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1.181 五行將作

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  話說。自薊王修造大利匠人城,便未雨綢繆,首開將作大舡。

  薊王唯恐,繼任者卸磨殺驢。屠戮墨門。于是不惜工本,將諸多工坊,悉數搬入船中。只需斬關斷鎖,便可順下巨馬水路,逃出生天。誠然,借水力、風力之便,亦是主因。

  待船運大興,薊王又分門別類,打造各式機關船。牽風海捕船,探海采珠船,尤其專為海市打造“魚鮮坊舡”:機關驅動,掛鉤去鱗、剖腹開膛,鹽水沖洗、煙熏烘干。待包裝出坊,已成干貨。令將作寺一眾能工巧匠,茅塞頓開。

  于是,金、木、水、火、土。將作五行船,應運而生。

  將作金行船,鍛造兵甲鐵器。將作木行船,制造木質模組。將作水行船,通水運之便。將作火行船,燒造冶煉專用。將作土行船,專攻土方工程。

  五行連動,萬事齊備。

  如將作水行船,艉門內藏船塢,可修造斗艦以下,諸多艇艦。

  科蘭迪亞帆船,船型類后世椰索板馬船(注①),尺寸與扶南大舶相仿。“其船頭尖,形如鴨母,遇颶風隨波浮沉,故能出沒波濤也”。

  先將椰索解開,而后拆除船板。匠人先鋪龍骨,再裝船底,釘接鉚合,將船板原樣裝回。而后髹漆捻縫,加裝搪瓷護甲。水密隔艙、單桅機關風帆、飛車螺旋槳、赤馬逃生革船等,不一而足。

  各式輔件,船內齊備。只需稍作修改,便可使用。

  看似修舊如舊。然內外已不可同日而語。甲板上下,裝飾一新。漢家風尚,撲面而來。

  話說,薊國百萬船戶。所攜各式海船,不勝枚舉。如何改造成薊式機關船,將作寺熟能生巧,早已得心應手。

  便是科蘭迪亞帆船,亦不在話下。

  因龍骨、船底板,皆早有預備。船殼髹漆捻縫,皆在水線之上。故數日造畢。

  “這是……”待哈利婭乘天梯,降入船塢。眼前這艘霧潮號,雖似曾相識,并不陌生。然卻不知為何,忽生敬畏之感。

  “霧潮號。”大匠師笑道:“女士權且用之。凡有不便,可先書錄。待他日,再做變更。”

  “多謝。”哈利婭深謝。

  先事無巨細,將各式機關器如何使用,悉數告知。再贈“釋船圖卷”。女雅瓦納,遂領船員登艦。艉門開啟,機關松解。順下軌路,徐徐入水。

  深吸一口,水沫清氣,穩住心神。

  待船員各就各位。女雅瓦納,高居艉樓御艙,搬動機關。

  但見前甲板,折倒船桅,徐徐直立。繩索繃直,風帆順下。飛車槳驅動霧潮號,徐徐離港。腳底一震,風鼓帆滿。霧潮號,宛如海鳥,加速離港。

  矗立水行船甲板。目送霧潮號遠去。七島商會執事,梅斯·提提阿努斯四世,深長一笑。

  “七島商會,由此始發。”

  西天竺海。

  霧潮號,乘風破浪,初行試航。

  雖是單桅,亦是二翼翀囂帆。飛車槳乃由底艙,來自阿克蘇姆王國,數頭“蹄如蓮花,善走多力”之花蹄牛驅動。

  艉樓御艙。躡板、手柄、羅盤(舵盤),各式機關,次第排列。還有赤金笙簧管(傳聲筒),發號施令。

  機關術便利操控。霧潮·哈利婭,并麾下船員,皆精通航海。稍作習練,便可習得大概。假以時日,自當深諳此道。

  更有甚者,龍骨結構,令船只載重大增。糧秣輜重,充足儲備。十日可達,足月往返。如初迅捷,始料不及。

  紅海。愛拉納灣,艾拉港。

  紅海最北端,被西奈半島劈出二海灣:蘇伊士灣、愛拉納灣(亞喀巴灣)。艾拉港,便坐坐落于此。

  希臘先賢,克羅狄斯·托勒密,稱此地為貝雷尼斯(Berenice)。羅馬人則稱之為艾拉(Aila)或愛拉納(Aelana)。

  稍后。“長在墻上的攀緣植物”,“最佳元首”羅馬五賢帝之圖拉真。主持修建“新圖拉真大道(ViaTraianaNova)”:從大馬士革以南,經安曼,終點于此。并與一條西通埃及之大道相連。同期(106年左右),艾拉港,成為羅馬帝國,重要港口之一。

  時下,乃羅馬邊墻行省,不可或缺之出海口。

  日薄西山。霧潮號徐徐入港。

  霧潮·哈利婭,環視繁華港城,忽生眩暈。

  閉目再睜。漢家風貌,悉數褪去。滿目皆是,羅馬風情。

  正如七島海賊,廣有港口權益。西女國,亦有據點。

  率眾信步登岸。霧潮·哈利婭,熟門熟路。穿行于熱鬧街巷。確認無人跟蹤。這便從“圖拉真市場”,閃入一條窄巷。

  巷中酒館林立,兼有女市。一路行來,歡聲笑語,鶯歌燕舞。不時有身后船員,“無故失蹤”。不用說,皆去尋歡作樂無疑。少頃,身后只剩寥寥數位,亞馬遜族人。霧潮·哈利婭,早已見慣不怪。入巷深處,于“特爾摩冬之家”,門前駐足。

  傳說。亞馬遜一族,發源于小亞細亞蓬托斯,特爾摩冬(Thermondon)的峽谷和森林之中。特爾摩冬之家,不言自明。

  特爾摩冬之家,只招待亞馬遜族人。便有男人,亦是亞馬遜所生。從父輩口中,得知出身。成年后,受雇于西女國。亞馬遜稱之為,“伊壁鳩魯(Epikouros)”。意為追隨者或幫手。亦可結為伴侶,共同孕育后代。生女,則入西女國。生男,則養于船上。直至成年。

  換言之。西女國,夾縫求生,亦做權宜之變。

  一樓大廳。磚砌墻面,裝飾壁畫,大理石臺,馬賽克鋪地。裝飾華麗而溫馨。

  “哈利婭!”館中亞馬遜,聞聲而至。

  “諸位日安。”霧潮·哈利婭,笑容滿面。

  “箱中何物?”見哈利婭身后亞馬遜同伴,合力搬入一漆木大箱。便有館眾問道。

  “琉璃枝燈。”哈利婭答曰。

  眾人七嘴八舌。詢問不休。霧潮·哈利婭,百口莫回。遂命人當場懸掛。

  待枝燈點燃,堆光如晝。引眾人驚呼。

  “必是賽里斯人之物。”

  “正是。”霧潮·哈利婭,含笑回應。

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