在十常侍被押來鞠城的這段時間里，新帝如坐針氈，度日如年。神情看似專注，目不轉睛，俯瞰場內雙方鞠手，你爭我奪，競相揮桿。
實則目空一切，心中忐忑難安。呼吸紊亂，乃至數次閉氣，險驚怖而亡。
直到虎賁中郎將王越，劍履登閣。傳語曰：十常侍帶到。
新帝渾身一震。雙拳緊握，跟著猛然松氣。綿若無力，徐徐前撲的后背，又過電般悄然繃直。正襟危坐，終未失禮。
這才，安心看戲。
鞠賽自薊王劉備橫空出世，遂被薊國發揚光大。器械護具，規則場地，皆有大幅改進。
十局鞠賽，分成上下半場。半場之間，另有“一刻時”的休息時段。雙方皆可更換馬匹、器具。甚至可替換最多三名新鞠手入場。
五局之后，半場落幕。看臺觀眾，意猶未盡。
日暮西山，晚霞盡染。忽聽號角雄渾，鼓聲隆隆。
眾目睽睽之下，新帝起身離席。
憑欄俯瞰全場，吐氣開聲：“今天齊聚，為太后壽。溥（普）天同慶，俱歡顏。自朕繼帝位以來，勤勉政事，中興漢室，不敢有一日之疏。遂有‘流火天降，麒麟送子’，竊以為，此乃上帝之嘉許也。然外憂內患，相伴成害。黃巾外憂雖滅，兩宮內患猶在。朕寢食難安。今日便趁此良機，一舉鏟除內宦（內患）！”
新帝一席話，振聾發聵。然看臺眾人卻交頭接耳，竊竊私語。饒是三公九卿，文武百官，亦云山霧罩，不知所以。
陛下何意？
百官紛紛回望，居于高位的大將軍何進。然大將軍，卻眼觀鼻，鼻觀心。面無表情，巋然不動。一派宿臣之姿。
細觀（大平座）座下動靜，一切皆不出新帝所料。面露得色，一聲清喝：“來人，帶內宦！”
“喏！”
便有虎賁郎，魚貫而入。將五花大綁的張讓、趙忠等人押入鞠場。
“是張讓！”百官中忽起一聲低喝，引來滿場嘩然。
細細辨認，正是不可一世，權勢滔天的十常侍！
彈冠相慶者，扼腕嘆息者，眉飛色舞者，神色慌張者，咬牙切齒者，兼而有之。
一時全情激憤。不知是誰挑頭，嘈雜中喊殺漸起。須臾，竟殺聲震天：“殺！殺！殺！”
新帝志得意滿。雙手虛按。果然大快人心。
待殺聲漸止，新帝居高俯問：“爾等，知罪否？”
“哈哈哈——”列隊跪于場中的十常侍，互相看過，齊齊仰天長笑。笑聲凄涼，如訴如泣。
待笑罷，又各自搖頭，灑淚當場。
“老奴歷經三帝，刀鋸余人，行將入土。”張讓緩緩抬頭，直視新帝：“人前為惡犬，人后為忠狗。一腔赤血，日月可鑒。奈何老無用矣。‘衣莫如新’、‘兔死狗烹’，亦是人之常情。敢問陛下，今日是殺我等一人，還是要滅我等滿門。”
新帝傲然一笑：“爾等專恣蠹政，禍亂天下。人人得而誅之。天下仁人志士，皆恨不能食汝肉而寢汝皮。誅三族可乎！”
張讓眸中戾氣，一閃而逝：“陛下殺我滿門猶不解恨，竟還要誅我三族。”
目光陰狠毒辣，新帝竟不敢與其對視。卻目光閃爍，氣勢不減：“大漢律令，祖宗家法，朕，豈能徇私。”
所謂夜長夢多。三司會審，人證物證，悉數省去。新帝金口玉言，一言九鼎：“來人，殺無赦！”
“殺無赦——”身旁虎賁中郎將王越，振臂高呼。
“西園衛何在！”眼看人頭落地，趙忠尖嘯刺耳。
“西園衛在此！”箭如飛蝗。持刀虎賁郎紛紛中箭斃命。便有板楯禁衛，列隊入場，將十常侍層層護在陣心。
形勢急轉，新帝一時目瞪口呆。千算萬算，竟不料走漏風聲。妙極早被十常侍窺破。更不料自先帝崩后，便被人遺忘的西園衛，竟彪悍如斯！
為首之人，正是上軍校尉小黃門蹇碩。除去前中軍校尉孫堅、新任典軍校尉胡毋班，眾校皆在！
王越怒急：“爾等欲造反乎！”
別說新帝，便是張讓等人，亦喜極而泣：“天助我也，天助我也！”
新帝氣得渾身直抖：“大膽狂徒！堂堂大漢禁衛，竟受命于內宦老賊！”
上軍校尉小黃門蹇碩，邁步出列，高舉敕令：“奉太后命，廢無道昏君！”
“嗡——”哄聲四起，百官瞠目。
宛如晴天霹靂，新帝氣血沖頂，兩眼一黑，險昏倒在地。
是了。
此時此刻，此情此景。能廢立新帝，唯嫡母皇太后，竇妙一人。
只是，只是，為何如此？
小黃門蹇碩，朗聲誦讀：“太后詔曰：自先帝以來，天下板蕩，群盜蜂起。幸賴祖宗庇護，危而復存。上帝未熄雷霆之怒，乃報應于先帝，故盛年崩于困龍臺上。遺命胞弟合肥侯，繼任大統。然朕（竇妙自稱）仰瞻天象，俯察民心，炎漢氣數未盡，卻非行運于陛下（新帝）也。夫‘大道之行，天下為公，選賢與能，講信修睦’。九五之尊，當令宗室諸劉中‘有德者居之’。‘夫禮者，忠信之薄，而亂之首’。陛下罔顧人倫，大逆無道。愧為人子又豈能為君？宜當廢除帝位，遣回封國，另立新君。”
竇太后詔書，振聾發聵。被小黃門蹇碩中氣十足，誦讀出口。嗡嗡作響，落針可聞。
稍作回味，百官皆心領神會。
首先，蓋棺定論，先帝乃受天譴而亡，故遺命非不可逆。
其次，“流火天降，麒麟送子”之吉兆，并非應在新帝身上，否則又怎會是靈思皇后，無端孕身。
再次，新帝德行有虧，禮法有污，食乳蒸母，愧為人子更無法為君。
最后，一錘定音，廢立新帝。
尤其是“顧人倫，大逆無道。愧為人子又豈能為君”之句，直戳新帝心窩。雖語焉不詳，隱晦并無提及。然新帝聰慧，又焉能不知。眸中厲色陡增。狂病似要當場發作。
便在此緊要關頭，有執金吾王斌起身奏道：“陛下假嫡母上壽，大肆殺戮，欲血腥二宮。別有用心，豈非愧為人子乎？”
“嘶——”新帝只手遮面，扶額長嘶。
須臾，五指箕張。有一瘋狂血目，自指縫露出：“死士何在！”
“在！”音猶在耳，弦如雷吼。
飛虻箭四射而下。竟穿胸洞背，破板楯重甲。
曾被薊王披喪送親的何進，一時目眥盡裂。
竟是繡衣追魂弩！
“護駕——”
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