劉備完全不敢相信，自己親眼所見。
回身問道：“跑了？”
“確是跑了。”女王輕輕點頭。
“怎么可能。”劉備反手指向眉心：“一箭穿顱，如何能活。”
“時有民諺‘反常則妖’。此事必有蹊蹺。何不追上前去，一探究竟。”女王柔聲寬慰。
“言之有理。”劉備這便招呼人手，循跡查看。
一隊繡衣吏，尋蹤上坡。漸向麥積山抵近。
須臾，便有繡衣吏返回：“啟稟主公，走獸似登山而逃。”
“可看得真切。”劉備問道。麥積山，如群麥直立。山體陡峭，雪狼如何能攀爬上去。
“痕跡明顯，斷不會有錯。”繡衣吏亦覺此事蹊蹺。
“前去一觀。”眼見為實。
劉備還真想見識一下，會攀巖的雪狼。
眾人這便沿繡衣馬隊蹚出的雪徑，攀上緩坡，徐徐抵近麥積山。
仰望積滿冰雪的皚皚山頭，劉備懷揣疑問，翻身下馬。
走進山巖，果見爪痕。
爪痕攀著崖壁上凹凸不平的山石，蜿蜒向上，消失在視線可及的反光處。
麥積山，相對高度不過六十丈余。然在群山環抱之中，忽見孤峰直立，如鶴立雞群。自當萬眾矚目。
“上去一觀。”劉備豈能死心。
薊王一聲令下。便有善飛檐走壁之繡衣吏，解衣卸甲。著冬季戎服，戴鷹爪（指）套，虎掌（鞋）尖，腰系飛龍爪，飛身上崖。動若靈猴，一路攀爬向上，直升山頂。
越過山腰反光處后，聞一聲驚呼：“主公，山頂大半處，鑿有石穴。”
如前所說。大半，是接近山頂五分之三的高度。
“麥積石穴。”不禁讓劉備聯想起，后世名揚天下的麥積石窟。可時間顯然不對。時下，佛教不過剛剛傳入中原，還未興起。更談不上興盛。不可能有人在此處，大張旗鼓的開鑿石窟。
另外，從深度而言，石窟顯比石穴更深才對。所謂深窟淺穴，深淺亦不相符。劉備揚聲問道：“內中可有他物？”
“有口古棺。”崖上繡衣答曰。
“古棺？”劉備更是一愣。何人竟將先人棺槨，高置在山崖石穴之中。此等奇特葬俗，絕非講究“入土為安”的漢民。
“主公，此崖乃是一處先民墓穴。或是……‘懸棺葬’！”
劉備倒是聽聞，少數異族有“懸棺”傳統。后世亦有“僰人懸棺”的傳說。
“切勿輕動！”劉備這便言道：“速放繩索。”
“喏！”繡衣吏固定好飛爪，遂將繩索拋下。便有崖下繡衣吏，鎖住腰間登山滑輪，飛身而上。不多時，第二條鋼絲繩，即被墜下。
“帶上甲胄。”劉備叮囑。
“喏！”繡衣吏遂將先登之人甲胄，背在身上。
隨一伍繡衣吏先后登臨石穴。崖壁時有碎石掉落。須臾，又聽一聲驚呼：“主公，崖壁石穴極多。乃被人用碎石與泥漿封堵。色與山崖相同，遙不可辨！”
換句話說。懸棺石穴開鑿在前，佛門石窟挖掘在后。
此二事，可有關聯。
示意眾人在此守候。懷揣疑問，劉備欲親登石穴一觀。
史渙自領繡衣吏，從旁護佑。
“主人，小心。”女王柔聲叮囑。
“大哥小心。”關張二人亦叮囑。
“各自小心，切莫大意。”劉備這便攀繩而上。
麥積山說高不高，說低不低。待攀上石穴，探身下看，亦覺險要。
“主公。”先登繡衣吏，已穿回甲胄。引劉備入石穴深處：“石穴本互相通連，卻以夾墻遮掩。故而顯淺。”
一堵碎石與泥漿混合壘砌的石壁，已被眾繡衣吏破開條裂隙。
“必是用開鑿石穴遺落的碎石，碾碎封堵。”先登繡衣吏言道：“因聞風聲，進而發現石壁裂縫。嘗試破之，果見墻后中空。”
劉備輕輕點頭。乃因碎石墻壁，先有裂縫，引空氣對流，這才被繡衣吏發覺。
石置古棺，背后卻別有洞天。換句話說，這口堂而皇之，擺放在石穴中的古棺，不過是遮掩。
劉備已先行看過，古棺由整段大木，刳制（kūzhì，剖鑿大木，使其中空）而成。繪滿石穴的巖畫，亦符上古之風。
麥積山，處秦地。秦人在不遠處的渭水河谷，還曾設“燔史關”御守。
然懸棺葬制，卻非秦人所有。
難不成，此處墓穴，比秦人還要久遠。
“開棺。”劉備取呼吸面罩在手，示意眾人打開棺槨。
“喏！”史渙等人紛紛戴上呼吸面罩，合力移開棺蓋。
刳木工藝，多見于先民。比如獨木舟。便是由整根大木，刨挖而成。此棺亦是雷同。唯一區別，乃是先將原木，從五分之三處橫著據開。底下大半刳制成棺槨，剩下少半則雕刻成棺蓋。如此便嚴絲合縫，如整木之初。
大漢審美，以高為極。卻不知，是否受此地先民影響。
后世有人解釋懸棺葬制的成因。有“彌高者以為至孝。”之句。簡而言之，或有先民認為，將先人葬高近天，以盡其所能。乃是至孝的表現。亦不知與“仙人好樓居”，有無呼應。
再聯想，在洛陽安葬酒家安氏時，聽說的安息天葬習俗。以及來自后世記憶的巴比倫塔的修建。劉備恍惚覺得，上古時代的先民們，或并非后世所想的那樣，各自與世隔絕。或許，在很早很早之前，散布于世界各地的人類，便有了交流和聯系。
棺蓋徐徐移位。劉備天馬行空的思緒，隨之重聚。
“這是……”棺槨中，陳列著一具頭戴骨質面具，身披玄色鳥羽衣的上古干尸。
“主公，此乃羌人，巫祝之棺。”便有博聞繡衣吏，一眼辨出。
“巫祝之棺。”巫祝身份，不難窺破。劉備細細看過，這便問道：“何以知是羌人？”
“懸棺葬，乃出羌族。傳說羌人先民，為大禹后裔。大禹率眾治水，功高于世。夏禹逝后，夏人將其遺體，掛在絕壁懸棺中。此后，羌民皆仿效此法，施以懸棺葬。以求肉身懸空，靈魂飛升。獲無上神力，庇佑子孫后代。”
“原來如此。”劉備輕輕點頭：“蓋棺。”
“喏！”
原封未動，重合棺槨。劉備這便命人破壁。
史渙進言道：“先民墓地，時之久遠，恐施巫術。主公千金之軀，不宜輕易涉險。”
劉備答道：“公劉所言極是。然事已至此，不破雪狼之謎，心實難安。”
說著，劉備又指眉心：“一箭貫顱，如何能不死。”d