大國師入宮動用邪術刺殺皇上，當場被禁軍誅殺的消息，風一般在民間傳開了，引起了一番大震動。
在百姓們的震驚還未來得及消退之時，大永昌寺內的僧人已經招認了繼曉諸多罪行。
那些僧人，其中有中蠱之人，已由田氏暗中替他們解了蠱，再以各自罪責輕重論處。
也因此，他們幾乎知無不言。
包括近些時日以邪術控制百姓，致使百姓發狂胡言自盡，與護城河河水變紅等事的內情——
甚至還有繼曉以活人性命練邪功的事情——經衙門初步對照，那些枉死之人的身份，與城中及附近縣鎮上這些年來失蹤之人，有些已經對上了號。
如此之下，有些苦主過分悲痛憤怒，尋不到已經身死的繼曉，便跑去了大永昌寺大鬧。
苦主們如此遭遇，為免再引起民憤，官差們也只能盡量多勸一勸，而不敢強行將人驅逐。
然而這帶來的卻是越來越多或明或暗受過繼曉迫害之人或其家眷、乃至單純只是被蒙蔽欺騙了感情的尋常百姓，都去往了大永昌寺聚眾鬧事發泄。大罵“妖僧邪術”、“此廟害人不淺”，致使許多原本無辜的僧人也受到了牽連。
最終朝廷選擇閉了大永昌寺的門，不再受香火。
由程然負責對苦主的撫慰補償，也很快都落實了下去。
養心殿內，尚在養病的昭豐帝聽得陸塬稟來的各處消息與百姓議論，不禁沉默良久。
百姓們罵得皆是蠱惑世人的妖僧，可他這個皇帝呢？
他也被蒙蔽了。
可與其說是被繼曉蒙蔽，倒不如說是被自己那渴求長生成仙的念頭蒙蔽了雙眼。
這幾日來，他服著太子送來的解藥，偶爾同無名大師探討佛理，頭腦隨之清明之余，也漸漸想了許多以往不曾細想過、或是說下意識逃避的那些問題。
如此過了十余日，謝遷回京了。
一同被押回京中的，還有云氏商號的大東家云渠等人。
很快，云氏與繼曉勾結、密謀造反的消息震驚了大靖上下。
繼曉已經伏法，云氏商號賬目造假私造兵器的實證也已被謝遷掌握。
而被押解進京的路上，與謝遷聊得極投機的云渠眼見沒了活路可走，倒也痛快，將一切罪責皆招認了。
理所當然地，也供出了古朗之。
云渠此人工于心計，這些年來與古朗之來往，手中握有不少密信與鐵證。
昭豐帝下了旨，著錦衣衛立即將古朗之緝拿入京。
然湖廣之地的錦衣衛接到圣諭趕至古府之前，古朗之卻先一步服毒自盡了。
只留下了一眾家眷哭啼辯駁聲稱毫不知情。
扎根湘西之地多年的古家，一夕之間轟然倒塌。
繼曉的案子，可謂牽扯龐大，許多罪行與相關官員勢力等，皆需要一一深挖細審。
昭豐帝借著養病為由，干脆徹底甩了手，將一切事情扔給了太子。
可他病養好了之后，卻也沒閑著。
頭一日下了床走動，第一件事就是親自去了丹房中。
這些時日皇上沒吃過丹藥，丹爐便也沒開過，先前繼曉送入宮中的兩名煉丹童子已經不見了，此時只有鶴齡延齡兩個呆在丹房內閑得捧著話本子看——
張鶴齡看得那本是苦情戲，昭豐帝進來時他正抹著眼淚。
見得陛下過來，二人連忙收了話本子行禮。
“拿錘來——”
昭豐帝向身邊太監吩咐道。
張鶴齡二人身形一僵。
只是看個話本子而已……
在兄弟二人的緊張不安下，太監取來了一把小鐵錘。
“嘭！”
錘子砸在那只足有一人高的煉丹爐上，因是使足了力氣，當即砸出了一個凹坑來。
察覺到眾人吃驚的眼神，昭豐帝臉頰微抽了抽——別說，還挺結實。
他將錘子一扔，干脆吩咐下去：“替朕將這爐子給砸了！”
他既是意識到自己走錯了路，便不能再錯下去了！
看著皇帝陛下幡然醒悟一般離去的背影，張鶴齡與張延齡震驚地互看了一眼，藏在手里的瓜子兒都掉了。
他們……是不是很快就能回家了？
昭豐帝砸煉丹爐的事情，很快傳遍了朝野。
大臣們還來不及感到欣慰時，時隔不過一日，便又聽得了一個消息——
皇上又命工匠鑄了新的煉丹爐！
比原來那個還大！
且聽說這位陛下砸了煉丹爐的當晚，直是一夜未眠，下半夜凈跪在老君像前認錯悔過了，說是一時迷了心竅，眼下已經真正大徹大悟了……
好歹也多堅持幾日？
這么反復無常真的顯得很沒有骨氣啊陛下！
——大臣們心情復雜。
壽康宮內，太后卻是尤為平靜。
自打從聽說皇帝砸爐子起，她就已經預料到后面的事情了——呵呵，若真能不煉丹不修道，那可就不是她兒子了。
但從此事來看，至少皇帝是當真有了悔悟之心了。日后行事，想必也會多一份思慮在。
老太后有些欣慰地想著。
然而次日的一件事，卻讓這份剛攢起的好感蕩然無存。
“你現在要禪位？！”
壽康宮里，太后聽出昭豐帝的來意，握著茶盞的手頓時一緊。
昭豐帝點頭。
怎么覺得……母后好像突然心情很差的樣子？
“哀家不同意！”太后“嘭”地一聲將茶盞擱下，力氣之大，茶水都迸濺出來幾滴。
昭豐帝愕然張了張嘴巴。
“太子尚未娶親，且不說哀家不會同意，便是那些大臣們也斷不可能點頭！”
“可……他們都已經同意了。”昭豐帝忙道：“今早朕召見了十來位大臣，他們言下之意，對此事都無意見！”
聽他說自覺身體不行了，這些老家伙難得體貼了一回，雖有些惋惜猶豫，但也都表達出了龍體要緊，要他安心退位養病的意思。
太后聽得一噎，而后臉色瞬間更為難看。
這些老東西，向來不是規矩最多的嗎？
往前數，就有皇帝想要禪位，大臣以太子沒有子嗣為由不讓登基的先例——眼下她孫子連媳婦都沒娶呢，這起子人竟也能讓步 再看向面前的兒子，老太后哪里還有什么不懂的……
“母后，這是好事啊……”昭豐帝不解地勸道：“太子今年已經十七了，這些年來處理起政事又已極有經驗，此時登基有何不妥？”
“你也知道太子已經十七了！”
被踩到了最痛處的老太后恨聲道：“你此時要禪位，必要準備禪位登基大典，前前后后，禮部少說也要忙上四五個月之久！而新皇登基，必然又有數不清的章程要一步步往下走——這般耽擱，既安何年何月才能娶上媳婦？”
要知道，她比起老姐妹們，已經落下一大截了！
再這么折騰下去，她究竟還能不能抱得上重孫子了？
昭豐帝聽得驚詫又恍然。
合著母后在意的竟是這個？
“橫豎如今政事也是太子在打理，你再忍上一年，又有什么緊要？”老太后轉而耐著性子勸起兒子：“全當是為了哀家——”
昭豐帝聞言，嘆了口氣，面上流露出淡淡地痛苦之色。
“母后當知兒子求道心切……”
老太后氣得想要一耳光甩過去，然而卻慈愛地笑了笑，拍了拍老兒子的手，道：“哀家知道……只要你以后修的是正道，哀家也會贊成你的。”
這里的贊成，自然不能是口頭上的贊同。
昭豐帝的痛苦之色這才減輕些許。
“那……朕便聽母后的。”
咳，畢竟多座金山多條路嘛。
接下來的日子里，先前被召去議事的那些大臣們背地里不禁失望地犯起了嘀咕。
怎么沒動靜了呢 難道是他們的態度表現的不夠明確嗎？
這一日，小時雍坊里有一件喜事。
謝遷登了定國公府的門下了聘。
前院里一派熱鬧景象，徐婉兮呆在自己院中，一顆心七上八下地跳著。
這人才回京不過短短半月而已，且成天忙得昏天暗地……然而剛回京的第三日，就提了親，這才剛交換了生辰八字，他便把聘禮抬來了！
下聘便為過大禮，接著豈不就是請婚期了 雖說他們定國公府這樣的人家嫁女兒，斷不可能匆匆忙忙，但準備起來，至多也就數月便足夠了，往慢了說——撐死了半年吧？
再有半年她就要嫁給謝世叔了？
徐婉兮怎么想都覺得太快了些，又因那人從始至終不曾與她仔細商量，她思來想去，走不安坐不寧。
干脆就使了蓮姑去給前院的謝遷傳話。
這會子謝遷自然是走不開的，待到宴席散后，他方才找了藉口打算離去。
“等等——”
剛跨下石階，謝遷忽聽得身后有人將他喊住。
轉回頭看去，只見是徐永寧站在廊下正看著他。
“二公子可是有事？”謝遷語氣平常地問。
徐永寧確實有話說。
自打從知道這位謝大人即將要成為他妹夫開始，他就想找個機會同對方好好談談——以未來大舅哥的身份囑咐乃至提醒些什么之類的。
可是……
此時對上那一雙過分敏銳的眼睛，徐永寧的舌頭打了個結，道：“……沒什么。”
謝遷微微挑了挑眉，笑著問：“當真無事嗎？”
徐永寧頓時覺得有無形的壓迫感襲來，就像是面對仿佛能看透學生心思的私塾先生一般心虛，他掩飾地笑了兩聲，而后輕咳一聲，伸出了大拇指道：“我只是想說，謝大人果真好酒量。”
謝遷聞言笑了笑：“二公子也不差。”
說著，拱了拱手，轉身離去了。
徐永寧自恨而又生無可戀地望天——到底誰才是做妹夫的啊！
謝遷一路來到了同徐婉兮說定的地方。
“你似乎是對這四面透風的涼亭十分中意。”
謝遷在亭中坐下，面上掛著笑意，可見心情頗佳。
相比之下，徐婉兮的臉色就復雜得多：“你我還未成親，自然還是該避諱些才是……”
聽得“成親”二字，謝遷面上笑意卻愈濃：“不必過分著急，反正也快了。”
徐婉兮眼睛一瞪：“誰著急了！”
她紅著臉道：“我叫你出來，就是想問一問你，這些日子挑的這樣近，怎么……怎么都不同我商量的？”
她自也知道，婚姻之事媒妁之言，本也沒有同她商議的道理，可她……當真是太慌了。
沒錯，她來時的路上也仔細想過了，她并非是生氣，就是覺得心里頭發慌，忐忑得緊。
“是我疏忽了。”謝遷也好脾氣地應下這個錯來，笑著問她：“那婚期你來定，可好？”
徐婉兮大吃一驚。
“哪有這樣的規矩？”
“怎么沒有？雖說我與國公爺老夫人及世子都大致說定了，但還未真正定下，你若想改，現如今還來得及。”
徐婉兮沒急著接話，只問：“……你們定的何時？”
“約是六月上下，還需讓人挑了吉日。”說到婚期，謝大人眼中笑意更深。
六月？
徐婉兮暗暗算著，豈不是就剩下五個月了？
見她神態不安，謝遷緩緩收了笑意，認真地道：“可是嫌太快了？你若覺得趕，可以再延后。”
實則五個月的時間來準備，并不算趕。
若依他的心意來，至多兩個月。
可世家規矩重，出于尊重，他自是該多考慮一些的。
當然，他更看重她的意愿。
徐婉兮下意識地就想說延后些吧，可話到嘴邊，又忽然說不出來了。
實則，她滿心忐忑地來，卻在見到面前之人時，那心便莫名地一點點安穩了下來。
她想，正如蓁蓁所說，她只是因為頭一遭面臨成親，難免有點兒害怕。
蓁蓁說這話時，語氣竟比她家祖母來得還要沉穩，且那種過來人的眼神，直叫她忍不住想問一句——在成親這上頭，蓁蓁莫非很老道嗎？
當然，這不是眼下的重點。
她認真想了想，終究還是道：“你難道不知道，如今外頭的傳言可多著呢。有人說，你有斷袖之癖，這樁親事定是成不了的。還有人說，你一把年紀，哄了我這小姑娘……為了叫這些謠言早些不攻自破，省得你被指指點點，婚期定得早些便早些吧……”
謝遷聽得啞然。
怎么凈挑對他不利的傳言來說？
怎不說更多的人說徐家姑娘有福氣，挑了個好夫婿？
謝御史下意識地就想一條條擺出來，比一比，辯一辯，可見得小姑娘一臉善解人意，到底是將那些說了恐怕要惹得小姑娘炸毛的話咽了回去。
懸崖勒馬的謝御史站起了身來。
徐婉兮不解地看向他。
只見對方抬起手，笑著向她施了一禮：“徐二姑娘這般設身處地替謝某考慮，謝某且在此謝過了。”
徐婉兮沒忍住“噗嗤”笑了出聲。
心底那最后一絲忐忑，也消失不見了。
她也起了身，道：“你且等等我，我回去換一身男裝，咱們去清平館！我同蓁蓁說好了的，要去看蒼家公子投壺。”
謝遷怔了怔。
蒼家公子怎又去欺負人了——
“怎么，還沒成親，你就要拘著我了？”沒聽到他接話，徐婉兮微微抬了抬下頜，道：“蓁蓁也要同去的，蓁蓁亦是扮作公子哥兒，太子殿下都不曾說過半個不許呢！”
謝遷連忙認真解釋道：“斷無此意。說來，你與張姑娘的男兒扮相，我曾是有幸見識過一回的，從膚色到眉發，可謂細致地很，輕易看不出破綻來。方才只是沒想到，這么快便能再開眼界了。”
這么說，應當還能勉強過關吧？
只不過，太子殿下竟然已經成了他的比照對象了么？
謝御史不禁感到壓力甚大。
出身與資質，他注定是趕不上了。
唯有在疼媳婦寵媳婦這上頭，日后或許還能有一席較量之地……
徐婉兮聽得極滿意。
左右等著也是等著，他便陪著她走了一段路。
“你放心，即便你不拘著我，我也不是那等沒有分寸的人……我其實方才說那話，也是探一探你的誠意罷了，平日里我自也會留意——”
徐婉兮下意識地說著，可說到一半，驟然噤聲皺眉。
糟糕，這種試探對方的話，應當是藏在心里只能自己知曉的才對吧？
她這樣說了出來，豈不露了底？
她這廂悔恨自己話太多，謝遷一眼看出她的心思，朗聲笑著保證：“無妨，你且繼續試探便是，方才那話，我只當沒聽過。”
徐婉兮聽得愈發羞愧。
這都叫什么事兒啊……
“你會投壺嗎……”
她硬著頭皮轉開話題。
“略通而已。”
初春之際，園子里零星地開了些花朵。
天氣一日日地暖和起來，日子也過得飛快。
徐婉兮的婚期，很快便到了。
她出閣那日，張眉壽目送著大紅喜轎離開小時雍坊，回到愉院里，獨自一個人不爭氣地掉了幾滴歡喜的眼淚。
秋去冬至。
張眉箐也到了要出閣的時候。
這一日，張眉嫻夫婦來了張家與三妹添妝。
經過前院時，恰遇到了白景思。
雙方停下腳步打了招呼。
白景思平日里不與人走動，然張家人除外。
他的發蓄得已經足夠挽髻而不被察覺異樣，眉眼間較之從前，也隱隱多了一絲鮮活的生氣。
張眉嫻還是第一次見到恢復身份的他。
見他如此，心中訝然，更多的卻是歡喜。
白景思的視線在她微微隆起的腹部上停留了一刻，笑著道：“待辦滿月酒時，可要記得給我也送一張請柬才行。”
張眉嫻怔了一刻，旋即笑著點頭。
“這是自然——”
一旁的齊章笑意溫和：“原來這位便是白公子，嫻兒時常同我說起你們幼時的趣事。今次一見，果真氣度不凡。”
白景思心神微微一滯。
再看向張眉嫻，四目相對，只見她溫柔地笑著，道：“是啊，幼時的事情，我都記著呢。”
白景思緩過神來，爽朗地笑了兩聲。
“我倒是忘得差不多了。”
有些東西，早該忘了。
“但真要論起來，日后孩子還當稱我一句白家舅舅的。”
這不是客套話，是真要喊他舅舅才好。
如今他喜歡熱鬧，也有機會享受熱鬧了。
而從前，他不知道自己會有這樣的機會。
幾人說著話，一同向熱鬧的前廳走去。
張眉嫻的孩子，出生在次年繁花似錦的深春四月。
孩子剛滿三月大的時候，還且只是個懵懵懂懂，聽不懂半個字的小肉團子。
然他家母親也不在意，近來總是邊晃著他的小床，邊同他笑吟吟地念叨著:他那位常愛戳他臉頰的二姨母，就快要大婚了。