雨沒有停，不但沒有，反而有愈發狂暴的趨勢。
朱利奧喘息著站起來，在沖出密林小徑后，他面對的是一群訓練有素的雇傭兵們，要感謝這樣的天氣，或是指使者的急切心情，火槍與弩箭都失去了用武之地，不然他只怕很難逃出生天，不過，現在恐怕也很難，他還要面對的敵人超過了一掌之數。
而他的敵人也是快要崩潰了，不是一個年輕的大主教嗎？大家都知道，除了如圣方濟各感應圣召，從一個騎士轉變為修士的情況，大部分教士都是手無縛雞之力的，他們連女人都抱不起，拿過最重的東西也不過是圣經與香盒。他們曾經認為這樁買賣很簡單，如果不是買主一再申明必須萬無一失，他們都不愿讓太多人來分潤豐厚的報酬。
但天主在上，請告訴這是誰啊？為什么一個尊貴的主教會比他們更擅長刺殺？對啦，就是殺人，不是戰斗，有多少驕傲的騎士都曾經折在他們手里啊，堂堂正正，在眾人圍觀下拿著長矛騎馬決戰，或是在戰場上縱橫馳騁與隱身在黑暗里，手握匕首，伺機割開別人的喉嚨刺入別人的心臟是完全不同的。
若是他們的買主不是那位，傭金又是那樣的驚人，他們都想要逃跑了，畢竟這些游蕩在外的惡人，不必顧惜名譽，也不講究誠信，發現敵人棘手，馬上脫離戰局是他們唯一的選擇——但現在他們也沒有后退的余地了，那位可不是好說話的人，他們又損失了那么多人，而且，樂觀點來看，對方只有一個人，他總有疏忽力竭的時候。
只是面對著死亡，每個人都會猶疑不決，尤其他們人數眾多，反而造成了誰也不愿意輕易上前的局面，但他們不動，他們的獵物可不會猶豫——朱利奧只略略一掃，就決定了第一個將要面對的敵人——他要比其他人更高壯，手持黑鐵的長鏈錘，深色的毛發讓他看起來就像是一頭人立的熊，若是其他人，不會選擇這么一個突破口，但就如埃奇奧指導過的那樣，鏈錘這種武器看似威風赫赫，但它可以出現在平民手中，盜賊手中，甚至一些傭兵手中，但出現在一個刺客手中，就是一個低劣的玩笑——使用這種武器的人，反而往往是最膽小的，因為鏈錘過長的攻擊距離，同時也意味著他會站在離對手很遠的地方，比起使用匕首和短劍的人，使用鏈錘的人不會輕易受傷，或是死。
果然，朱利奧一沖上前，那個一直在大叫著揮舞鏈錘的人就慌亂了，圍繞著他旋轉個不停的鏈錘也頓時亂了節奏，而就在那一瞬間，朱利奧就如同一柄單薄的利劍那樣刺入了鏈錘的空隙，一柄尖銳的匕首從那個可憐蟲脆弱的脖頸下方刺入，貫入他的顱腔，他周圍的人叫嚷著，圍攏上來，朱利奧握緊了武器，肩膀一斜，腳下用力，把他丟了出去，還未完全死去的刺客撞開了兩個分別手持漁網和騎士錘的人——朱利奧轉身面對另外兩個，一個手持三刃匕首，這種匕首有三個可以收起或是打開的齒，也是一種被埃奇奧不齒的武器，他笑說那是“花俏貨”，也是看上去可怕，但真正作戰的時候，能夠用這三個齒造成傷害的人寥寥無幾——他試圖用其中一個齒絞住朱利奧的短劍，但朱利奧就像埃奇奧教導過的那樣，在短劍被卡住的時候旋轉手腕，那個家伙痛叫起來，反而被迫丟掉了自己的武器，另一個人急忙上前救援，朱利奧足尖立起，踢起濁水，水濺入了他的眼睛，當朱利奧將那個使用三刃匕首的人向他推去的時候，他錯誤地將武器刺入了同伴的身體，而他還沒來得及將武器拔出來，朱利奧的短劍就劃破了他的喉嚨。
朱利奧尚未起身，一張點綴著生銹鐵片與尖刺的漁網就從頭上罩了下來。
“我抓到他了！”
手持漁網的刺客興奮地叫嚷道。
漁網罩住了朱利奧的頭還有持劍的右臂，在上面布滿的尖刺與鐵片威脅下，漁網中的人會下意識地不敢動——許多人都是如此，但他們今天要對付的人卻是個例外，他直接沖向了手持漁網的刺客，撞向他的懷里——朱利奧的右臂被漁網纏住了不能動，但他一甩左手，阿薩辛刺客慣用的袖劍在雨水中閃出一道寒冷的白光，筆直地刺入了那個人的胸膛——作為代價，他的脊背被騎士錘惡狠狠地錘了一下，還有另外一個手持鐵貓爪的人，他的鐵貓爪從朱利奧的腰側一直割到他的大腿，造成了一個可怕的傷口。這并不能令后者滿意，他大聲地詛咒著，因為這個主教竟然還在法衣里穿著垂至膝蓋的鏈甲。
這個要感謝洛倫佐，自從他的弟弟朱利阿諾因為忘記穿著鏈甲而被身邊的人刺殺之后，他就嚴令所有的美第奇在外出的時候必須穿上鏈甲或是皮甲，就連遠在羅馬的喬和朱利奧也不例外，而出于對朱利奧的關切，皮克羅米尼樞機主教與埃奇奧為他準備的鏈甲又細密又堅固，每件都不超過20磅。
只是他也不必太過抱怨了，因為緊接著，一根自袖劍轉成的手弩中射出的短弩箭就要了他的性命。使用騎士錘的刺客狂叫著揮動錘子，沖了上來，讓他迷惑的是，在他的錘子敲到實處之前，他的敵人就倒下了，冰冷的觸感從他的雙腿之間升起，他低下頭，隨即被劇痛席卷。
最后只剩下一個年輕人站在那兒，雖然他手里還握著武器，看到自己的同伴在幾個呼吸間連續殞命，對方也受了傷，他卻動彈不得，看到朱利奧緩慢地從地上站起來，他尖叫一聲，竟然逃走了。
朱利奧艱難地喘息著，他小心地揭開了漁網，漁網上的生銹鐵片讓他擔心，幸而雨水不斷地沖刷著他的傷口，雖然痛，但減少了感染的風險，還有受傷的腿和脊背，他試了試，能走，但非常慢，于是他抬起頭，尋找馬匹。
馬匹出現了，還有騎士。
這些陌生的騎士已經做好了沖擊的準備，朱利奧抬起手臂，做出防御的姿勢時，幾乎可以看見那些沒被面甲遮蔽的面孔上的譏笑——但不做反抗就死去，這可不是他的風格。
然后他就看到……另一隊騎士從雨幕中沖出，撞得他們人仰馬翻。
“請讓我來吧。”女官擔憂地請求道，但安娜，也就是布列塔尼的主人，女公爵沒有一絲起身讓位的意思。她坐在盧卡大主教的床邊，就像是一個殷勤照顧丈夫的妻子，不，查理八世奄奄一息的時候，她可沒那么溫柔。
若是朱利奧沒有被傷口、失血折磨到昏迷，他一定會從床上跳起來，因為坐在他床邊的女公爵不是別人，正是和他相處了近半年的善心夫人。
“為什么，”安娜笑了笑，“你也說過他是一個多么可愛的人兒，現在他不動，不說話，我覺得他更加動人了。”
“陛下……”女官，也就是真正的“善心夫人”無可奈何地嘆著氣：“他是個意大利人啊。”
“意大利人，法國人，布列塔尼人，”女公爵隨手將浸染了烈酒的干凈亞麻布壓在盧卡大主教的臉上，引起一陣無意識的抽搐，這種潔凈傷口的方式還是來自于前者的教導：“對我有什么區別嗎？他們每個人都想成為我的丈夫，因為我就是布列塔尼，只要擁有我，就能夠擁有這片富饒廣闊的土地。”
“那么他也不例外。”女官大膽地說，她有著與女公爵一樣的發色，只是眼睛是灰藍色而不是灰黑色，五官身高也十分相似，所以當初女公爵一見到她，就決定出手庇護，而作為交換條件，女公爵時常會以“善心夫人”的身份出行，她也會扮作女公爵，迄今為止，無人發覺，畢竟作為孀婦，面遮黑紗是人之常情。
只是……女公爵這次的計劃實在是太可怕，太危險了，她不會背叛她的主人，她只擔心她會受到傷害。
“你以為我為什么會選擇他呢？”女公爵低下頭，端詳著沉睡中的人。
“是容貌嗎？當然，沒人會喜歡丑陋的東西；是聰慧嗎？可以肯定，除了丑陋我最難容忍的就是愚蠢；是身份嗎？的確，教士的身份讓他永遠地無法依據禮法來向我索取領地或是后裔；是品德嗎？你我都必須承認，他的品德是我們所見過的人中最值得尊敬了，除了一點點小瑕疵，但這都不是我看重的東西——我選擇他，是因為他即將遭受的痛苦……“說著，她微微一笑。
“睜開眼睛吧，親愛的主教，我知道你醒了。”
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