劉芳當晚病倒了。
一半因為朱氏這事，一半因為過年。
她從小就不喜歡過年，別人家過年熱熱鬧鬧，一家團聚，她沒有。她娘死得早，從那以后她過的日子就和以前再不一樣了。而自從父親續娶，后妻又生了子女，那一家人和她徹底沒有關系了。
后來跟著四嬸過，四嬸很厚道，給自己女兒什么也不忘了她一份，這樣的日子過了一兩年，劉芳才覺得自己象個人了。在自己父親那里，劉芳覺得自己就象一條無家可歸的野狗，吃的有一頓沒一頓，衣不蔽體，還要提防被他酒后撒氣抄起棍子來打一頓，不用擔心被他的后妻算計，大雪天趕她出門去撿柴……
但每到過年，她心里還是難過。
每到這時候她就會想起來，她不是四嬸的閨女，她只是侄女兒，她的親爹無情無義，后娘刻薄狠毒，同父異母的那些弟弟妹妹根本就當沒世上沒有她這個人。
進了宮以后，她也封了公主。
可劉芳知道自己這個公主不是個真公主，她和劉琰是不一樣的。過去不一下，眼下不一樣，將來也不一樣。
幾位公主里，她就和劉琰最好。一來當然是因為她們本來姐妹間情分就比旁人要親厚。
二來……劉芳從來不會去深想。但是劉雨以前總排揎她的話，卻是一語中的。
劉雨說：“你不過就是踩高拜低，巴結奉承安和宮？跟個哈巴狗兒一樣。”
劉芳也說不清楚她和劉雨結仇到底是在說這話之前還是之后。
劉雨那話說得她十分惱怒。
但惱怒之余，還有那么一絲絲，她自己都不承認的心虛。
可她這樣做，有錯嗎？她在宮中的處境和大公主二公主有多大區別？一樣不是皇帝皇后的親生女兒，一樣是寄人籬下。大姐姐對皇后那樣孝順，對四妹又處處呵護照顧，難道說她就沒有半分功利的心思？
劉芳可不會相信。
劉芳也不貪心，她只要將來能象大姐二姐一樣，風風光光的嫁出去，有份兒豐厚的嫁妝，以后不用求人，不用擔心自己再一次從家中被趕出去，就足夠了。
她當然知道宮里的兇險。盡管這座后宮里主子已經少之又少，可這里仍然是皇宮，這里是最靠近權勢頂峰的地方，在這兒發生什么事情都不奇怪。
可是熟識的人突然間這樣死去，還是讓劉芳心驚。
這不是死了個太監，死了個宮女，這是皇子正妃，是大皇子明媒正娶的，是生兒育女上了皇家玉碟的人啊。
想到朱氏素來的名聲和人緣兒，再想到她死的這樣突然，劉芳在心里暗暗琢磨，朱氏，十有八九不是病死。
也許是她得罪了人，或是礙了什么人的事情。
也說不定，是那些不肯順服本朝的亂黨余孽所為。
她這么猜疑來猜疑去，一夜沒睡好，不知翻了多少次身兒，越是翻身越覺得屋里燥熱，起來去小解一次，回來后又把被子往下推了推。
結果一早她就嘗到了苦果。
頭疼，沉的就象灌滿了石頭一樣抬都抬不起來，身上綿軟的沒有一點兒氣力。
宮女喊了她一聲不見她答應，連忙掀開帳子，一看她滿臉通紅躺在那兒，再一摸額頭，滾燙熱。
宮女趕緊去找芳蘆殿的陳尚宮過來，陳尚宮一看這樣子，也有些急。
“先不去太醫院，看樣子八成是著了風寒，你先悄悄去宜蘭殿說一聲，不要驚動旁人。”
這個年真是多災多難。
陳尚宮在宮里時間長了，老于世故，一聽說公主病了就能猜著幾分內情。這肯定不單是著風寒的緣故，公主這八成是受了驚，夜里又多思勞神。
唉，宮里頭固然比外頭富貴，可是在宮里過活，卻不是那么容易。
過不多時宜蘭殿就來了人，還遣了一位太醫過來。
陳尚宮迎人進來，先是道謝，說多謝他這么冷的天還冒雪過來。
本來嘛，眼下還是大年下，其實本來可以不請太醫。
但是陳尚宮覺得，眼下這當口，最晦氣的事情都有了，自家公主病一病并沒有什么壞事。以前二公主就常常借口“病弱”躲過許多麻煩。
朱氏一死，這年已經給攪和了。自家公主病了，說不定正好能躲一些麻煩。
殊不知被叫過來的那位太醫也正在心中大呼僥幸。
朱氏的死因沒有查明白，方掌院他們到現在都沒有露面，這其中肯定有不能為外人知曉的隱秘。
這會兒出來給公主治病，按著宮中慣例，公主這病沒好之前，他不宜再去替旁人看診，一般也不會分派其他差事給他了，正好借此躲一躲。
有人想著躲，有人卻不是。
劉琰一早醒來，一邊穿衣一邊囑咐桂圓：“你回來去打聽一下，大皇兄可出宮回府了，紋兒和琪兒兩個現在是誰在照料。”
桂圓應了一聲是。
劉琰這邊傳早膳的時候，桂圓就回來了。
公主讓她打聽的不是什么違禁的消息，侍衛們知道她來頭大，背后的主子硬，也不愿意得罪她。
“回稟公主，大皇子昨晚沒回府，在崇德殿暫時歇了，小郡主他們姐弟也兩個沒有出宮，被皇后娘娘留在宜蘭殿了。我聽說，皇后娘娘擔心他們無人照顧，要留他們在宮里長住呢。”
“嗯。”劉琰沒什么胃口，捧起碗來喝了一口粥又放下了。
“知道大嫂子是怎么去的嗎？是生病嗎？”
桂圓搖頭。
劉琰也沒指望桂圓能打聽著。
這事兒就算去母后那兒也問不出來，曹皇后一般不會跟女兒說這些事。
又不是什么好事。
桂圓輕聲勸：“公主別太傷神了，雖然大皇子妃這么年輕就去了是件憾事，可公主自己身子更要緊。倘若這時節病了，豈不更叫皇上、娘娘替公主擔心？大皇子妃的后事也要張羅起來了，公主這時候更該好好保養自己，不要太難過了。”
“嗯。以前我都不喜歡她，可是她這樣去了……”
是難過？還是可憐侄女兒和侄兒小小年紀沒了生母？