齊秋麗吃完那碗面，端著托盤出去，一開門鵝毛大雪，迎面而來，雪下的又疾又重，地上已經積了厚厚的一層，雖說冷，不過因著下雪，各處也有些燈籠，道也透亮，踩在雪里，反倒不容易跌跤。好不容易攔住一個宮娥。
“我是新來的，儲麗軒的廚房在哪里？”
“儲麗軒的廚房，好久都不用了，今兒小主才新進來，估計明兒才能開伙。”宮娥看著齊秋麗端著托盤，里面放著碗筷，只說：“這托盤我認得，是那邊灶上的，我帶你去。”說著指著一個齊秋麗也不知道的方向。
齊秋麗千恩萬謝，跟著宮娥一步一個腳印，大約一盞茶的功夫，果然到了一處人間煙火之地。宮娥不敲門，直接領著齊秋麗進去。
“這么晚了，你怎么還在這兒？”
“今兒下頭場雪，娘娘高興，在宮里煮酒賞雪，我哪里敢偷懶，若是要個下酒菜，得送上去啊！”
“難為你了，起早還得貪黑，你徒弟呢？怎么不叫他守著？”
廚子憨厚一笑，說：“娘娘吃慣了小人的菜，換了徒弟，怎么成？”
“你也是厚道，徒弟們都帶出來了，還自己親自上陣！你也不怕徒弟們吃心，以為是你自己搶風頭，硬壓著他們不能出頭。”
廚子仍是憨厚一笑，起身撿了一個碗，從七七八八的調料盒子里配好佐料，在鍋里舀了一碗雞湯遞給宮娥，說：“姑姑說笑了！這是晌午新吊的野雞湯，趁熱姑姑暖暖身子。”
宮娥笑著接過雞湯，也不言謝，只說：“我是見得多了，你可別說我挑撥你們，我是好心。”
廚子瞥見后面的齊秋麗，再看托盤中的碗碟，正是剛才自己盛青絲云吞面用的碗碟，又七七八八地弄了一碗雞湯，遞給齊秋麗說：“今兒新來的吧？這面還合口嗎？”
齊秋麗趕緊放下手中的托盤，急急地接了雞湯。暖暖地捧在手中，一掃一日的風寒。心中溫暖，嘴上甘甜地說：“好吃，好的得很！比我家灶上做得好吃。”
廚子不好意思地說：“哪里，哪里，師家灶上的大廚，可了不得，幾次送進宮里的菜式，連我們看了都自愧不如啊！”
齊秋麗眼中閃過一絲落寞，心中無限的悲傷，捧著手中的雞湯，失落地對自己說：“不會這碗雞湯也是看在師大人的面子上才有的吧？”
宮娥也說：“你是師家小姐？我的娘啊！你只把這托盤給我，我幫你拿過來，也是使得的。”
齊秋麗更加落寞，從嘴里擠出一絲氣息，說：“家父是太原太原通判。”許是自卑，連父親的名諱也不再提。
宮娥眼中殷勤的光亮，顯然被齊秋麗這句話給澆滅，擠出一個十分友好的笑容說：“你和師小姐住一個屋？”
果不其然，齊秋麗早料到這一幕，嘴上說：“嗯，是的，姑姑。”
宮娥喝了幾口雞湯說：“那個屋子好啊，朝陽坡的房子，冬暖夏涼，光線也好。”
齊秋麗有些不淡定，心想：不會是自己沾了師大人的光，才住到這個屋子里吧？”
心里才冒出來一個想法，就被宮娥鐵錘證實，宮娥說：“姑娘，真是好命，能跟師家小姐住一個屋，今兒，屋里的炭火可是我去添置的。姑娘好命啊，我在宮里熬了十幾年，都不知道燒火的屋里是什么感覺的了，每到冬天我都巴巴地數著日子，裹在被窩里念叨，冬天早點過去，早點入夏，可到了夏天，屋里潮熱，就一扇小窗，半夜出汗，鋪蓋都能擠出水。”
美味的野雞湯，此時早已味同嚼蠟，齊秋麗心里再落寞，臉上不得不逢迎，只說：“謝天謝地，謝天謝地。”謝了半天，唯獨不謝給自己這個實惠的師大人，和師大人的小姐，師婉瑩。
“姑姑，這么晚，是有事嗎？”廚師體貼地問宮娥。
“可不是嗎？雞湯堵住嘴，就渾忘了正經事兒。”宮娥一臉不悅地說：“你說就那么一丁點兒熱水，我一不留神，還讓李姑姑洗腳了，我這滿世界找熱水灌湯婆子呢！”說著變戲法似的，從胸中掏出一個，皮制的湯婆子。嘴上還念叨，說：“誰知道你還在這里守夜，早知道我也不用繞世界找熱水。”
廚子二話不說，接過湯婆子，扭身從提起一個水壺，痛快地將湯婆子灌得飽滿。
宮娥笑得如春天里的喇叭花，只說：“夠了夠了！有一點兒就成了。”
“來了我這里，一點兒哪行！”廚子擰上蓋子，交給宮娥。
兩人你謝我，我謝你，正說這話，一個小太監，垂頭喪氣地抱著一托盤的碎碗碎碟撞門進來。一股腦把托盤甩在案板上。
乒乒乓乓，碎碗碎碟在托盤里相互撞擊，廚子這才發現，托盤里全是摔成碎片的碗碟，皺著眉毛說：“都說了八百回了，走路小心腳底下。做奴才的，不要抬頭看天上景致，要小心低頭看路。”走過去，捏起一只碎碗說：“你看看，你看看，這是娘娘平時用的碗，這都是登記在冊，都是有數的，你白白砸碎了，我可怎么替你描補啊！”
小太監哭喪著臉，撅著嘴說：“師傅，你這話我都背下來了。這哪里是我砸碎了，我有幾個腦袋夠賠啊？”說著委屈地哇哇大哭。
宮娥將湯婆子揣進懷中，沉重的湯婆子將宮娥的衣服前襟壓下來，露出一段光潔的脖頸。宮娥走過去，哄著小太監說：“都是大孩子了，跟你師傅說，這碟子誰摔碎了？咱們各行有各行的擔當。你師傅也不能白給人家擔罪啊！”
“姑姑，是娘娘自己砸碎的。”小太監揉搓了一把眼淚，將鼻子下面掛著的鼻涕蹭在臉上。
宮娥和廚子，兩人無言對視。齊秋麗倒是盯著無關痛癢的大眼瞧他們。
“娘娘，今晚又鬧了？”宮娥壓低聲音探問。
小太監哭著說：“剛開始還好好的，拿出來一碟子點心，叫守在外面上夜的太監們分著吃。我因為傳菜聽喝，混在上夜太監處，蹭蹭他們的爐火，也分了一塊點心。”小太監毫無顧忌，哭著說，嗓門有些大。
廚子咂咂嘴，心疼這一托盤的碗碟，又看小太監嗓門大，壓低嗓子喝道：“你怕別人聽不見，不來揭你的皮，你就嚎喪吧，多早晚喊進娘娘耳朵里，你也就熬到頭了。”
“你師傅說的對，小點聲。”宮娥附和道。
小太監這才壓低嗓子說：“也不知怎么了，里面就亂起來了。上夜的太監們使壞，讓我進去收碗，結果被娘娘身邊的嬤嬤給打了。”
三人此時才看見，小太監臉上的通紅，并不是凍的，是被打的。
“主子給嘴巴子，也是賞，磕頭謝恩了沒？”廚子無奈地問。
宮娥也是連連嘆氣，不吭一聲。
小太監把心中的委屈傾訴出來，眼淚也收不住，哭著點頭。
“謝了恩，就沒事了。剛才叫你傳菜，你不是說餓嗎？蒸籠里餾著幾個五色餑餑，墊墊肚子吧。”廚子如釋重負地說。
小太監破涕為笑，幾個五色餑餑就讓他忘記了臉上的巴掌。齊秋麗只在心里嘆服。
“你看，還是個孩子，有東西吃，就不哭了。”宮娥也笑著說。
“姑姑也拿幾個餑餑墊墊肚子吧！”
“不了，不了，我這就走了，回回到你這兒，都是連吃帶拿的。”
一聽宮娥要走，廚子自己從籠屜里拿出幾個餑餑，扯過一張油紙包住，硬要塞給宮娥。
宮娥連連推卻說：“不拿了，上次你給的幾塊驢打滾，讓李姑姑好幾天念叨，不拿了，省得啥時候給你作出禍。”宮娥執意不要。
齊秋麗看得眼睛都發直了，盯著油紙小包，推這邊，推那邊。宮娥瞟見齊秋麗，問道：“還沒吃東西的吧？”
齊秋麗這次還真的不是為自己，她是想到把面讓給自己的婉瑩，撒謊地點頭。宮娥接過油紙包，塞進齊秋麗的手里，囑咐道：“師小姐要是沒吃飽，這些夠你們吃。”
廚子又回頭，從籠屜里捏了幾只五色餑餑，燙手燙腳地包進油紙包里，只說：“怕你吃不飽，多加幾個。回去吧，雪越下越大，路更不好走了。”
齊秋麗心中感佩，宮娥給餑餑，多半是沖婉瑩的面子，廚子又拿了幾個餑餑，是真正惦記自己吃不飽。雖然都是給餑餑，誰為了誰，誰為了自己，齊秋麗心知肚明。
懷中揣著幾個熱乎乎的餑餑，齊秋麗這一段風雪路走得也不那么艱難。跟宮娥道了別，拐進屋里。見婉瑩依舊躺在床上慪氣。