一夜風雪交加。天明前，狂風漸止，只剩雪落。
洛陽內外一片白皚。趕在最早的一班宮人出屋前，竇太后身披狐嗉大氅，在一眾‘女大夫’的陪伴下，走出寢宮。矗立云臺，俯瞰帝都雪色。
沒有日光的天幕下，洛陽城籠罩在逆升的雪芒之中。柔柔的寸芒，在屋脊與天幕的交匯處，寂靜的綻放。為洛陽城里大大小小，高低起伏的建筑，罩上了一層朦朧的輪廓線。光影交錯，仿如碎羽。
天地間忽逆升出一絲淡淡的，來自雪落的溫暖。
“太后，寒意未退，需保重鳳體。”說話之人，乃是出自竇氏一門的宮女。服侍太后許多年。饒是曹節，亦需喚一聲“中大夫”。
“無妨。有薊王太妃送來的毳裘衛衣護體，倒也未覺寒意。”竇太后言道。
“太后與薊王太妃，倒是相處的極好。”身旁宮女，皆竇太后幼時玩伴，又一同入宮。雖名為主仆，卻情似姐妹。
竇太后言道：“薊王少年喪父，皆是王太妃諄諄教誨，才成今日之棟梁。今薊王遠在西涼，薊國則由王太妃垂簾監國。一國之政，盡入太妃之手，卻仍能政通人和，欣欣向榮。太妃之德智，又何須多言。”
“太后所言極是。”宮女笑道。
“對了，程夫人前日來報，薊王欲請開‘護氐校尉’，西園可有消息傳來。”竇太后又問。
“呂常侍昨夜遣人來報，陛下已詔令尚書臺，增設‘護氐校尉’，駐守武威郡。”宮女答道。
“如此甚好。羌氐雖出同源，卻已各自分立。薊王請立‘護氐校尉’，分而化之，自是先見之明。”竇太后亦曾垂簾監國，對政務頗為熟練。
宮門初開，便有一輛駟馬安車，駛入宮門。
須臾，左豐身邊親隨小黃門，登臺送信。
宮女檢查無誤，呈于竇太后當面：“太后，有殖貨里書信。”
竇太后取來一觀。
“與鐘羌聯姻……”將賈詡手書細細看完，竇太后忽問：“薊王今有多少妃？”
“王妃一人，偏妃六十有九。”宮女如數家珍：“除去王妃公孫氏，諸妃多是陛下賜婚。先賜高車副伏羅氏，洛陽時再賜‘七夫人’。后薊王就國，又賜西域五十五國公主，計五十六人。還有安氏四姐妹，乃馬市胡姬酒肆頭牌舞姬。”
“竟有這許多……”竇太后似想起，還未能與劉備成親的小姑竇瓊英。眸中忽閃過一絲異色：“天下能享盡齊人之福者，唯我家麒麟一人。”
“傳聞，舞陽君回絕張常侍，乃皇后授意。皇后欲將其妹，下嫁薊王為偏妃。”宮女又道。
竇太后一聲嘆息：“此乃天賜良機。若薊王上表請陛下賜婚。何后之謀，則成矣。”
“太后何出此言？”宮女不解：“陛下廢長立幼之心，西園皆知。若非西羌又亂，陛下早將薊王調回，與大將軍分庭抗禮。陛下與薊王，頗多相契。王美人又與薊王，相稱兄妹。輔佐皇次子登基既出陛下之意，又如何能見皇后與薊王結親。”
竇太后言道：“薊王是宗室，何進乃外戚。手心手背，皆是肉。關上門來，終歸是一家人。陛下亦不想家門不幸，禍起蕭墻。斗而不破，點到為止。待勝負已定時，不至刀兵相向，血流成河。亦是陛下所想。”
“原來如此。”宮女輕輕點頭。
“皇長子，皇次子，皆是皇子。”竇太后言道：“陛下又豈能忍心，見二子骨肉相殘。薊王，任重而道遠……”
臨鄉城，薊王宮。
恰逢月初大朝會。薊王國書，家書，同日而至。
令左國令士異，將國書當殿誦讀，王太妃，王妃遂問政群臣。
樓桑令樂隱，起身言道：“啟稟王太妃，王妃，臣雖不通行伍，卻亦熟讀兵法。孫子曰：‘夫用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善也；不戰而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。今，兵不血刃，可令百萬鐘羌，十萬羌騎，為我所用。此乃，上上之選。”
不愧是樂公。雖對薊王和親之事，只字未提。卻已表明立場。
薊都尹婁圭，亦言道：“誠如樂公所言。‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。又曰：‘攻城為下，攻心為上’。漢羌征戰百年。羌人復反，正因從未真心歸順。即便主公一戰而勝，簽訂城下之盟。假以時日，或被許以重利，或中反間之計，鐘羌勢必再反。隴右時局，再次崩壞。主公平羌大計，終歸功虧一簣。滿腔心血，皆化為流水。”
“右丞以為如何？”王妃忽問。
“臣，附議。”耿雍肅容下拜。
“左丞以為如何？”王妃再問。
“臣，附議。”崔鈞亦下拜。
“諸位以為如何？”王妃三問。
“臣等，附議。”群臣下拜。雖不知王妃如何著想，然家國天下。“食君之祿，擔君之憂”。朝堂之上，自當以國事為重。
“如此，請母親下令吧。”王妃亦自簾后下拜。
王太妃卻問道：“妍兒可有為難。”
“回稟母親，并無為難。”王妃微微一頓，柔聲言道：“迎親那日，我曾問小弟，‘娶我，你可甘心？’”
“小弟反問我：‘少時我獨自去尋姐姐學劍。寒暑易節，傾囊相授，傳我畢生所學。又為我空耗韶華如此多年，姐姐可曾心有不甘？’”
“我答曰：‘并無不甘。’”
“小弟亦點頭：‘小弟心系姐姐，此情已融入骨髓血脈。’”
“此情此景，歷歷在目。”公孫氏言道：“我早與小弟活成一體。母親切莫另眼相待。”
夫妻間的互訴衷腸，被王妃娓娓道來。群臣無不動容。此時方知，主公與王妃，竟情深至此。
娶長母妻，時人多以為薊王乃世之豪杰，道義使然。如今方知，尤重情義。
世間男女，亦多利益勾連。薊王一人之下萬人之上。利益牽絆，榮失損益，又如何能置身事外。如娶高車十二部副伏羅氏，三郡烏桓王妹，西域五十六國公主，如今又要與鐘羌聯姻。還有竇氏孤女，太平圣女……皆為大局天下計。
唯有發妻公孫氏，乃情到深處。故不計得失，無視世俗。任性而為。
所謂發妻者。又豈是白頭偕老，舉案齊眉。
薊王英雄了得。恩怨拎清，愛恨分明。為人處世，亦如發妻公孫氏這般。
“我已知曉。”王太妃輕輕點頭：“從此往后，我當視如己出。”