不管是誰，當看到自己一直以來堅持的信仰在一瞬間坍塌，那感覺肯定不大好受。
前往關塔那摩市的路上，陳老頭還能嘲笑洋人“不服王道教化，行為粗鄙不堪”，這一想法到了返回關塔那摩灣的時候已經不翼而飛，剩下的只有濃濃的失落和深深的危機感。
同樣都是華人，在清帝國的時候畏畏縮縮，見到官員連話都說不利索，衣不遮體食不果腹，到了古巴卻能自力更生不亢不卑，面對自己這個朝廷三品大員尚能侃侃而談，而且說出的話有禮有節頗有見地，這估計不是因為手邊有了槍才帶來的改變。
想到這里，陳老頭就失去了說話的欲望，看看古巴這些精神煥發，對生活充滿希望的華人，再想想清帝國麻木不仁，掙扎在死亡線上的四萬萬同胞，陳老頭心中百味雜陳。
站在華人的角度上，陳老頭希望自己的同袍都能生活的幸福，希望自己的國家富裕強大。
但站在清帝國官員的角度上，陳老頭知道自己現在這種思想很危險，就像是懸崖邊的挑夫，身側就是萬丈深淵。
同在車廂里的吳子登也失去了說話的興趣，吳子登正在思考，這份調查報告應該怎么寫。
和已經年逾花甲的陳老頭不一樣，吳子登正值壯年，五十多歲的年紀在常人來說已近暮年，但對于官員來說，正是年富力強的時候，吳子登不甘心在督學的位置上蹉跎終老，吳子登還想更進一步。
作為一名官員，寫報告是手到擒來的事，但今天的這份報告，卻讓吳子登犯了愁。
據實報奏肯定是不行的，同樣都是華人，在清帝國治下過得豬狗不如，到了古巴這蠻荒之地卻仿佛煥發了新生一般，這等于是紅果果的打臉，如果據實報上去，吳子登也不用幻想百尺竿頭更進一步，直接告老還鄉乞骸骨干脆點。
還有那個該死的辮子，吳子登不知道清帝國以前的華人是什么樣，但看這些剪掉了辮子的華人，他們的精氣神好像截然不同，這要是報上去，那就不是乞骸骨那么簡單了，恐怕是抄家滅門的節奏。
那么這份報告怎么寫，這就很值得考量了。
想想哈瓦那的豬仔館、制糖廠以及囚禁華工的“官工所”，吳子登的眼睛漸漸亮起來。
李牧不知道陳老頭和吳子登是如何的糾結，李牧正在主持“沙灘俱樂部”的第一次擴大會議。
成立不到一個月，“沙灘俱樂部”的規模已經擴大三倍有余，從李牧和格林·賈爾斯兩個人擴充到七個人，喬治·杜威、本杰明、馬漢、西爾維斯特、尼爾森成為“沙灘俱樂部”的第二批成員。
“沙灘俱樂部的宗旨是倡導更美好的生活，享受更精彩的人生，為了達到這一點，我們應該精誠合作，齊心合力，共同把古巴建設成為一個相對富裕的國家，這是我們這一階段的工作。”李牧作為沙灘俱樂部的理事長，為沙灘俱樂部定下基調。
“我說，把古巴建設成為一個相對富裕的國家和我們的宗旨有什么關系？難道我們是一個局限于古巴的俱樂部？”本杰明表示不滿，實際上本杰明認為他才有資格擔任這個理事長，如果讓他來干，肯定比李牧這個二把刀強得多。
“本杰明兄弟，我們的俱樂部是圣地亞哥投資公司的，如果沒有圣地亞哥投資公司提供的經費，那么我們連固定的聚會都辦不起，還談什么更美好的生活？”李牧不放權，開玩笑，沙灘俱樂部在李牧的計劃中占據重要位置，所以理事長這個職位絕對不能假手于人。
“好吧，好吧，你的錢多你說了算。”本杰明不得不承認，誰的錢多誰就有話語權，這才是亙古不變的真理。
“這不是錢多不多的問題，我們弄這個沙灘俱樂部，目的肯定不是只為了在沙灘上舉辦燒烤晚會，我們要爭取讓沙灘俱樂部具有更大的影響力，在這個過程中爭取讓所有成員實現更高的人生價值，這才是我們的最終目的，比如——全力推動國會設置常備陸軍，我想如果這個決議能夠通過，那么這對我們所有人都有好處。”李牧開始露出獠牙。
一個俱樂部想要左右一個國家并不容易，但要施壓影響還是有可能的。
當然了，客大欺店，店大同樣欺客，如果把上句話里的“國家”換成古巴，那這就是順理成章。
“推動國會設置常備陸軍，這可不容易。”喬治·杜威端著杯朗姆酒輕輕啜，這種酒已經成為喬治·杜威的最愛，上個月，李牧送給喬治·杜威整整一船，并且貼心的安排直接送到喬治·杜威在佛蒙特州蒙蒙彼利的老家。
戰爭部已經向喬治·杜威下達了調令，再過幾天，喬治·杜威就要返回美國，接受新的任務。
根據李牧了解到的情報，喬治·杜威最有可能接手謝爾曼的任務，繼續向印第安人發動進攻。
沙灘俱樂部的聚會形式比較松散，他們并不在氣氛嚴肅的會議室里，而是在這種氣氛輕松的餐廳吧臺前，這樣與會人員心情輕松得多。
當然了，他們談的事一點也不輕松。
“正因為不容易，所以才會回報巨大，想想看，如果成功，你就是美國陸軍的締造者。”李牧下餌，不信喬治·杜威不上鉤。
人活著無非就是“名”和“利”兩個字，沒有人能脫開這兩個漩渦獨善其身，喬治·杜威也不是圣人，這是個渴望建功立業的家伙，所以喬治·杜威一定會對這個建議很感興趣。
“我們要確定威廉的看法。”馬漢也是不甘寂寞。
馬漢已經完成了他的《海權對歷史的影響》一書，正在成為美國海軍的理論奠基人。
馬漢非常感激李牧，如果不是李牧，馬漢無法在這么短的時間內完善“海權論”，更無法拿出足夠的金錢去出書，所以現在的馬漢已經成為李牧最堅定的支持者。
“威廉那里沒有問題，我在哈瓦那時就給威廉發過電報，我們對于設置常備陸軍有著深刻的意見交換。”李牧已經做了不少工作，所以現在是箭在弦上不得不發。
威廉就是美國戰爭部長威廉·W·貝爾納普，這是李牧的老熟人，為了讓駿馬武器公司能夠持續從戰爭部獲得訂單，李牧前前后后送給威廉·實在是找不到·貝爾納普超過十萬美元，所以對于李牧的要求，貝爾納普有求必應。
“將軍你的意見呢？”李牧問一言不發的本杰明，其實在這件事上，本杰明最有發言的資格。
本杰明出身名門，一家子都是政治家，在美國政界擁有強大的影響力，在李牧他們幾個人里，要說游說國會，本杰明最有資格，甚至比李牧的政治資源還要豐富，至于喬治·杜威和馬漢，他們的作用主要體現在軍方，只要能降低海軍對這件事的反對力度，喬治·杜威和馬漢就算是完成工作。
“當然可以，我責無旁貸。”本杰明當仁不讓。
這件事對本杰明家族也有好處，如果推動美國政府設置常備陸軍，那么本杰明以后從政就會贏得陸軍的支持，雖然軍人沒有直接投票權，但軍人可以影響到他周圍的人，從效果上來說是一樣的。
“那么好吧，你們返回美國之后就可以開始運作這件事。”李牧為會員們的精神狀態表示滿意，這才有個齊心協力的樣子嘛。
“怎么，你不回去？”本杰明關心李牧的行程安排。
“回，不過我在美國估計呆不了多久，我有可能要去夏威夷。”李牧不抗拒格蘭特對他的安排，現在的斯普林菲爾德已經開始進入冬季，肯定沒有氣候溫和的夏威夷舒服，李牧要好好盤算下，要怎么樣才能在禍害夏威夷的過程中收獲最大的利益。
夏威夷島上現在是美國和日本兩家勢大，但華人的力量也不容忽視，至少在十八世紀，華人就來到被稱為“檀香山”的火奴魯魯，種植甘蔗、香蕉、菠蘿和采伐檀香木，因為火奴魯魯盛產檀香木，所以華人稱火奴魯魯為檀香山。
李牧想要把夏威夷變成美國領土，那么肯定要利用夏威夷的華人勢力，這也會為華人在將來的夏威夷爭取更多的話語權。
當然了，按照華人一貫以來的性格分析，李牧并不確定夏威夷的華人會不會配合李牧，這個應該關系不大，華人之所以表現的與世無爭也是華人自保的一種方式，只不過這種在東方社會流傳千年的中庸之道到了美國這里不好用，在美國人的思維中，如果你不支持我，那么你就有可能反對我，所以華人才會成為某些美國人的眼中釘。
現在因為李牧的到來，華人已經不再是無欲無求的裝糊涂，他們也開始表現出自己的政治訴求，比如在上一次斯普林菲爾德市議會的競選中，華人的投票率高達九成以上，這個比例甚至比白人還要高。
如果全美的華人都有這個覺悟，那李牧的理想想要完成會輕松得多，畢竟對于政治家來說，選票才是最重要的。