摩挲著茶杯，百里嵐將心底那抹情緒壓下去，說道，“只是突然想到一些事情，有些感慨罷了。”
秋子瑤歪著頭，小鹿般的眸子偷偷打量著百里嵐。
“怎么這樣看著我，覺得我不能發些感慨嗎？”雖然沒有看著秋子瑤，百里嵐還是知道她在盯著自己瞧，不由放下茶杯，笑看著她。
羞怯地搖了搖頭，秋子瑤說道，“不是的，子瑤只是覺得，百里清寶和姐姐很像呢，特別是低頭的剎那，眉眼間的倔強，就像一個模子里刻出來的。雖然他只比我大了一歲，但是連太后都說，百里清寶行事穩健，聰慧老成，待他日，定是我北寧的棟梁。”
嘴角的笑容有些譏諷的味道，百里嵐暗想，自己的弟弟本就是要做定南王的，的確是一國棟梁。只不過，是不是他北寧的，就不好說了！
見兩個人也聊了許久，秋世昌怕百里嵐太過疲憊，便讓下人早早為百里嵐一眾人準備休息之所，而后叮囑秋子瑤好好照顧百里嵐，便借口公務繁忙，先行離開了。
雖然還有很多話想和百里嵐說，但是瞧春風等人飽經風霜的臉色，秋子瑤也知道現在不是談心的好時機。
“姐姐先休息吧，待晚上的時候，我再讓廚房多做幾個姐姐愛吃的菜肴，為姐姐接風！”
“你什么時候變得那么客氣了？在你這里也不是打擾一兩天的事，如果你一直這么客氣，我還真不習慣在你這里呆下去了呢。”
吐了吐舌頭，秋子瑤無奈地笑道，“沒辦法，哥哥對我的要求很高呢，就算是平日里的點點滴滴，也從沒有放松過要求。姐姐如果不習慣，可以和哥哥打個商量，看這幾日能不能讓我休息一下，先不去學那惱人的規矩。”
瞧秋子瑤說的小心翼翼的模樣，百里嵐不由好笑地揉著她的發絲，心想秋世昌是真心想培育好這個妹妹，才會對她如此高的要求。其實自己對小寶又何嘗不是如此？
在子瑤的府邸休息了不過兩日，北寧皇就已經沉不住氣了，他讓太后以百里清寶為借口，命百里嵐進宮。
聽皇上如此說，太后心中頗為不是滋味，但也還是答應了下來。
隔日，太后就命人將百里嵐接進宮，同時派人通知小寶。本以為，小寶在得知這個消息時會滿心欣喜，可看他咬唇沉思的表情，似乎頗為不愿。
“你姐姐馬上就要來看你了，為何你一點都不開心呢？”太后瞧百里清寶皺眉苦思的模樣，不由奇怪地問著。
開心？哼，大姐被這些壞人算計著，如何能開心得起來！
小寶一邊暗暗憤恨著，一邊裝作乖巧可愛的模樣，聲音清朗地說道，“大姐對小寶的要求很高，每日都要勤學苦練。可是進宮之后，小寶的武功就放在一邊了，都沒有再練，如果被大姐知道了，肯定要罵我不用功的！”
“喲，你大姐還那么厲害吶？你放心吧，有哀家在，嵐兒能將你如何，哀家會護著你的，不要為這事苦著臉啦，雙頰鼓的，像個包子似的。”說著，太后的手指刮了下小寶的面頰。
“真的，太后奶奶愿意幫小寶？哦，太好了，躲過一劫呢！”
“你這孩子，就這么點小事也讓你高興成這個樣子。”像是突然想到什么，太后的笑容凝滯了下，將小寶拽到身邊，太后放低了聲音，說道，“一會見了你姐姐，去問問她可有喜歡的人沒，若是有，便讓她別害羞，告訴哀家，哀家也好幫她把把關。”
小寶的年紀雖小，但完全是個小大人，該懂的東西也都了解。但是他很會運用自己的年紀優勢，在該裝傻的時候，就一副純真無邪的樣子，讓人看不出一點破綻來。
“大姐最喜歡的人，難道不是小寶嗎？太后奶奶是要給小寶把關嗎？”
太后的嘴角抽動了下，也沒辦法和小寶說清楚，便只能囫圇吞棗地解釋道，“呵呵，不是為小寶，而是為其他人。你還小，不知道這些，只需要將這話告訴你姐姐好了。你姐姐是女孩子，對這樣的事情很害羞，如果因為沒有長輩為她操心這些事，從而耽誤了她的幸福，可真是罪過了。我答應過你們的父王，要好好照顧你們，不能食言吶！”
提起自己的父王，小寶的心中疼了一瞬。他聽大姐說過，父王的死很蹊蹺，很有可能是受奸人所害，而最有可能的兇手，就是這皇宮里的人！現如今，殺人兇手的親人還說要照顧自己，真是可笑呢！
憋了憋嘴，百里清寶似乎想到了什么難過的事情，委屈著點著頭。而太后瞧著小寶可憐的小模樣，自然是不愿在說下去，怕傷心的往事，觸動了這個敏感的孩子。
與此同時，穩步走入乾清殿的百里嵐，看著端坐上首的北寧皇，緩緩勾起了嘴角。
“臣女見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
從一本治國冊中抬起視線，北寧皇的目光落在百里嵐的身上，不由地發現，經過一年的洗禮，眼前這個文弱的女孩看上去更加蕭煞，且渾身都泛著冷意。雖然她的姿態是謙卑的，但是凜冽的氣息，讓他這個帝王都自嘆不如。早已準備好的開場白，在見到百里嵐的時候突然有片刻的遺忘，而百里嵐就一直安靜地伏著頭，一動不動。
“咳。”北寧皇咳了一聲，而后調轉了視線，看著手中的治國冊，聲音沙啞地說道，“百里嵐，朕將你的弟弟接到皇宮中來，你可知道是為了什么？”
“君心難測，臣女不敢妄自揣測。”
“朕赦你無罪，可以大膽地說。”
百里嵐心中冷笑了一聲，心想這個皇帝還真是矯情，明明想自己替他做事，卻不肯主動說，還要自己提出來，好像自己是毛遂自薦了一般。好處都讓他占去了，讓別人都去做傻子？
因為是低著頭，百里嵐嫌惡的表情都隱藏了起來，只剩清涼的聲音，回蕩在大殿上，“皇上體恤我父王為國捐軀，子嗣流落在外之苦，特意將幼弟接到皇宮中，請太后代為照顧。臣女替父皇先謝過皇上體恤愛民之心！”
百里嵐先給北寧皇帶了個高帽，讓他想摘都摘不掉。而后在高唱贊歌，削弱他的抵抗心里，最后，讓北寧皇無法在找出別的借口，只能自己硬著頭皮將實情說出。
北寧皇的笑容有些僵硬，他看著垂首的百里嵐，假笑了兩聲，說道，“呵，百里嵐，你很聰明，知道審時度勢，既然你不想說透，那就由朕來說吧！你應該聽說過天機老人吧？”
天機老人？或許真正的百里嵐聽過，但是現在的百里嵐，只覺得那是個故弄玄虛的名號。
北寧皇沒理會百里嵐的沉默，他似乎陷入了回憶中，獨自說道，“二十年前，天機老人曾經對朕說過，蘭陵一帶得天獨厚，地處天眼的位置，意義非凡，關乎北寧國的命脈。當年朕還年輕，不知道蘭陵的重要，便將其賜給了蘭陵王為屬地，說是屬地，其實就是從北寧瓜分出去的一個小國家。當朕從天機老人那里得知這個消息時，南宮家族實際上已經掌控了整個蘭陵一帶甚至還延伸到了北寧的經濟命脈，即便是朕這個皇帝，也很難將蘭陵奪回來。這一直是朕的一塊心頭刺，如今朕年紀大了，絕不能將年輕時候的疏忽遺留給子嗣們，朕要將蘭陵奪回來，朕要讓未來的北寧皇坐擁安穩天下！”
北寧皇說的大無畏，表情滄桑而落寞，那種為國不顧一切的決絕，讓人尊敬，甚至能忽視北寧皇的行為，其實就是出爾反爾。
百里嵐懶得去附會他，一直低著頭，想看看這個皇帝還能說出什么無恥的話來。
“或許你會不認同朕的做法，但是作為一個皇帝，朕要對北寧的安危負責，即便將來的史書記載朕言而無信，朕也會做出相同的選擇。這個擔子太重，便由朕一個人來承擔吧。”
北寧皇已經將話說到這個份兒上了，照理百里嵐應該表示一下，感慨皇帝高潔精神之類。可百里嵐卻安靜的出奇，既沒有夸贊，也沒有否決，只是安安靜靜的跪在那里，一副認真垂聽的模樣。百里嵐的聰慧，北寧皇是知道的，她定然能從這些話當中聽出自己的意圖，可是她卻選擇裝傻，來逃避這些事情，這讓北寧皇不由氣結，讓事件達不到他想要的效果。
動了下身子，北寧皇看著百里嵐繃直的脊背，問道，“嵐兒，你可覺得朕是個卑鄙無恥的昏君？”
“臣女不敢！”說著，百里嵐身子伏得更低，表達清楚自己的立場，之后便一句話也不多說。