思緒恍惚間，婉瑩只聽一個雞細嗓子的人橫聲說道：“哎呦呦，你們這些小蹄子，這么半天光顧閑扯，連這點活都沒干完，是要雜家一個個的撕你們的嘴才能記住？”
“崔公公，您老最是心疼我們的，要是公公撕了我們的嘴，以后誰跟公公說笑解悶呢？”一個宮女媚聲媚氣地說。
“小蹄子，算你嘴甜，快點著吧，上面怪罪下來，雜家也是兜不住的。今兒這臘八兒粥是太后親自吩咐下來的。不能有一點閃失。務必圓圓滿滿的，雜家也好跟魏公公討賞不是？”
“崔公公，最近皇后娘娘，賞了什么新鮮玩意兒給公公，公公也拿出來，叫我們見識見識。”
崔公公湊到那個宮女面前，小聲開葷腔說：“東西好著呢！要不，今兒晚上，你上我屋里，我給你瞧瞧。”說著不忘在宮女的奶上捏了一把。
幾個宮女趕緊轉身回避，恰好將擋在人群后面的婉瑩露出來。當著婉瑩的面，那個宮女也不敢胡來，羞著臉，也跑到一邊兒。
崔公公豆腐沒吃到，正在心中暗罵：滑溜的浪蹄子，不見兔子不撒鷹。抬頭正好和婉瑩四目相對。頓時，把調戲不成的邪火發在婉瑩身上。
“你是新來的吧這水都洗成這樣了怎么也不換一盆？”
奉承崔公公的宮女，也趕快擠過來，罵道：“你是個死人么？這水都洗成墨汁兒了，不會去換一盆水么？連這個也得教嗎？”
“奴婢遵命。”婉瑩也不敢辯解。只能再換一盆水，淘洗黑米。
無奈，從小到大從未做過這樣的活計，這樣連水帶米的一大盆，婉瑩哪里能端得起來？
崔公公見婉瑩神采飛揚，身段婀娜，面目清秀，比許多妃子還要出眾，不由得心生愛憐之意，對剛才逢迎自己的宮女說：“她抬不起來，你去幫幫她。”
那宮女原本就是個輕浮浪蕩之輩，見崔公公憐惜婉瑩，心里氣不打一處來。但是又不敢不從，一百個不情愿地走到婉瑩跟前，耷拉著驢長的方臉，心不甘情不愿地伸出手，和婉瑩一起抬起米盆。
兩人合力，好不容易抬起米盆。婉瑩依舊是跌跌撞撞地吃力往前走。沒走兩步，那宮女心生一計，借著米盆搖搖晃晃來回搖擺，使勁往婉瑩那邊一推。
婉瑩這邊本就吃不消，宮女又暗中使壞，結果米盆子，晃了半天，還是連盆帶米全部潑灑在婉瑩身上。黑黑的淘米水，黑黑的黑米，想無數只虱子一樣粘在婉瑩身上，甩也甩不掉。
宮女先發制人，罵道：“作死的蹄子，人都幫你了，你還抬不動，這點活都干不成！騾子吃食兒，還知道拉磨；你還不如早早出去一頭碰死，宮里面也省些糧食。”
婉瑩哪里還有解釋的余地，渾身上下連里面的中衣都濕透，冰冷的淘米水，帶著更冰冷的風刀霜劍，不停地往婉瑩身上鉆。婉瑩就像是被冰魔附身，從腳到頭全部凍結，一動不動的愣在那里不知所措。
因是太后交代的事情，出了這樣的情況，眾人一時間也嚇傻了。
“蠢材蠢材，成事不足敗事有余。還不趕緊跪倒院里等著公公責罰，杵在這里領賞呢？”一位年長的姑姑見狀，趕緊放下手上的活計，跑到婉瑩跟前，一邊把身上的米粒狠狠怕打下去，一邊說到。
崔公公雷霆之怒原本已顯露無疑，聽得這位姑姑的話，扭曲的臉瞬間樂得跟一朵菊花似的：“碧桐姑姑，哪個豬油懵心的奴才讓您過來幫忙！太妃娘娘可好？姑姑最近身上可安？”說完指著婉瑩說：“還不趕緊謝謝碧桐姑姑，馬溜得到外面跪著去。”
婉瑩待要爭辯，那姑姑借著拍打米粒，死死地堵住了婉瑩的嘴。背著崔公公眼神炯炯地搖晃，示意婉瑩不可輕易妄動。
婉瑩不敢爭辯亦不敢怠慢，心里千般委屈，萬重抗拒也得乖乖地把身子挪到外面，跪在院子里，誰讓這是紫微神宮，由不得她任意妄為。
隆冬的清晨，院里背陰處的積雪，尚未完全退去又重新覆蓋上新的積雪。干枯的房檐上，幾只早起的寒鴉一聲一聲地啼叫，一陣刺骨的寒風，將屋頂上熱氣騰騰的炊煙一吹而散。
各宮的宮女太監，陸陸續續地來領自己宮中的食盒，偶爾幾個宮女也會壓低聲音說道：“大冷天的跪在這里，真是可憐。”
“可憐之人必有可恨之處，想必是做了什么不可饒恕的錯事，否則大冷天的也不能跪在這里。”
“你看她衣服好像是結冰了吧。”
“姑姑，你認識的人多，跟御膳房的公公說說，她這樣子跪下去會出人命的。”一個小宮女說到。
此刻婉瑩已有些神智不清，她望著那小宮女的臉，似乎有充盈一般，冰冷的內心瞬間升騰起一股碩大的暖流，瞬間席卷全身。
“別管那么多了，貴嬪娘娘起身了，咱們還沒回去，又是一頓責罵。管別人不如先管好自己，姑姑教你的都忘了嗎？”年長的宮女正聲說到。
婉瑩心中還未融化的冰雪又冰封起來，這一次連她的靈魂也被困在其中，不得而出。
小宮女不再言語，幾人言畢匆匆地提著食盒出了御膳房的大門。原本凍僵了的手，碰觸到已經稍微凍結的裙裾，生生的疼。
心里苦苦地流淚嘆息：爹爹若是知道我在這里受這樣的苦楚，想必是不會善罷甘休的吧，娘若是知道自己的孩兒，有今日之遭遇，大約更是后悔讓我進宮了。我，我也是從未料到，原來，宮女的生活連自己家里的丫鬟都不如。
婉瑩思緒千回百轉，漫無目的地游走，只覺得想要逃出這個大大的冰窟里，無奈自己的心結結實實地被封印在里面，任她不停地碰撞，血流滿面，只是徒勞而已。
恍惚間一個疾走的小太監慌忙地跑進來大聲的喊著：“崔公公，崔公公，榮親王回來了，現已進城，太后讓快快地備一桌席宴，不得有誤。”
“不是明兒才回來么？怎得這樣快？”
“我的崔公公，您老就別問了，原定的是明日還京，但是王爺思念太后心切，日夜兼程就回來了。”
恍惚間一個狠聲戾氣的聲音傳入耳朵：“還愣在那里等著作死呢，一個時辰做出一桌菜，別人腳都當手使，你還跪在那里作甚，還不快進來幫忙。”
婉瑩使出了全身的力氣，無奈竟是真的動彈不得，不知跪了太久，還是真的被結了的冰凍住了，死命掙扎著站了起來，不料頭重腳輕，天旋地轉，歪歪斜斜，搖搖晃晃地絲毫不能控制自己的雙腿。
“當真是要作死，你這副模樣是要做給誰看呢？”剛才那個女鬼般的聲音又在耳邊響了起來。
“奴婢，奴婢真的……”婉瑩想說，奴婢跪的太久真的是站不起來了。話還未來得及說完，婉瑩忽然覺得有一個好溫暖的懷抱擁住了自己。
“公公，看在卑職的薄面上，就先緩了這位姑娘吧。”
婉瑩心喜：爹爹，一定是爹爹，看不得我受苦，故來接我。
不對啊，這里是皇宮內廷，爹爹官職再高無旨意也不半步也不得入。好像也不是爹爹的聲音。到底是誰呢？