
另一派則是公孫奕提拔起來的文臣。武將戍守邊疆，保衛國之安寧，治國則要靠文臣的文韜。
自古文臣和武將都是相互瞧不起的，到了公孫奕的手下，也是一般。
崔氏父子的位置位于文臣之首，緊靠著皇帝的位置。
崔氏父子入席的時候，朝臣們已經陸續到齊了。
崔漣緊挨著皇帝的位置，崔琰坐在他下手一些。他身邊則是一胡子半白的文臣，那文臣望著首位的兩個位置，捋著胡子若有所思道：“兩個位置，難道這般宴會，陛下還要帶著那位皇后？再過一段時間，陛下是要帶著那皇后上朝了嗎？”
他話中頗為不滿。
自古婦人禍國，皇帝過分寵愛皇后，不是一樁好事。
崔琰嘴角掛著笑，并沒有回答他的話。
“皇上駕到，皇后娘娘駕到！”內侍尖細的聲音響起。
崔琰藏在袖子下的手握成了拳，手心里竟冒著冷汗。他深吸一口氣，隨著眾人扭頭望去。
他首先看到的便是高大俊朗、俊逸逼人的帝皇，而是他身邊的女子。
那女子身形嬌小，穿著一身紅色的鳳袍，衣裳上的鳳宛若起舞，她的眼眸若含情，五官精致到了極點，嘴唇上涂著蔻丹紅，在衣裳上的映襯下，她的臉頰像是泛著紅光，格外誘人。她雍容華貴，端莊秀雅，骨子里卻透著一股冷冽氣息，這兩種氣息交雜著，變成一束罌粟，瘋狂綻放著。
崔琰這才意識到，他的畫其實不及她的百分之一。
在那星火燦爛的夜里，他的心宛若盛開了花，只是太過不合時宜，那花兒瞬間凋零了，只留下大片的荒蕪。