“赤血封喉？”在碧桐姑姑面前,婉瑩當然不能顯露知曉此毒，故而裝作驚訝之狀。
“赤血封喉是紅色粉末，這人參上無色無味，又不太象是？”
婉瑩再看通身藕色的人參，確實并無紅色，可是銀簪放在上面卻變黑，心中不懂，也不敢胡說八道。
“中了赤血封喉之人，不像其他毒藥會七竅流血，尸骨發黑。尸首上是沒有任何破綻，連驗尸官也驗不出來。只有死者本人知道臨死前上不來氣，如同被人扼住喉嚨一般。毒藥本身是紅色粉末，所以就叫赤血封喉。”
新加的炭火復燃了起來，屋里沒有了剛才的陰涼。事關重大婉瑩不敢過多言語，只聽碧桐姑姑說著。
“人參上只有毒性沒有沾染上紅色，雪地上卻染上了一片紅……這究竟是怎么回事兒？”
婉瑩只敢在心中幽幽地想：宮中飯食都有試毒，太嬪不一定將毒人參喝進肚子。這樣倒不像是給太嬪下毒，倒像是嫁禍給太妃的樣子。
碧桐姑姑也是閔想了半天不得其解，這毒究竟是怎么弄在人參上？
“人參，染紅的雪……”碧桐姑姑百思不得其解地自言自語。
婉瑩這邊越想越擔心，已經深深地感覺到下毒之人是想嫁禍給僖貴太妃。看著碧桐姑姑拿著參盒躊躇。婉瑩輕聲喊了一聲：“姑姑……”
“我想到了！”碧桐姑姑忽然眼睛里像點了一盞燈，炯炯地說：“是襯布，是參盒里的襯布。你看參盒外面是無毒的。”說著扯下自己腰間系著的銀三件兒，捏住耳挖子，使勁在參盒上來回蹭。
這一次銀耳挖子，絲毫沒有變黑。這說明參盒外面無毒。
“你看這參盒外面沒有問題，所以毒下在盒子里面，這襯布是紅色的，剛好遮住赤血封喉的顏色。”
碧桐姑姑說著還是拿著那個銀耳挖子，輕輕地放在參盒里面的襯布上。
果不其然，這次銀耳挖子直接從頭黑到尾，毒性比之前的兩次都要猛烈。
婉瑩嚇得直接坐在了床上，一個趔趄沒做好，差一點跌在地上。
這樣陰毒險惡的心思，婉瑩從來沒有見識過。以前在自己家里，幾位姨娘也長長吵鬧別扭，但是下毒，婉瑩還是頭一次遇到。而且手端這樣巧妙，婉瑩都不敢相信。
驚恐兼著慌張，婉瑩有些六神無主。抬頭見碧桐姑姑一不慌張，二不改色。仍舊把人參按照之前的樣子放進盒子里。
婉瑩驚慌之余，還是擔心方才憂慮的事情：這根人參是送給太妃的年例，事關太妃，若太妃用了這根人參豈不喪命？想到此處，再也不能噤聲。
“姑姑，太妃危矣。”
碧桐姑姑聽了婉瑩的話仍不驚慌。婉瑩有些納悶，只聽碧桐姑姑輕言細語地說：“危矣倒不至于，不過是多一重麻煩罷了。這樣子借刀殺人，好手段啊！”
“只是麻煩……”婉瑩擔心是萬一有人想要對太妃下手，可不是麻煩這樣簡單的事情。
碧桐姑姑看出婉瑩的心思，平靜地說：“太妃吃齋念佛，不問世事，宮里上上下下都是知道的。更何況這根人參已經修成人形，太妃更是不會作孽食用。所以這根毒人參，萬萬進不到太妃肚里。”
她原本站著，說到這里，臨著婉瑩又坐了下來，徐徐地說道：“自打和太嬪一起住這榮壽宮，算來也快十年了，太嬪身子不好，四季不爽時，總是要喝獨參湯保養，太嬪的份例里一年到頭來沒也有幾根像樣的整參。咱們太妃說，自己不用，擱著白白糟蹋了，所以但凡有參，必定給常曦堂送去。這件事知道的人也是有的。”
聽碧桐姑姑這樣一通理論，婉瑩卸下了剛才的擔憂，口無遮攔地說：“難道下毒的人知道太妃不食人參，每每送于太嬪，所以這毒是沖著劉太嬪？”
一通話說完，婉瑩也有點后悔，爹娘臨行前的交代全忘得一干二凈。
“八成是這樣，借太妃的手遞與太嬪，把他們撇得干干凈凈，若是東窗事發，反過來能嫁禍給太妃，倒是多捎帶上一個。這個計謀還真是高明。”
婉瑩心里卻覺得太嬪位份卑微，已然病入膏肓時日不多，更何況現在后宮中除了太后，最顯赫的就是僖貴太妃。會不會是沖著僖貴太妃也未可知？
“姑姑，婉瑩還是有些擔心太妃，畢竟太妃地位顯赫……”
“婉瑩心系太妃，姑姑也算知道了，姑姑自問閱人無數，知道你赤子之心。我不告訴你，你心里必定難以安心，榮壽宮人手缺多，姑姑就拿你當心腹了。”
“姑姑為何篤定婉瑩？”
碧桐姑姑拉過婉瑩的手，不容置疑地說：“錯不了的。”
“姑姑放心，今日所言之事，絕不傳六耳矣。只是，只是這樣險，姑姑為何不擔心太妃安危。”
“說來話長，你只用在心里明白就行，宮里無人能害的咱們太妃。無人。”
碧桐姑姑言止于此，婉瑩亦不敢深問。垂頭看著盆里熊熊的火苗，吹的裙子上的流蘇不停搖擺。
“咱們太妃是先帝生母太皇太后李氏同母親弟——文定公的。地位顯赫無人能及。”碧桐姑姑說。
話到此處已是再明顯不過的了。僖貴太妃是一品國公之女，而當今太后入宮前父親只是六品的太醫。地位懸殊可想而知。
“這個婉瑩略略知道一些。”
碧桐姑姑說：“太祖皇帝駕崩，太皇太后觸棺而亡，以身殉職。先帝感念生母，每每厚待李家，后來太妃初入宮便是正二品的妃位，當時整個后宮為之側目。”
“我朝為防外戚干政，仿照漢制，新帝生母均要殉葬，以此制衡。李太后壯舉我朝《女則》里亦有記載。”
“不錯，太祖皇帝每每感慨前朝政務慌怠，民不聊生，皆是外戚和帝黨相互傾軋之故。太皇太后與太祖皇帝，一世情深義重，早就知道太祖心思，太祖不忍讓太皇太后殉葬，太皇太后見太祖駕鶴西去，豈能茍活于世？太祖的恩情，母家的紛爭，帝黨的要挾，太皇太后實在不忍親兒將來家國兩難。所以出殯之日，觸棺而薨逝。”
聽到碧桐姑姑那句‘不忍親兒將來家國兩難’婉瑩十分動容地說：“人常言父愛如山，豈不知，慈愛如海如山。”
后宮斗爭，越是地位顯赫越是岌岌可危，僖貴太妃既然顯赫非常，又怎么能獨善其身，安穩不倒？這個中間實在是太多太多的婉瑩不知道，和碧桐姑姑的不能說。
碧桐姑姑言語間有所保留，見婉瑩似有疑惑之色，又簡短地說：“先帝曾說，李氏一門有太皇太后殉國也就罷了，淑琴若有不測，先帝就算到陰曹地府也不會善罷甘休。”
話到此處，婉瑩總算大徹大悟。先帝的口諭就是貴太妃的護身符，所以貴太妃這么多年地位顯赫，屹立宮中不倒。試問世間女子能得這樣男子的愛重，此生也是沒有遺憾的。
“先帝駕崩之后，太妃幾度欲死，若不是看在九王年幼的份上，早就撒手隨先帝而去。如今的清修也是打那時候開始的。”
“原來如此。”問世間情為為何物，只叫人以生死相隨。婉瑩感慨，原來帝王后宮，也有這樣深明大義的愛。
“人參之事，應該不是沖著太妃，卻也是個麻煩。姑娘也不必過分擔心太妃，姑娘今日大喜大悲大落，深思都恍惚了，歇會兒吧。”
碧桐姑姑拿著那盒有毒的人參，離了婉瑩的屋子。留下婉瑩對著熊熊燃燒的火爐，呆呆地癡想。
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