“若能出仕薊國，便將家中老小皆遷來安居。陽都老宅，留宗人看管即可。”諸葛玄道盡此行，肺腑之言：“一路行來，薊國風土人情，衣食住行，無不令人心生向往。漢胡羌蠻雜糅，鄉音難改卻和諧如一。窺一斑而知全豹。漢室式微，朝政日非。江山社稷，所托非人。民心思亂，而天將變。”
“二弟所言，亦是為兄所思。”諸葛珪遂取榻旁書籍遞過：“且看薊國印本。”
諸葛玄雙手接過。紙研輝光，墨香撲鼻，細細辨認，遂嘆道：“乃出鐘繇小楷，錄薊國雙博士服子慎之《春秋左氏傳解》。難得面面俱到，堪稱世間精品。”
“此書乃蘇洗馬所贈。薊王手書：‘開卷有益，溫故知新’。本以為，撰、抄皆出名家，必然珍貴。然問過方知。全書十冊，作價千角。一冊不過百錢。薊國學子，幾乎人手一冊。”
“竟如此便宜。”諸葛玄大驚。
諸葛珪嘆道：“據說，此書乃用“雕版印刷”。初版十萬冊，十日印制，一日售罄。服虔與鐘繇，各得百取五之版費（5）。計五十萬錢。版費之巨，聞所未聞。”
諸葛玄這便醒悟：“此舉，堪比《熹平石經》。且十萬冊書，必無人為疏誤。且開文士‘出書自養’之先河。”
“然也。十萬冊書，十日印畢。天下學子，何其幸哉！”諸葛珪一聲長吁：“我等坐井觀天，墨守成規。然薊國卻‘茍日新，日日新，又日新’。不出十載，你我所知所學，皆以作古，追之不及也。”
“兄長之意，弟已盡知。窮畢生之所學，如逆水行船，不進則退。薊國學子得盡天時地利，再加政通人和，當一日千里。令天下讀書人，追之不及。”諸葛玄目光如炬：“我諸葛一門，當不甘人后。速來薊國。如若不來，悔之晚矣。”
諸葛珪又指薊書言道：“蘇洗馬還言，所有雕版用字，泥范皆用水力機關沖壓，而后燒制排版。售賣給各城印刷工坊。故無論出自何處工坊，皆版本如一，無有偏差。須知，薊國有三百余城，大小工坊，何其多也。竟全然如一，著實令人瞠目。一冊書卷，便如此匠心極具。可想而知。薊國上下，凡有所出，又是何等匠心獨運。”
聞此言，諸葛玄唏噓不已：“幸得早生，學有所成。若晚十載，恐無立錐之地也。”
此話，正中心事。諸葛珪言道：“歲不我與。待明日，你我二人便往四方館一行。出仕薊國，再興大漢。”
“兄長尚未痊愈，何其急也。”諸葛玄勸道。
“當無妨。”諸葛珪眼中，透著人到中年的危機。
“如此，且聽華大夫如何說。”諸葛玄感同身后。
若無薊國一日千里。天下士大夫，自可寄情山水，修身養性，以待時機。屢辟不就，亦無可厚非。奈何天將變矣。薊國學子，皆突飛猛進，知行倍增。如何還能等得及。江山代有才人出，后浪終要推前浪。一不小心，橫死灘上。一事無成，徒剩唏噓。
“亮兒亦是我家麟兒，斷不可滯留家中，誤了前程。”諸葛玄忽道。
“我已去信蘇洗馬，求薦亮兒入太學壇。若能拜鄭公門下，何其幸也。”諸葛瑾言道。
“兄長行事，如迅雷不及掩耳。弟遠不及也。”諸葛玄笑嘆。
洛陽，西郭，十里函園。
車停后巷。張讓遣親隨小黃門，叩門求見。
待角門開，這便常服下車，穿后院，入中庭，與曹節相見。
水綠琉璃，窗明幾凈。張讓跪伏堂前，大禮參拜：“奴婢張讓，拜見老大人。”
“可是張常侍。”堂內高臥之人，正是大內官曹節。
“正是奴婢。”張讓朗聲應答。
“今日所為何事？”曹節亦不見外。
“求老大人，賜藥活命。”張讓伏地泣求。
“哦？”曹節先是一愣，隨即醒悟：“莫非，張常侍前日殿前昏厥，亦是中了風邪。”
“不敢隱瞞老大人，正中風邪。”事關生死，張讓如何再隱瞞。
“唉……”曹節一聲長嘆：“你我刀鋸余人，孤身行走禁中。日日提心吊膽，歷經生死兩難。又有幾人，能獨善其身。老將至矣，張常侍。”
“老大人，字字珠璣。”張讓哽咽言道：“自先帝亡故，奴婢已生無可戀。唯有一門家小，尚未保全。不敢輕言一死了之。還望老大人成全。若能茍活數載，當可含笑九泉。”
“華大夫所配良藥，右丞足月送來，數年來，從未有失。然人之將老，非良藥可醫。多食無用，且分你一份便是。”曹節竟不藏私。
“謝老大人活命之恩。”張讓再拜。心頭頓覺一松。
“待你我故后，黃門多半沒落了……”曹節一聲唏噓，言盡于此。
‘老大人何出此言？’終歸未能問出口。從府中小黃門處，取來贈藥，張讓懷揣狐疑，告辭離去。出角門前，小黃門言道：往后，可月初來取藥。
張讓謝過。
送走張讓，得了枚麟趾金的小黃門，喜氣洋洋而回。
輕手輕腳，替曹節掖好被角，正欲轉身離去，忽聽榻上曹節笑問：“此去，可有所獲。”
“不敢隱瞞阿父，得了枚麟趾金。”小黃門笑答。
“去吧。”曹節輕輕頷首。
小黃門再拜，又不禁問道：“阿父何故言，黃門沒落。”
“薊王宮中無宦。還要我等何用？”曹節答曰。
小黃門越發不解：“薊王宮中無宦，與我輩何干？”
曹節張了張嘴，卻啞口無言。
久不聽言語。待小黃門再抬頭，只見榻上老者，口角垂涎，睡意昏沉。
想著數年前還是何等權傾朝野，只手遮天。如今昏睡榻上，垂垂將死。歲月又曾饒過誰。
許先前之言。不過是一句昏語。
心念至此，小黃門忽覺有些掃興。這便泱泱而去。
劉備的日常