西周國求和使臣在抵達京城的路上，先行一步前來的九皇子周鼎依舊隱藏行蹤，至少除了皇帝外，無人知道他的消息。
夜朗求婚過后，和宋星辰的婚事也提上了議程，請柬已經派發了出去，只待兩個月后完成大婚。
宋家不是第一次嫁女兒，宋呂氏這次倒是有了經驗，除了給宋星辰準備嫁妝外，宋呂氏連帶著把宋月牙的那一份也準備著，省的到時候忙亂。
當然，按照宋星辰姐妹倆的意思，所準備的嫁妝，自然是比照之前出嫁的宋月亮姐妹二人，至少在明面上不會高于她們的規格。
在宋月牙的期盼下，錦城終于來人了。
因為身份的緣故，殷堡主沒辦法親自前來，而是由殷三妹作為家長，帶著殷野和殷五妹，以及豐厚的聘禮前來。
江湖人行事不拘小節，按照現在的說辭，裸婚的江湖人士不在少數，但有些大幫派也會有隆重的婚禮，一切儀程自也不會差分毫。
畢竟宋家不是江湖人士，所以殷家堡準備的聘禮也是費了一番心思，完全符合宋家的身份，讓人知道宋家這個再嫁的長女是被婆家所重視的。
三書六聘這些事，倒是都不需要小兩口親自而為。
且殷家堡路途遙遠，便在京城當地重金請了媒婆，由宋呂氏接待，將程序一一走完，也不過花費了幾日的時間。
“你們京城的人，可真會玩。”殷五妹這幾日幾乎都泡在游樂園那邊，對原本期待的下聘之事都沒了興趣，逮著宋星辰便是這句話。
“喜歡就在京城常住好了，我家的院子大，不缺你的房間。”宋星辰對這個沒有血緣的親戚倒是蠻喜歡的，比那些心思彎彎繞繞的大家閨秀好相處多了。
再者殷五妹身份特殊，既是沈一的親妹妹，又是殷野名義上的親妹妹，兩個姐夫可是都和殷五妹掛鉤的，不好好相處很容易讓自己的親姐姐為難。
“我也是這么打算的。”殷五妹很直率的道：“不過我的零花錢不多，可能消費不起，星辰你什么時候再有賺錢的點子，記得帶上我一份。但要提前說好了，我就負責投入那么點銀子，可不管事的，你也知道我很窮，而且我也沒辦法安靜的坐在那里管事的。”
宋星辰嘴角一抽，她現在這是成為提款機了嗎？
不管宋星辰是何反應，殷五妹已經朝她揮手道：“不打擾你賺銀子了，我去找小嫂子說話去，再過幾天我小哥就要娶媳婦了，以后我再也不能跟在他后面轉了，想想就覺得心塞，你大姐怎么看著我小哥了呢？”
宋星辰氣的直磨牙，要不是草莓和蘋果拉著她，非得追上去和殷五妹單挑。
“你們說，她殷五妹是不是專程來氣我的？她還心塞了，我心塞跟誰說去？花我的銀子去消費，回頭還讓我幫她賺銀子，現在還嫌棄我姐姐來了，有本事讓她兩個哥哥都退貨啊！”宋星辰沒好氣的跌坐在椅子上。
“小姐就別和殷姑娘一般見識了，她那是詞不達意。”蘋果勸道：“小姐也知道的，殷姑娘自小是大姑爺帶大的，說是哥哥，可也等于半個娘了，這突然就要她自己一個人玩，大概是真的不適應吧。”
草莓也在一旁點頭道：“是啊，我瞧著殷姑娘挺喜歡大小姐的，兩人相處的也挺好的，再說那個殷公子可是不錯的，相貌出挑還會功夫，以后誰還敢欺負大小姐？”
宋星辰這才覺得心氣順了些，可稍微平靜下來一點，便皺起眉頭來。
“我的好小姐，你這是又怎么了？”草莓嘴快的問道。
“不知道為什么，我這幾天的脾氣好像很急躁，好像要發生什么大事似的，這心里頭慌的厲害。”宋星辰摸著心口的位置，低聲道：“上次成親的時候也是這樣，該不會是這次又嫁不成吧？”
蘋果和草莓對視一眼，便聽草莓呸呸呸的吐了三下，還催促道：“我的好小姐，快跟奴婢這樣吐幾下，好日子就快到了，可不能說這些不吉利的話。”
宋星辰雖然不信邪，但還是跟著照做，可心里頭的不安還是存在。
隨著婚事的靠近，宋星辰的行動也受到家里的限制，大概是心有不安的緣故，宋星辰倒是沒排斥，乖巧的讓宋呂氏都覺得詫異。
因為這次是和宋月牙一起成親，所以宋星辰的嫁衣便只能有宋呂氏親自動手了，指望著宋星辰縫制嫁衣，只會讓看著她的人著急，最后還是去鋪子里拿成品。
西周國的使者終于以龜速抵達京都驛站，消失已久的周鼎卻出現在隊伍中，除了一直關注隊伍的人，還真無法發現周鼎曾脫單過。
確切的說，是周鼎先一步離開西周，使者團隊在出發前，臨時將他的名字加入名單中。
“九皇子，皇上想要和大周國議和，并未說過要求娶大周國的公主啊！西周與大周國本是同宗，這同宗之間怎么能嫁娶呢？”使者苦口婆心的勸說著。
周鼎在西周皇子中，仗著聰慧且得皇帝的寵愛，做事一向是我行我素。
這次先一步來大周國，也是給西周皇帝留書一封，言明他的去向和去意。
西周皇帝無法，才在國書上暗示要聯姻之語，卻沒有明言非大周國公主不可。
事實上，莫說大周國與西周本就是同宗，便是不相干的兩個國家，戰敗國想要求娶戰勝國的公主，也并非易事，除非這場仗打的太過艱難。
可實際上，西周國兵敗的有些慘烈，若非大周國不愿勞民傷財，又不想同宗相殘，這次便是統一了西周也是有可能的。
“父皇應該說過，這次議和由本皇子做主吧？”周鼎并不回答，而是漫不經心的問道。
使臣一噎，面有不甘的垂下頭，恭聲道：“是，陛下有旨，以九皇子馬首是瞻，有沖突之處……”
“那不就結了，還說這么多廢話做甚？”周鼎一甩衣袖，起身道：“本皇子累了，先去歇著，各位大人也安置了吧。”
使臣還想說話，便被下屬官員拉住，沖他無聲的搖頭。
這幾位使臣并非是一個派系，但為首的這位卻是保皇派，其他幾位官員即便各有心思，也不會在他面前玩貓膩。
“皇上的口諭，即便大人您說了，九皇子也不會聽的。哪怕是請出圣旨，只要九皇子不高興，最后還都是咱們的錯，大人還是省省口舌，想想這次議和，該怎么做才能皆大歡喜吧。”下屬嘆息道。
“陛下執政以來，一直都是仁君圣德，可自從九皇子開始參與政事之后，陛下便起了不該的心思，否則也不會舉西周一半以上的兵力與大周國開戰，也就不會有這次被動的議和。我等皆是陛下的臣子，自是要為陛下殫精竭慮，可眼下的局勢又怎么是我等能夠扭轉乾坤的。”使臣義憤的開口，但聲音還是壓低了幾分，“罷了，走一步算一步吧，有九皇子在，就算思慮的再周全，也會有變故出現，到時候咱們還是一樣的要背鍋，就看這幅老骨頭還能背的動幾口鍋吧。”
其他幾位大人相互看了看，卻誰也沒敢搭腔，可心里頭卻都明白，他們的這位上司沒有說錯。
周鼎，一向是隨心所欲慣了，并非是他們能夠控制的，誰讓皇帝寵著呢。
且說周鼎回到房間后，便讓下屬將畫軸掛到墻壁上，他則是站在畫前端看著。
“有趣，一個鄉下出來的野丫頭，竟然有這樣的腦子，做我的皇妃雖然身份低了點，可這些本事倒是配得上，只要大周國的皇帝再給你長長位份，倒是能助我一臂之力。”周鼎看著畫像里嬌滴滴的女子自語道。
而畫像里的女子，正是宋星辰，那日在茶樓門前和宋鑰梅說話時的嬌俏模樣。
夜朗和周灃派去保護宋星辰的暗衛，在阻攔周鼎查找宋星辰的時候，便也查清了他的底細，知道他的身份后，自然要把消息上報。
御書房中，周灃正在和皇帝說議和之事，聽皇帝說到周鼎之事，并未坦言自己已經掌握周鼎的行蹤。
“皇兒，這個周鼎是西周最有可能成為下一代君主的皇子，這次便由你來接待他。”皇帝略顯疲憊的揉按著太陽穴，聲音不若平日里的洪亮。
“父皇龍體可是不適？”周灃關心的問道。
“無礙，這些日子休息的不太好，有些疲累罷了。”皇帝揮手道。
即便是最中意的兒子，皇帝也不愿展示自己虛弱的一面，將身體有礙的事瞞的很嚴密，只有他心腹的御醫才知道真實情況。
“既是如此，父皇應多做休息，保重龍體才是。”周灃說著，便起身去攙扶皇帝，“兒臣在政事上雖不及父皇萬分之一，可朝中還有那些肱骨老臣，若連給父皇休息幾日的時間都沒有，這些臣子也該清換了。”
“你倒是謙虛，朕在你這個年紀，可沒你做的好。”皇帝淺笑，顯然被拍馬屁還是很受用的。
“那是因為父皇教導有方，兒臣才有機會在政事上歷練。”周灃恭謹的道。
“得了，就咱們父子兩人，你就別守著君臣之道了。”皇帝站直了身子，便拂開了周灃的手，對他道：“你心里頭應該清楚，父皇早有立你為儲之意，且你是唯一的嫡出，除了你也沒有人有這個資格。只是你多年來一直不曾有子嗣，這倒是成了障礙，可不能因為國事，而忽略了延綿子嗣的重任，這也是你身為皇子的責任。”