俗謂，“啞巴吃黃連，有苦說不出”。
便是此刻，袁術心情寫照。
空穴來風，事必有因。何況，呂布贏者通吃。既全廣陵一郡，又得淮南二百萬斛米。袁術豈不深疑。然，徐州吏治民情，袁術又心知肚明。典農校尉陳登，乃為前徐州牧陶謙屬吏。平日并不尊，呂布號令。是否得陳宮，暗中授意。亦不得而知。今因功受封廣陵太守，究竟是呂布順水推舟，亦或是早已暗授。亦多疑點重重。
終歸，模棱兩可，無有定論。
然于袁公路而言。此仇不報，誓不為人。
“為今之計，該當如何？”強壓心頭怒火，袁術不動聲色。
“明公當興師討呂。”長史楊弘，推心置腹。
別駕韓，亦進言道：“卑下，附議。”
袁術不置可否：“主簿，何所言。”
主簿閻象，起身答曰：“卑下以為，今陳登守廣陵，又得前彭城相薛禮相助。急切間，斷難攻取。老子曰：‘禍兮，福之所倚;福兮，禍之所伏。’卑下竊以為，此戰，于我而言。譬如塞翁失馬，焉知非福。”
“哦？”袁術忙問：“主簿，且直言。”
主簿閻象，朗聲言道：“甄都上公之爭，關東曹呂交兵。先前，呂布客軍孤城，仰人鼻息，群雄待呂布，皆如養鷹。饑即為用，飽則飏去。故不得已，與我盟約。先得米二十萬斛，今又豪取二百萬斛。三軍足食，攜勝戰之威，必興北伐之念。”
“有理。”袁術幡然醒悟。
隱去眼中妒色，長史楊弘，趁機進言：“乃曹呂相爭，徐州空虛。廣陵一戰可定也。”
袁術置若罔聞，直視閻象：“主簿以為如何。”
“當取江夏為宜。”閻象語出驚人。
“嘶——”袁術又問：“許相何言？”
又謂“語不驚人死不休”。閻象所言，必有所指。
阜陵王相許劭，名士風范：“主簿，妙計。”
見袁術沉思不語。百官交頭接耳，議論紛紛。
少頃，四世三公袁公路，終于醒悟：“‘善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻。微乎微乎，至于無形；神乎神乎，至于無聲，故能為敵之司命（主宰戰局）。’”
出其不意，攻其不備。乃出《孫子兵法·虛實篇》。
世人皆以為。若曹呂相爭。四世三公袁公路，必尋機報仇雪恨。再攻廣陵。更有甚者，為防大軍入寇，亦或是殃及池魚。荊州牧劉表，必陳兵北境，以為萬全之策。那時，二袁聯手，驟然發難，可取江夏。
果然焉知非福。
心念至此，袁術這便散去怒火：“主簿以為，徐州又當如何。”
“遣使斥其，背盟失信。”主簿閻象，亦不藏拙。
“何人為使。”袁術難得笑問。
“卑下愿往。”正是合肥侯相，八廚之胡毋班。
“善。”袁術擲地有聲。
甄都，衛將軍府。
“袁術早春兵發，為陳登所敗。”曹孟德，必有此問：“諸位可知何故？”
程昱答曰：“其中有詐。”
曹操輕輕頷首：“愿聞其詳。”
“呂布客軍小沛，與袁術多有茍且。時便有淮南豪商，販米二十萬斛入營。呂布先遷州治入下邳，又盡遣八健將別屯，乃至廣陵空虛。袁術因而發兵，不料被典農校尉陳登火攻所破。好比‘螳螂方欲食蟬，而不知黃雀在后’也。”
“仲德之意。袁術乃中陳宮，誘敵之計。”曹操又道。
“然也。”程昱答曰。
曹操又和顏悅色，轉問荀彧：“文若，有何高見。”
“此乃連環計也。”荀彧答曰。
“哦？”略作沉思，曹操這便問道：“乃出宮、登二人乎？”
“正是。”荀彧果然才智高絕。
“中分之（謀）勢乎？”曹操眼中精光一閃。既是連環之計。陳宮、陳登二人，莫非一前一后，平分秋色。
荀彧心似明鏡，卻如實作答：“三分之勢也。”言下之意，二人三分。一人三分之二，一人三分之一。
曹操追問：“何人勢強。”
“當是陳公臺。”荀彧知無不言，言無不盡。
曹操撫掌而笑。此言，與其不謀而合。荀文若，不愧謀主之姿。
笑罷，曹操再問：“呂奉先，何時來攻。”
“少則半月，多不足月。”荀彧再答。
言之鑿鑿，曹操自當深信不疑。
“呂布匹夫之勇耳，某恥于并列。”曹操談笑自若。
目視曹孟德，胸有成竹，調兵遣將。荀彧嘴角微動，卻終未出口。呂布來攻，亦是連環計也。
太師府前里道。
不其侯伏完，并尚書令桓典，心照不宣，同車而f返。
“陳公臺計成。得淮南二百萬斛米，呂奉先不日當發兵伐曹。”桓典按奈不住，耳語言道。
“勿慌。”唯恐得意忘形。不其侯伏完，低聲叮囑：“靜待兵發。”
“君侯所言極是。”桓典焉能不知。這便收拾心情，論及明日朝議：“薊王萬里上表。言及條支互市，求班師歸國，諸多事宜。”
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伏完慨嘆：“叔侄之爭，可休矣。”
“君侯何意？”桓典追問。
“聞條支扼大海曲，有商道可通海西。薊王先并豐州，又得條支。待班師就國，當輕易不出矣。”不其侯答曰。外戰暫告段落，薊王當專注于內政。
“天下歸薊乎？”桓典忽問。
“未可知也。”不其侯伏完，欲言又止。畢竟今漢外戚，親疏有別。薊王雖出宗室，卻與今漢宗室不親。不其侯，于公于私，皆不會坐視今漢覆滅而不理。
道不同，不相為謀。
不其侯心中所思，桓典焉能不知。之所以不遺余力，與曹氏父子相爭。亦為保全社稷。
徐州下邳國，鎮東將軍府。
呂布設宴，為彭城相王蓋、下邳相王宏、瑯邪相宋翼、東海相士孫瑞，接風洗塵。
待罷筵。軍師中郎將，長史陳登，請四相密室相商。
聞王黨圖謀遷都，下邳相王宏大喜：“此安邦興國之良策，轉禍為福之妙計也。”
暗窺彭城相王蓋，陳登試言道：“王相，以為如何？”
“敢問軍師。太師知否？”王蓋乃王允長子，焉不知老父性情。
陳登如實答曰：“未可知也。”