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第500章 一窮二白

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  當劉鴻漸登上去往山洞的船時,已經是三天后。

  三天時間,劉鴻漸拿著崇禎給的銀子幾乎把京城內的糧鋪、商行逛了個遍兒,堪堪購了不到十萬石米糧。

  京城人本來就多本地人都不太夠吃用了,劉鴻漸也不敢逼迫的太緊怕引起民憤,只得拉著僅有的些許糧食上了路。

  從京營挑選了三千百戰之兵,連帶著自己的親衛營兩千人,共計五千人成了趕赴山東的班底。

  劉鴻漸深知流民跟洪水一般,易疏不易堵,越堵越多,最后只會決堤,是以壓根沒想著武力鎮壓。

  自天jin衛運河口登船,經衛河一路向南只三日時間便到了順天府與山洞的交界處德州。

  德州與京師只一水之隔,可劉鴻漸馬上便感受到了不同的氛圍。

  京師再怎么樣,朝廷也斷然不會放任京師餓死人,畢竟那是朝廷的臉面,可山洞就不一樣了。

  劉鴻漸站在船頭看向運河兩邊衣衫襤褸的百姓,百姓也眼巴巴的看著他,沒有土地、沒有糧食,大部分百姓餓的在河邊飲水充饑。

  劉鴻漸心有不忍,當即下令在德州停船卸糧,足足卸下了一萬多石,德州知府吳學勇大喜過望,沒口子的夸耀劉鴻漸再生父母。

  劉鴻漸皺著眉頭撂下了狠話。

  “此是救命糧,要控制好發放力度,既不能餓死了百姓,也不可一次性發放完,倘若敢貪墨一粒糧食,本王誅你三族!”

  又知會當地錦衣衛嚴加監察后,劉鴻漸重又登上了大船繼續沿運河向南。

  經臨清、聊城到達濟寧時船上的米糧已然發放殆盡,到了濟寧東邊百里的兗(艷三聲)州府時,劉鴻漸再也沒有糧米去救濟百姓,只得在此地整軍下了船。

  兗州已經是山東的腹地,去往兗州府衙門的路上,但見農田干涸、苗子早已被蝗蟲食盡,就連枯草都沒有幾根。

  五六個穿著破破爛爛的半大孩子在路旁以鐮刀撕扯著樹皮,在一旁的竹筐內已經撕下了不少,還有兩個孩子似乎是起了爭執,在拉扯著。

  “嘿,小家伙兒,你們因何事爭執?”劉鴻漸疑惑,本就是餓的兩眼發花,何以還有力氣撕扯。

  有這份功夫倒不如想法子去河里摸魚吃。

  幾個孩子嚇了一跳,但見劉鴻漸身后還跟著十數個膀大腰圓的兵士,正撕扯樹皮的孩子提起竹筐便跑。

  而那兩個撕扯打鬧的孩子被嚇得呆愣當場不發一言。

  “俺家大人是好人不會殺你倆,問你們啥就老實回答!”牛大棒槌見二人呆愣,出言解釋道。

  “別聽這渾人亂講,你們家大人呢?”劉鴻漸瞪了一眼牛大棒槌,心說什么殺不殺的,你這解釋還不如不解釋。

  “死了,上個月便餓死了。”左邊的孩子掙脫開了撕扯說道,言語間說不出的執拗。

  另一個孩子嘀嘀咕咕的說明二人打架的原因,二人一個叫張小五,一個叫孫大頭,二人本都是佃戶家的兒子,還是兒時的伙伴。

  兗州災情嚴重,本地鄉紳孔化勝開倉施粥以救民,兩家人都受了接濟,但施粥也只是勉強不被餓死,哪里吃得飽。

  張小五的爹撇下家小投了兗州東南方向峰山的匪賊劉六、劉七兄弟,此二兄弟手下聚集了千余同樣吃不飽飯的百姓,四處打家劫舍。

  前日竟直接搶了兗州孔化勝的糧鋪,導致孔化勝一怒之下停止施粥,孫大頭怨恨張小五的爹投賊言語不和間才打了起來。

  劉鴻漸嘆了口氣,從戒指里取出兩張府上柳姐專門給他預備好的蔥油餅,遞給了兩個孩子,并訓教他們不要因此生了嫌隙沒得朋友做。

  而后大軍直奔兗州府,兗州知府與牛大棒槌同姓叫牛淳,得知前來賑災的是個王爺不勝惶恐,但后來發現這王爺竟然一粒糧食都未帶來隨即又失望以及。

  王爺又如何,百姓們要吃糧食,沒有糧食就算是陛下他老人家親臨也是無用。

  兗州府是流寇的重災區,東南的峰山、連青山、西側的塔山、東側的尼山,但凡有個山頭,都聚集著四處搶劫的流民。

  其中尤以峰山的劉六劉七最甚,前日子時竟搶了本府的孔化勝,這可嚇壞了牛淳。

  這孔化勝不是常人,其是兗州府東曲阜孔家的遠房,曲阜孔家傳承衍圣公近千年,勢力之大哪里是他這個小小的知府能招惹的起的。

  “峰山在何處,你來領路,帶本王過去會會這劉六、劉七!”劉鴻漸看著牛淳一臉的喪氣相不覺有些失望。

  身為知府不去想著如何保住治下的饑民,倒琢磨著如何討好孔家,孰輕孰重都分不清嗎?

  牛淳不敢拒絕,當即點了七八個衙役,跟著劉鴻漸大軍趕赴四十里外的峰山。

  到了峰山山腳下,劉鴻漸不禁驚呆。

  正是深秋時節,可整個峰山的樹葉早已被蝗蟲食盡變的光禿禿的,就連路邊不少大樹的樹皮都被剝光了。

  幾個在山下巡視的漢子見官軍前來,撒丫子便向山上跑,但個個餓的皮包骨頭的哪里跑得快,牛大棒槌一聲令下,片刻便捉了來。

  “你們大當家的可在山上?”劉鴻漸騎在馬上詢問。

  四人中有兩個年紀輕些的直接嚇得癱軟在地,一個多月前他們都是種地的佃戶,干這打家劫舍的勾當本就提心吊膽的,一見官軍前來竟是嚇的魂兒都沒了。

  “官爺,俺們什么都不知道,你要殺便殺了俺們,俺們眉頭都不皺一下。”年紀大些的老漢擰著眉頭說道。

  “嗬,還是個硬骨頭,硬骨頭好呀,本王喜歡,都起來吧,本王不殺你們。”劉鴻漸不怒反樂,從言談舉止看,這老漢確實不怕死。

  四人依言起身但不論是那倆年紀大些的,還是先前被嚇著的兩個年輕人,任是牛大棒槌如何詢問,這四人就是什么都不說。

  最后牛大棒槌發了火。

  “你們四個傻子可知面前之人是誰?此是大明安國郡王!再不說實話,信不信俺真殺了你們!”牛大棒槌面帶狠色。

  在他看來自家老爺一年多來從關內殺到關外,從北方殺到江南,當是百姓聞之色變的狠人,是以想借此威讓四人屈服。

  可誰知這四人聽了牛大棒槌之言確實嚇得不輕,只是很明顯四人只是震驚而非恐懼。

  “官爺可是山xi之舊安國伯?”那老漢聲音微顫著道,劉鴻漸點頭承認。

  “王爺救救我等苦命之人吧!”四人愣了片刻對視一眼撲通一聲相繼跪倒。

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