在和艾米斯接觸之前，李牧的個人資產還沒有達到十萬美元，一百萬美元確實是個無法讓李牧拒絕的數字，所以李牧硬著頭皮捏著鼻子也會和艾米斯妥協。
現在不一樣，得到闊濱水庫建設項目之后的李牧，僅僅是為了答謝埃布爾的支持就花了一百萬美元，所以李牧對“百萬”級別的美元已經有了一定程度的抵抗能力。
闊濱水庫項目現在還沒有公之于眾，拉里很明顯不知道這塊肥肉已經被送進李牧家的廚房，所以在李牧拒絕后，拉里的表情很不可思議。
“里姆，這可是一百萬！很多人終其一生都無法累積的財富，你為了無煙火藥前后投入最多五萬美元，現在轉手就能掙二十倍，難道這樣的投資回報率還不讓你滿意嗎？”拉里確實是驚訝，并不是因為李牧拒絕，而是因為李牧毫不猶豫。
談判嘛，都是漫天要價就地還錢，拉里也明白這個道理，所以拉里的出價并不是最終價格，還有一定的商量余地。
李牧會拒絕這個價格在情理之中，但拒絕的如此堅決，這給拉里心中又蒙上一層陰影。
漫天要價就地還錢是沒錯，但如果雙方的預期差距過大，這也是同樣沒得談。
“拉里，咱們來聊聊美國的經濟形勢吧，你應該知道，今年或者是明年，最多到明年中期，一定會出現一次大規模的經濟危機，到時候聯邦政府為了轉移經濟危機，最可能使用的手段是什么？”李牧不和拉里談專利，話頭一起離題萬里。
或許很多普通人無法感覺到“經濟危機”的征召，但對于拉里這樣的社會精英來說，他們肯定會有自己的判斷，否則類似春田兵工廠這樣的企業就無法挺過一次次經濟危機，并且能最大程度利用經濟危機進補，使得自己更加強壯、更無懈可擊，以面對下一次經濟危機。
“手段——里姆，咱們還是聊聊無煙火藥吧——”拉里不想和里姆扯太遠，拉里不知道李牧想說什么，但很明顯，拉里感覺不妙。
“戰爭！戰爭才是轉移社會矛盾的最佳手段。”李牧不給拉里扯開話題的機會，牢牢掌控談判話語權：“如果發生經濟危機，那么聯邦政府為了轉移社會矛盾，肯定會發動一次相當規模的戰爭，或許是炒作某個群體，以轉移社會矛盾——”
說到這里，李牧心中猛然“咯噔”一聲。
其實應對經濟危機的方法有很多，比如發動戰爭、比如以工代賑、又比如“炒作某個群體”，這些手段在歷史上都有先例，其中二戰中歐洲的猶太人就是第三種方式的受害者。
對于十九世紀的美國來說，說到“某個社會群體”，還有那個群體比“華人”更適合當這個替罪羊呢？
難道——排華法案就是在這個背景下誕生的？
不不不，想到這里，李牧忽然感覺時間緊迫，現在已經是1873年，經濟危機即將爆發，無論如何，李牧必須阻止這一切發生。
“一百五十萬——”拉里借著李牧神游太虛的功夫，追加一個更高的價格。
“不，不可能了，拉里，我不能和春田兵工廠合作，我只能和美國火藥同業協會合作，而且合作方式也不會是買斷，只能是授權，同時還會有其他條件——對不起拉里，春田兵工廠不能滿足我的要求。”李牧直接拒絕，不給拉里留任何機會。
春田兵工廠確實不錯，也很有誠意，和李牧也有過合作先例。但相對來說，春田兵工廠的影響力還是太小，僅限于斯普林菲爾德一地，李牧需要的是一個可以覆蓋全美的大型機構，就像是全美步槍協會那樣的機構，只有這樣的機構，才能滿足李牧的要求。
“為什么？里姆，不管你提出什么條件，我們都可以坐下來慢慢談——”拉里傻了眼，想不明白為什么李牧變了臉。
雖然李牧的臉色一直都不怎么好看，但李牧并沒有關閉合作大門，拉里無論如何也不明白，李牧為什么突然間就關閉了合作大門。
“對不起拉里，我們還可以進行其他方面的合作，但這個不行，請原諒，我有我的苦衷——”李牧不猶豫，也不解釋，寧愿因此得罪了春田兵工廠也在所不惜。
“那真遺憾！”拉里沒強求，臉色也是難看的很。
雖然李牧的表情誠懇，拉里也相信李牧是有苦衷，但畢竟是李牧拒絕了和春田兵工廠的合作，拉里的心情無論如何也好不起來。
送走拉里，李牧馬上去找伯恩賽德。
伯恩賽德和艾米斯相談正歡，旁邊陪同的是喬治和萊恩。
這就是真正的現實，沒錯，李牧和艾米斯、喬治關系不好，但這并不影響伯恩賽德和艾米斯的友誼，也不會影響萊恩和喬治的關系，所有的一切都只不過是一個交易而已。
這也更加彰顯出李牧和威爾之間這種類似“親情”關系的可貴，其實李牧和威爾之間也是交易，只不過交易的籌碼是“感情”。
伯恩賽德還是很給李牧面子的，李牧只是向伯恩賽德舉舉杯，表示自己有時間，伯恩賽德馬上就像艾米斯告了個罪，端著杯子過來找李牧。
“終于閑下來了？我的大忙人——”伯恩賽德的語氣中有調侃和抱怨。
“請原諒，尊降的伯恩賽德閣下，我沒有你的實力，不會所有人都奉承我，所以我面對的困難比你多得多。”李牧不動聲色先送上奉承。
“奉承——哈哈哈哈，里姆你錯了，在他們眼里，你才是新貴，看看你，你是如此的年輕，我在你這個年齡時，還只是一個夢想考進西點軍校的毛頭小子，而你已經是最年輕的百萬富翁，是將軍和國會議員的座上賓，總統辦公廳主任都要來給你站臺助威——”伯恩賽德眼中有羨慕。
說到羨慕，這倒不是因為身份地位，而是因為年齡，這的確是一個不可逾越的鴻溝。
“快別說了，伯恩賽德，你知道的，如果不是你，我什么都不是。”李牧不動聲色又把“提攜之功”送給伯恩賽德。
這個馬屁拍的妙，李牧的潛臺詞是：你看既然你提攜了我，那么你就要繼續罩著我——