不過，對于這兩個字，唐易卻感到有些陌生，沒有什么特別的感覺。
但唐易也明白，明清兩代，著名的犀角雕刻大師多世居江南，這既然是江南大師的良工，那么“直生”肯定是某位大師的名號，只是他的確不知有這號人物。
“這是一件亞洲犀的犀角制品，明末清初的頂級工藝。存世稀少，年代久遠，還落了大師的款識，怪不得會被人費盡心思，用這個辦法保存。”秦老說道，“這種個頭、這種年頭、這種派頭的犀角杯，可真不多見了！”
犀角，大多數人都不陌生，沒玩過犀角，還沒見過犀牛么？鼻子上的角，自然就是犀角。古時，人們視犀角為物珍甚至國寶，古人認為，犀牛可以辟邪、鎮兇，所以，有把犀牛形象作為崇尚物的習俗，如青銅器、瓷器上都有犀牛的形象。
不過，犀角珍貴的更重要的一個原因是，它有解毒、涼血、鎮驚、滋補的作用，是極不易得的名貴藥材。犀角杯盛酒，藥用成分可溶于酒中，妙用非凡。犀角又很稀少，所以犀角杯廣受推崇。尤其是明中期以后，巨賈富商之家，競相求購犀角制杯，顯富裝逼。
而在各種文獻甚至文學題材中，對犀角的描述也比比皆是，《戰國策》有云：雞駭之犀，夜光之璧。就連《笑傲江湖》中，祖千秋也對犀角杯飲酒做了一番評價，聽得令狐沖也是醉了。
不過，就如秦老所說，犀角也是分產地的。主要可以分成兩類：亞洲犀和非洲犀。這兩種犀角，價格差異很大。犀角的價格都以克記，非洲犀角大約1000元一克，而亞洲犀角的價格，卻是非洲犀角的八倍甚至十倍。不過，犀牛是野生保護動物，目前犀角原材料是禁止買賣的。但若是傳承有序的私人物件，那又得另作討論。
聽了秦老的話，唐易又重新細細查看起杯身的雕工來。
此杯為爵式杯，個頭兒算大的，闊口外侈，束腰平底。掂量一下，重量恐怕得有400多克。但就本身的材質而言，這件犀角杯就價值400萬上下，何況還是明末大師工藝的古董。“怪不得寶光如此之厚。”唐易一邊看，一邊心中暗道。
杯口內外，都淺雕了卷云紋，連綿不絕，內外過墻，連為一體。
而整個杯外壁的圖案，為“赤壁懷古”。懸崖峭壁之上，古松怪石，流嵐浮煙，下方大江穿過，驚濤洶涌，小舟之上，人物立于船頭。景物繁而不亂，畫面層次豐富，山上古木森森，水紋細如絲毫，靠岸的山石錯落雅致，刀法精準，構圖精妙。
秦老站在一旁，隨著唐易目光的移動，指著杯身說道：“此杯最精妙的地方有兩點，其一，利用山間一棵古松，立體雕刻，樹體與懸崖之間是鏤空的，不僅不影響整體構圖，而且還能當做杯柄之用；其二，借用一部分光滑的絕壁，浮雕了東坡先生的半闋《念奴嬌·赤壁懷古》，以刀代筆，平添無限人文雅趣。”
“大江東去，浪淘盡，千古風流人物，故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁······”毛逐居然跟著吟誦起來，不過，吟誦了幾句之后，卻又沉吟道：“落款直生······”
直生到底是誰？這也是唐易想問秦老的問題。
“你們所知道的明清犀角雕刻名家，都有誰呢？”秦老笑著問道。
“明清兩代，關于治犀，有‘南鮑北方’的說法，蘇州鮑天成，京城方弘齋。尤其是鮑天成，名氣最大，號稱治犀第一人，其他的，我還真不知道了。”毛逐在秦老面前，滿是謙恭地認真說道。
“嗯，有這個說法。鮑天成之所以出名，是因為他是專注治犀的大師，很少雕刻其他物件。至于方弘齋，一方面他是北方唯一的治犀大師，另一方面因為是個僧人，身份有特殊性。所以這兩人名氣最大。”秦老贊許地點點頭，畢竟犀角類古玩的認知度相對不高，毛逐能說出這兩人來，已經很難得了。
“其實就明末清初的治犀技藝而言，江南一帶的多名大師，水平不相伯仲，除了蘇州的鮑天成，還有南京周文樞，常州蔣烈卿，無錫尤直生······”秦老接著說道。
“那這個落款的‘直生’，就是您剛才說的尤直生？”唐易立即問道。
“沒錯。尤侃，字直生，明末清初犀角象牙玉石雕刻名家。要說誰是治犀第一，我覺得他也算是一個候選人。為什么呢？第一，他有開創性舉動，犀角雕染色的工藝就是他發明的；第二，在拍賣會上，他的得意之作往往拍出高價。”發現了這么一件寶貝，秦老顯然興致很高，他喝了一口水，繼續說道：
“尤侃的犀角作品，被當時的人稱為尤犀杯。但是尤侃之所以不如‘南鮑北方’出名，是因為流傳下來的關于他的文獻太少了，僅有寥寥數語。但他在這種情況下又能被稱為大師，純粹是因為傳世的藝術精品打動了世人！”
“而關于鮑天成，流傳下來的文獻相對多一些，比如明人張岱《陶庵夢憶》中有云：吳中絕技，陸子岡治玉，鮑天成治犀······俱上下百年，保無敵手。這直接給鮑天成定了性。但是，這只是張岱自己的看法。當然了，鮑天成的治犀水準是極高的，但是我覺得，最起碼尤侃不輸于他。誰是治犀第一？恐怕答案莫衷一是，見仁見智。”
秦老的這一番話，說得唐易和毛逐頻頻點頭。正所謂聽君一席話，勝讀十年書，這些經過實踐和思考之后濃縮的精華性論斷，又結合實物講解，讓兩人對犀角藝術品的認知，不知不覺提升了一個檔次。
“啊！”毛逐仿佛突然反應過來，猛地喊了一聲，又看著唐易說道，“你這下空手套白狼，賺大發了！”
“我也沒想到，居然會是這么一件工料俱佳的頂級藝術品，不過你這個‘空手套白狼’也太難聽了，我還花了800塊錢呢！”唐易皺了皺眉說道。
“800塊？”秦老的表情也有些不自然了。