“朕怎么能不為你操心？你是定遠公獨子，如今你父親這一門要靠你撐下。那菊花宴上，各世家小姐都來了，當真沒有一個你看中的？阿遲，你說與朕聽，便是門第低一些，朕也會為你做主。”皇帝道。
“若是個平民女子呢？”寧誠不由說。
“平民女子？”皇帝微微擰眉。
“我只順口一說而已。”寧誠忙說，他想小宛還沒有接受自己，現在說一點用都沒用。
“好了，成婚一事雖然急，但也不一定要馬上就要定下。”皇帝拍拍他的肩，“你在神機營當差如何？”
“倒是一切順當。”寧誠說。
“依朕看，你不如進宮做朕的近衛？”皇帝道。
做皇上的近衛？豈不是要時時在皇帝身邊保護，實在太不自由了，寧誠第一反應就是不愿。更別說他在神機營已經習慣，也沒覺得不妥。
“皇上，臣在神機營一切習慣，暫時還是不要調動。”寧誠說。
皇帝正想說話，卻見長樂來了。
“阿遲小叔，我正要找你。”
“公主找我何事？”
“沈姑娘的包子鋪是不是開張了？我一直說要去慶賀呢！”長樂說。
虧得長樂居然還記得這件事，寧誠回：“已經開了好些天。”
“已經開了好些天？小叔你怎么不早說，我和阿團約好要去相賀的。”長樂說。
“沈姑娘是誰？”皇帝好奇的問。
“……”寧誠看皇帝看著自己，心里嘆息，然后道，“回皇上，是我偶然救下的一對沈家姐弟。他們乃九襄人，流落到東安城，原來在大市街賣包子，她包子做的極好吃。臣平時下差時經過她的攤子，便會去吃她家包子，如此認識了。近來，近來她租了個鋪面，開了個包子鋪。”
皇帝亦是性情中人，他聽出這話中有些許意味。更別說阿遲剛才還說，他看中的乃平民女子。
“我答應了小正，他家包子鋪開張了一定要去捧場。小叔，你帶我去吧！”長樂說。
“公主想去，自然是帶你去的。”寧誠說。
“長樂，沈姑娘的包子當真做的極好吃？”皇帝問。
“當真極好吃，是我吃過最好吃的包子。”長樂忙說。
皇帝道：“既然如此，朕也去捧場。”
“……”寧誠大驚，“皇上，您要出宮去吃包子？”
“怎么，朕去吃不得？”皇帝挑眉，“朕與皇后一起去。”
長樂也很意外，又見小叔瞅她，她無奈一笑。
父皇本來就很喜歡美食，對民間的美食尤其鐘愛，他會好奇一點不奇怪啊！
皇帝決定出宮，帶著寧誠和長樂去延福宮找皇后。
延福宮內。
皇后與二皇子在一起。她年逾四十，臉上微施薄粉，肌膚竟仍像少女般白皙細嫩，難見一絲細紋。她姿色美艷依舊，又添了幾分婦人的歲月風情。更別說久居后位，與皇帝恩愛之極，儀態難免威儀高雅，一般臣子見她皆不敢直視。
二皇子如今四歲有余，圓圓的臉蛋，烏黑的眼睛，漆黑的頭發梳著兩個包包頭，可愛精致的就像年畫里的散財童子。