乾清宮內。
劉鴻漸看著眼前的御賜盛宴呆呆發楞，來到明朝后，還沒吃過一頓像樣點的飯菜，好不容易能吃頓免費的，而且還是崇禎大帝請客作陪，想來肯定是山珍海味、玉盤珍饈。
看著面前的幾盤菜肴，劉鴻漸沒好意思先動手，這……也太寒酸了吧！
一盤蒜薹肉絲，一盤清炒小白菜，一盤叫不上名字的青菜炒肉也是菜多肉少，一小盆鴨血粉絲湯，唯一能像樣點的是中間的那盤烤的油光錚亮的雞。
這是大明帝國的皇帝呀，一個幅員幾百萬公里土地的最高統治者，招待功臣的盛宴竟然是四菜一湯，皇室已經貧弱至此了嗎？
“此次愛卿出神兵救我大明于水火，朕本該山珍海味招待愛卿，奈何適逢國難，為了減輕百姓負擔，近幾年來宮內的吃穿用度都已大幅削減，愛卿就將就一些吧！”
崇禎面色很溫和，話語間不像是君子對臣屬的語氣，倒像是對晚輩的親切。
“來愛卿，朕敬你一杯！”崇禎端起酒杯舉向劉鴻漸。
“小子不敢！能吃到御賜的酒宴已經十分榮幸了。”劉鴻漸趕緊端起酒杯站起來以示尊敬。
嘶——真辣！一口酒下肚劉鴻漸嗆的眼淚差點下來。
明朝末年時，蒸餾酒已經很普及，釀出來的白酒幾乎與現代無異，而且是純糧釀造，不像前世，市面上百分之九十以上的酒都是酒精兌水。
“呵呵，愛卿是不常喝酒嗎？這里沒有外人，愛卿無需客氣，動筷吧！”崇禎皇帝面色平靜的夾了一筷子青菜。
“謝皇上！小子不善飲酒讓皇上見笑了。”酒氣有點上涌，劉鴻漸趕忙夾了一筷子菜肴塞進嘴里，嗯，還別說，別看賣相普通，味道倒是極為可口。
“你應該自稱為臣才是，家里可還有其他人？生活還能過去吧！”崇禎說著又端起了酒杯，看樣子崇禎還挺喜歡沒事喝點酒的。
“臣家中尚有一老父，外加槽糠之妻，生活雖有些貧苦，但吃飽還是沒問題的！”
哼，你看我穿成這樣，就知道我家中沒錢，別扯這些沒用的，你倒是賞點錢花花呀！劉鴻漸面帶微笑的端起了酒杯，心中卻暗自誹謗道。
“哦對了，皇上，臣守城時曾遇到危險被一小卒所救，如若不是那小卒，臣現在估計沒法坐在這跟皇上喝酒了，所以臣希望陛下開恩，能赦了他的軍戶身份！”
“此是小事！朕準了！王二喜記下，稍后著五軍都督府的人代為辦理。”崇禎轉頭對身旁侍候的太監王二喜道。
酒過三巡，劉鴻漸喝的面紅耳赤，已經不知道自己在說什么了，倒是崇禎看起來面不改色，仍然像聊家常似的說著話。
“皇上，不是我……我說你，你可是皇帝呀，所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫……莫非王臣，您富……富有四海，卻過的還不如一個七品的京官，這也太……太丟份兒了……”
劉鴻漸暈乎乎的全然不顧這是什么場合，以及他在跟誰說話，一旁候著的王二喜驚呆了，一個勁兒的給劉鴻漸使眼色，最后眼睛都快抽筋了。
“這位公公，你眼睛是……不是進沙子了，為啥眨個不停！”劉鴻漸手指著王二喜，把王二喜嚇的趕緊跪下。
“呵呵，是啊，朕也許是這天底下最失敗的皇帝了！”崇禎知道眼前的這小子只是心直口快，并非故意冒犯，不僅未動怒，反而苦笑了一聲。
“不不不，據我所知，你是個還……還算勤快的皇帝，聽說還穿……穿帶補丁的……”
“不得亂語呀！伯爺！”跪在地上的王二喜，見劉鴻漸愈加的口無遮攔，忍不住小聲對著他說道。
“退下，去給劉愛卿斟些醒酒的茶！”崇禎仍舊面色如常，因為他想聽聽這個放肆的年輕人還能說些什么驚天動地的話。
“嘿嘿！看在皇上這么關心在下，我就跟你說一個……一個發財之道！”
“哦？愛卿快快說來。”天下積貧已久，天災不斷，哪里還有什么發財之道，莫非是工部又發現新的銅礦了？崇禎頓時來了興趣。
劉鴻漸學著電視劇里四處瞅瞅，示意崇禎隔墻有耳，崇禎直接揮手連王二喜也一起趕了出去。
“我跟你說啊皇上，大明有錢，而且多的不可勝數，但沒在宮里，更沒在吃不飽穿不暖的百姓身上，你可知道在哪？”說起錢，劉鴻漸酒一下醒了一半，給自己斟了一杯茶水，一飲而盡。
見崇禎沉默不語，一副洗耳恭聽的模樣，劉鴻漸又押了一口茶水，接著說道。
“豪紳，豪紳啊，還有……還有你殿里那些搖頭晃腦的讀書人！”劉鴻漸邊說邊瞄著崇禎，如果崇禎大帝有大發雷霆的跡象，后半句他肯定就不說了，可崇禎僅僅是面露疑惑。
后世史書記載，崇禎曾號召群臣募捐，為了作個表率，崇禎想讓老丈人周奎捐十萬兩帶個頭，然而周大富豪哭的死去活來之后，大義凜然的捐出了一萬兩。
后來眼看著糊弄不過去，周皇后自討腰包給了她爹五千兩，讓他再湊一萬兩，結果周老丈人只捐出3000兩，剩于的2000兩被周國丈塞進了自己的腰包。
闖王李自成攻破北京城后，明朝的所謂大臣大多帶頭去投靠李自成，結果被李自成敲詐勒索，周國丈一家只白銀就搜出來300萬兩，奇珍異寶更是拉出來上百車，整個北京城，更是白銀就撈出來7000多萬兩。
官商勾結如此可見一斑，劉鴻漸知道這些，但崇禎不知道。
“愛卿，你說的朕知道一些，商人無義，朕之前本想征收商稅，可群臣大多不同意……”
開玩笑！自古官商一家人，人家早已達成政商聯盟，你要斷了人家的財路，鬼才會同意呢！
“哈哈！他們要肯同意才怪！皇上應該聽過唇亡齒寒的故事吧，嗯，也許這么比喻他們有些抬舉那些豪紳了！我就問皇上一句話！皇上必須如實告訴在下，而且說之前先要請皇上恕我無罪！”
裝完了X，正戲該上場了。
“朕知你心系大明，愛卿但說無妨便是！”冒著生命危險，兩度救大明于水火，給官都不要，在崇禎眼里，劉鴻漸就是個放浪形骸、視名利為糞土的勇士，可堪大用。
“臣只問一句，是皇上的臉面重要？還是大明的百年基業重要？”