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第759章 終將載入史冊

請牢記域名:黃金屋 扛著AK闖大明

  當初敲定這個計劃好是費了一番周折,英國公、黔國公等幾個股東都不同意,問題很簡單,他們壓根就沒聽說過南墨利加這地方。

  而且聽劉鴻漸說,這地方距離大明少說也有數萬里,途經的海域又多風浪,以大明目前的商船去南墨利加,幾乎就是尋死。

  直到劉鴻漸說那里有不亞于大明的金銀、橡膠幾人才動了心,只是這事兒實行起來還是太難。

  首先就是人手問題,即便那邊有金山銀山,死在半路搬不出來也不劃算,張為先把消息一放出來給下頭的雇員,壓根就沒人報名。

  去招外人又信不過,最后還是重賞之下必有勇夫,勉強湊了四百來人兒。

  劉鴻漸轉著地球儀思慮好久,敲定了船隊的航行計劃。

  八艘大船從庫頁島出發,一路向東過千島群島,再往東北到達白令海,過海峽后沿著北墨利加海岸線一路向南,最終在南北墨利加交界處登陸。

  全程約四萬里,預計往返需要十一個月。

  西山商合趕往南墨利加的船隊已經去了一年,上次傳來消息還是半年多前,半年來一直杳無音訊,張為先還以為這支四百多人的船隊被海浪吞沒了。

  可哪知今天晌午天津那邊竟然傳來消息,遠航船隊回來了,還帶來了安國郡王心心念念的橡膠樹的種子。

  “臥槽!真的假的?”劉鴻漸聞訊興奮的一巴掌拍在了桌子上。

  而后劉鴻漸也顧不上其他,給老婆們打了個招呼便帶著老張和一隊親衛奔赴天津。

  船隊遠洋墨利加雖然也帶著偵查歐羅巴殖民情況等任務,但其第一目的仍是尋找和收集橡膠樹種子,這對劉鴻漸來說太重要了。

  天然橡膠有優良的回彈性、絕緣性、隔水性及可塑性,經過處理后還具有耐油、耐酸、耐堿、耐熱、耐寒、耐壓、耐磨等寶貴性質。

  在民用上,可以制作雨鞋、水袋、雨衣、絕緣手套甚至是泳圈、排灌膠管、氣墊船……

  最簡單的就是輪胎,有了這東西,車輪再也不用木質的,有了橡膠的緩沖,也再不必忍受顛簸。

  劉鴻漸早在剛來大明時便有研制自行車的打算,一直沒有執行除了太忙沒時間外,沒有橡膠就是最大原因。

  在國防和軍事上的作用就更不必說了,大到科學實驗用的密封防震設備、火炮、戰艦,小到炮彈、火藥的儲備箱……

  如果說肥皂、玻璃和水泥是穿越者三個利器的話,那么橡膠就是神器。

  因為這玩意兒能壟斷,只有南美洲的亞馬遜叢林有。

  天津的大沽口經過兩年多的發展,已經逐漸形成了一個商用的多元化港口,各國的商船云集于此,導致黃道周不得不上奏朝廷又新加了天津作為關口。

  一行人到達大沽口時天色已近黃昏,但港口區域仍舊熱鬧非凡,人數最多的便是最近才在大明興起的港口搬運工,水手們吆喝著指示貨物搬運方向,四處嘈雜一片。

  劉鴻漸沒工夫去觀摩港口的繁榮景象,在張為先的帶領下徑直到了西山商合船隊所在的位置。

  西山商合在大沽口專門設了辦事處,商船全都匯集在港口的東南角,只是與劉鴻漸料想的嘈雜場面不同,西山商合船隊這邊十分的安靜。

  一群黑不溜秋、瘦不拉幾的人有氣無力的蹲坐在岸邊,這些人面前都各自放著個大碗,碗中多有吃剩下的食物。

  “怎么了這是?誰是管事兒的?”張為先當先一步沖面前的人喊道。

  “國公爺稍待,諸葛管事鬧了肚子,在后頭拉屎呢!”眾人聞聲都努力的站了起來,其中一人似乎認識張為先,小聲道。

  “這便是本王的功臣們嗎?怎么個個都無精打采的?不是去了四百多人嗎?怎么就只剩這點?”

  劉鴻漸趕上前去笑呵呵的一連問出了好幾個問題。

  “回王爺,他們吃飽了撐的,從南墨利加回來的就只有我們了。”正言語間,諸葛管事從船后頭溜了過來,此人身材高大,卻也是瘦得只剩個架子。

  “撐的?怎會如此?食物沒帶夠?”劉鴻漸皺眉道。

  “哪兒能啊王爺,出發之時只糧食就帶了整整兩艘船。”這管事不敢怠慢,一五一十的給劉鴻漸講起了船隊的遭遇。

  原來船隊從庫頁島到到白令海的一個月路程都很平靜,船員們也都沉浸在第一次遠洋航行的希冀之中。

  但到了白令海峽卻遭遇了風暴,雖然最終逃出生天,卻導致其中一艘補給船沉沒,另一艘補給船也大量進水。

  從白令海到北墨利加海岸是這支船隊最艱難的歲月,當時正值夏季,進了水的米面壓根就不能長時間保存,只沒幾天便全部發霉變質。

  好在是海上并不缺吃的,不少水手又充當了漁夫。

  一路邊打漁邊曬網直走了半個多月,好不容易挨到北墨利加海岸,一群人興沖沖的登陸去尋摸果子和食物,卻又被北墨利加的土著印第安人部落迎頭痛擊。

  這些人似乎很仇視他們,按照諸葛管事的說法本來他們是想用帶的茶葉和絲綢去換些吃的,只是剛一碰面就被他們的箭羽射倒了不少人。

  好在是他們也帶著槍及時擊退了那群土著才算作罷,只是這么一折騰更多的土著聚集而來,他們不得已只好又過上了捕魚的日子。

  經歷了千辛萬苦在南墨利加登陸后,本以為苦日子終于過去,誰曾想剛進入叢林沒幾天便得了瘧疾,只一個月時間三分之一的船員倒下……

  個中心酸不得而知,漫長的遠航過程中無人知道前面將經歷什么,也沒有回頭路,只得在無邊的寂寞中煎熬,甚至有兩個船員支撐不住跳海自盡……

  “你們……辛苦了。

  你們是大明第一支遠洋到墨利加的船隊,你們為大明帶來了橡膠、帶來了財富,你們的經歷也終將載入史冊。”聽完諸葛管事的敘述劉鴻漸皺著眉久久不能平復,而后嘆了一口氣道。

  “老張,給所有犧牲在遠洋途中的兄弟每人撫恤一千兩,回來的兄弟每人加賞銀五百兩,就從西山商合的賬戶里出吧。”

  “是,王爺!”張為先也聽得心中甚是難受,趕忙答應道。

  “你叫什么名字?”劉鴻漸問向諸葛管事道。

  諸葛這姓在大明也很少見,劉鴻漸心中葉只有諸葛村夫的一點模糊印象,以至于剛知道這管事復姓諸葛,還以為這人跟諸葛孔明有什么淵源。

  哪兒知諸葛管事一句話差點讓劉鴻漸噎著。

  “回王爺,俺叫諸葛鐵牛!”

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