見細尖的錐型槍頭瞄向自己。車夫急忙側行躲避。
然而馬車又怎可能比槍頭轉的快。
嘭的一聲響。
車夫渾身一顫。
一團白光光的東西撲面而來。劈頭蓋臉，濺出一大片。
下意識的舔了舔嘴唇，一股濃烈的魚腥味。
這便猛然醒悟。未及棄車，火線已電射而至。
呼啦——
連人帶車，燒成顆膨大火球。
就連前面拉車的駿馬，后半身亦燃起大火。
人馬慘叫。
駿馬又驚又俱，痛到暴起。發足狂奔，竟從并行的兩車之間，生生擠了進去。軸頭相抵，車輿相擦。車軸終是折斷，引發連環相撞。
一時人仰馬翻。火雨迸濺。
后車見狀紛紛減速躲避。如此一來。仍全力追趕臨鄉車隊的，便皆是敵車了。
借助車輪驅動，尾車車廂內類似水排的壓縮裝置，能將儲存其中的魚油，高壓射出。再以火箭點燃。便是蘇伯等人新晉打造的‘噴火車’。
噴火車有兩種縱火方式。一種是間歇式噴射。一種是連續噴射。
先前便是間歇式噴射。借火箭點燃。
見后方追趕車輛越聚越多。亂箭如雨，與臨鄉車隊往來對射。敵車上力士，更是不避箭雨，奮力投矛。試圖折斷輻條，逼停馬車。史渙這便搬動機簧，拇指猛然下壓。
但見一道細長水線，從車頂飛投而下。
澆花般來回掃射。
不及躲避。便有神射手，抬手一箭正中水線！
火箭與水線臨空相撞。
嘭的一聲，炸成火雨。
兇猛的火蛇，向兩頭飛快延燒。眨眼間。潔白水線，便成了一條噬人火蟒。
火焰來回噴射。
圍攏在車尾的后方敵車，連人帶車，燒成一團。
一個個瘋狂掙扎著的火球，不顧一切的跳車。隨之被碾碎一地的場面。著實可怖。
許多人，直接在車上刎頸而亡。
烈火與噴血相伴落地。燒成綿延的火墻。地上積雪，遂被蒸發一空。即便僥幸躲過液火噴射，又避開燃燒的前車，卻躲不過燃燒的火海。著火的馬匹先失控，跟著車失控。最后人失控。所有敵車，皆沒于烈火。
打掃戰場自有沿途亭卒衛兵。
臨鄉車隊馬不停蹄，奔馳而去。
又行數十里，后方已無車。
“散！”史渙一聲令下，前后車紛紛斷開連接。各自散開，保持車距。速度亦緩緩降下。
前有埋伏，后有追兵。
這兩天，過得著實驚險。
因鮮卑連年南下，民眾曾數次南遷。這條北方道上的鄉亭，十分稀少。尤其是飽受鮮卑荼毒的邊郡。更是千里無人煙。如今鮮卑雖已無力南下，可民眾卻不曾回遷。
除了往來的商隊、游子、兵車，往來于道。民用車馬幾乎沒有。
這些人究竟從何而來，劉備其實已有了大致的猜測。
傍晚，車隊入住置驛。
見過臨鄉侯傳證，置舍官吏這便笑臉相迎，殷勤備至。這座名烏林的郵驛，乃是逢三十里一座的置舍。所幸完好，占地頗大。且入住亦不多。馬廄、通鋪，精舍，皆有空余。劉備甚喜。
這便領車隊入住。
飲水喂馬，皆有專人。不勞置吏操心。甚至吃食亦是自備。如此謹慎，必事出有因。置舍官吏不敢多問。一切皆憑臨鄉侯自主。問過之后，這便隱退不提。
置長拜退時，見他似乎左眼有疾。劉備這便出聲詢問。
答曰，少生惡疾，乃砂一目。
問他姓氏。
答曰姓馬。
劉備安慰幾句，便放他離去。
精舍之內。
七姐妹盡心服侍，見劉備肅穆，綰兒這便問道：“可有心事？”
“乃為劫匪。”
綰兒低聲道：“主人覺得是誰？”與家臣稱‘主公’不同。七姐妹與劉備從小親近。喜稱‘主人’。以前叫‘小主人’。如今皆已長大，再不見小。于是稱‘主人’。
劉備笑答：“前次掘洞夜襲，今次兵車截道。如此陣仗，還能有誰？”
嫣兒輕聲道：“必是北地豪強大族。賽馬場多有北地豪強聚集。聽聞，私博盛行。許多人傾家蕩產，仍樂此不疲。”
綰兒亦點頭：“興許，便有人輸紅了眼，這才打起獻金的主意。”
此事，劉備亦有聽聞。嫌臨鄉賽馬會，每人至多百錢的博資太少。北地世家豪族，便私自開大博。博資不限。一場輸贏據說都在百萬錢。
劉備卻搖頭：“北地豪強，皆已返鄉。賽馬場月前便已閉館。如何得知車隊消息？”
有著一頭淡金色長發的三姐緗兒，端水進來。聽聞三人議論，這便說道：“定有人走漏了消息。”
緗兒姐，據說出身于比高車還北的冰原。被獵人在白熊洞內發現。抱回收養。獵人養父死時才三歲。后被族人高價販賣。輾轉抵達樓桑。姐妹們戲稱‘熊女’。身材最為欣長，七尺有余（178CM）。少時身上茸毛頗密，落落初成時已盡數褪去。膚如凝脂，吹彈可破。唇紅齒白，雙眸湛藍如晴空。性格亦是落落大方。腰細臀腴，亭亭玉立。母親說有宜男之相。
見過緗兒姐提劍舉盾的英姿。劉備滿滿都是斯堪的納維亞半島，維京盾女的畫風。
許是前漢時涿郡有胡人七國。漢胡雜處，兩百年早習以為常。故而臨鄉父老對劉備身邊這些胡女，并無鄙意，反而生羨。
劉備輕輕點頭。這便沖綰兒低聲耳語。
綰兒自去。不久，史渙入精舍。
劉備細細詢問，史渙如實作答。劉備又叮囑幾句，史渙抱拳退下。
精舍分內外二室。以織錦直欞門相隔。碧、黛、霜、黎四姐妹，從車廂取來被褥，鋪陳完畢。劉備這便歇息不提。
七姐妹初來時，煙視媚行。今飽讀詩書，卻謹守漢禮。即便同塌而眠，亦側臥不沾身。劉備心中敬重，亦不敢恣意調戲。滿室生香，卻悄無聲息。
明月高懸，夜涼如水。
通鋪內，勞累了一天的車夫，早已鼾聲如雷。
密室內。
忽有人開口：“可知是哪輛馬車？”
便有人答曰：“已知也。”
“可曾熟睡？”那人又問。
“皆已酣睡。”另有人答曰。
“四更動手。放火、殺馬，劫車！”
“喏！”