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1.99 黃雀伺蟬

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  居延外道,其路線大致為:自白檀始,經壩上草原越燕山。再由陰山山脈南北兩麓,并進向西,穿戈壁、沙海,趨向天山南北二麓。因此路橫穿大漠時,途徑居延綠洲。又在長城之外。故稱“居延外道”。

  高原平緩,河川水淺。更有甚者,途中無一關隘。

  “市賦百取二,關賦百取一”。

  看似不多。實則不然。正因“關關皆取一”。

  時下關稅計征方式有二:“從量計征”,“從價計征”。

  從量計征,便是指對可分拆儲存的商品,如布匹、絲綢、糧食、茶磚、鐵器等,以貨物的數量或重量,為計稅依據,征收實物關稅。即需繳納的關稅,為該貨物的一部分實物。經過第一關、第二關、第三關、第四關時,征收的關稅分別為貨物數量或重量的二分之一、三分之一、四分之一、五分之一的實物稅。

  而對諸如牲畜、皮革、藥材等,不能分割的貨物,則從價征收。即以貨物的市價為計稅依據,換算成五銖錢,足額納稅。

  不僅不同貨物,適用不同稅率。且同一貨物途徑多重關卡時,還適用多重稅率,即“累進稅率”。

  如糧食。事關國計民生,為帝國嚴控。如有人持稻米出關,經內關、中關及外關時,對稻米征收的稅率,依次為七分之一、五分之一并三分之一。待出三關后,累進稅率為三關稅率之和,高達近七成(68)。

  然對西域并西陸輸入貨物,則免征關稅。即進口商品適用零稅率。

  薊國長粒香米,乃薊國名產。西域民眾亦喜食。游商多有販運。

  換言之,走居延外道,可免七成重稅。

  如此巨利,可想而知。

  商販云集,馬賊興起。

  不得已,唯有避走關內。試想,重稅盤剝,總好過血本無歸。

  亦是巨利難舍。聞大軍西進,竟有諸多豪商,裹挾尾隨。綿延十里。

  累日來,凡遇馬賊,必出精騎。

  追急,遂棄馬翻山而去。接連數日,竟繳得良馬數百匹。遂有尾隨豪商,市價買來。皆大歡喜。

  豪商各自心安。便有人酒醉豪言:所謂馬賊,不過如此。

  見商人營地,歌舞升平,通宵達旦。徐庶難掩笑意。

  “元直因何發笑。”竇賓年長數歲,亦是少年心性。

  “喜大忘形,莫過如此。”徐庶言道:“我若是馬賊,見一眾苦主,放浪形骸,視我等如無物,焉能無恨。必悉數掠去,以解心頭之恨。”

  竇賓亦笑道:“元直言之有理。我已命人暗中查證。隊中豪商,以此人居首。”

  徐庶展開卷軸,胡人相貌,躍然紙上。

  “此人號‘難離氏’,與主公相識。本是涿縣馬市胡商。自上谷烏桓舉族覆滅,無從販馬。遂北上白檀,久成巨富。”竇賓言道:“先前投帖入營,以言語相激者,亦是此人。”

  “好一個難離氏。”聞其名號,徐庶已知此人對上谷烏桓王難樓之死,耿耿于懷:“上谷烏桓,遷入安次。今與漢人無異。難離氏懷念舊主,亦是人之常情。然若外通馬賊,暗行不軌。便是主公故交,亦需滅之。”

  “主公嫉惡如仇。為主分憂,何必多言。”竇賓一語中的。

  二人這便回帳不提。

  數日后,途徑彈汗山。

  小股馬賊漸漸匯聚。尾隨商隊之后,司機而動。

  商人驚懼入營,乞出兵驅逐。

  長史有求必應。數路兵出,追剿馬賊。

  買賊熟悉地形。穿越南北孔道,迂回繞行。不等數路騎兵歸營。又見馬賊尾隨。如此你追我趕,大營守備漸漸空虛。

  或知已中分兵之計。

  漢軍輕騎四出,傳命各路追兵回營。

  不知營中虛實。馬賊試探攻擊。便有隊尾商販,丟棄輜重,單車亡命。

  抄回山寨開箱,皆是上等絲綢布匹。

  群賊騷動。眾賊帥紛紛請命:“渠帥!”

  “稍安勿躁。”賊王于帳中來回踱步。少頃,環視眾賊帥,咬牙傳命:“再探。”

  “漢軍輕騎四出,大營必然空虛。若等數路兵歸,悔之晚矣。”另有賊帥苦勸。

  “若其中有詐,該當如何?”馬賊王反駁。

  “這……”眾賊帥皆無語。

  須臾,便有一人進言道:“何不再行一試。”

  “甚好,甚好。”

  所謂“眾怒難犯”。賊王唯順其意:“再試。”

  “喏!”便有賊帥領兵下山。

  半日后,押解百輛大車入寨。開箱視之,又得絲綢無數。

  “報——”便有斥候,飛馬來報:“漢軍大營,已拔營西進。”

  “不好,要逃!”剛被百車絲綢所激,一時貪欲沖冠。馬賊王雙目血紅:“追!”

  “追——”馬賊傾巢而出,繞行南北孔道,圍剿漢軍而去。

  “黃雀伺蟬之計,成矣。”舉千里鏡遠眺,徐庶欣然一笑。

  竇賓依計行事:“傳令,疾行。”

  “喏。”

  漢軍疾行,諸多商賈,尾隨不及。唯有將大宗貨品,含淚丟棄。輕車速進。

  沿途遺落輜重無數。

  馬賊悉數抄來。獲利無數。

  如此你追我趕,日頭漸漸偏西。

  竇賓一聲令下:“扎營。”

  機關兵車,遂就地拼組營盤。放商隊入營不提。

  遙看仍有大半商隊,擁擠門前。急切間不得入內。

  “清酒紅人面,財帛動人心”。

  何須賊王號令。馬賊已一擁而上。一擊而中,遠遁千里。而后滾鞍下馬,安心放牧不提。

  眼看馬賊如蝗蟲過境,無邊無際。一眾豪商哭爹喊娘,將萬貫家財,含淚丟棄。落荒逃入營內。

  奔沖入大帳,捶胸頓足,嚎啕大哭不提。

  徐庶好言寬慰道:“諸君不聞,假途滅虢,馬齒徒增乎?”

  果有豪商止淚相問:“典出何處?”

  徐庶這便娓娓道來:“昔,晉大夫荀息,請以屈產之乘與垂棘之璧,假道于虞以伐虢……”

  馬賊擁塞砦前,只顧搶奪車馬輜重。

  忽聽四面悶聲如雷。

  非但先前追兵,去而復返。更有數萬奇兵,包抄而至。

  “殺——”

  馬刀并舉。便有人高聲喝問:“薊王何言?”

  “五五均分,生死毋論!”

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