細作上了城樓，又見堞墻旁，胡亂收攏著一捆捆的箭矢。
幾人一眼認出，正是鮮卑‘角端弓’用箭。且箭羽凌亂，箭桿煙熏火燎，多有損傷。顯然是從城上各處收攏而來。殘箭都要搜集，定是軍中缺箭。只是堞墻下還排有一串串身穿黑衣的草人，卻不知是何用。
幾人越發篤定。只是該如何出城傳訊？
悄悄探身下看。墻垣被護城河環繞。護城河便是高石水。奮力一躍，或能入水。只是城頭遍布軍士，聞聲亂箭射來，又如何能渡河遠去。
眼看日上三竿，鮮卑大營又不見動靜。心中越發急迫。
有道是，富貴險中求。
幾人略作商量，思得一計。戰棚上搭瓦片，用于遮蔽箭雨拋射。連戰數日多有損壞。防箭已不易，其上自無法站人。
若假借修葺棚頂瓦片，令戰棚倒塌，棚頂之人墜城落水……或可掩人耳目。
制造事故，假死脫身。
譙樓之上，盯著按兵不動的鮮卑大營。劉備心中忐忑。
殊不知，進退兩難的檀石槐，亦如坐針氈。
城中有多少兵馬，又有多少騎兵，是其一。連戰三日，損兵折將，手下多有不滿是其二。劉備年紀輕輕便有如此膽魄見識，今日不除必成后患是其三。殺子之仇，奪妻之恨不能報，是其四。想他檀石槐縱橫北疆，未嘗一敗，臨了卻在一少年面前投子認輸，心有不甘是其五。
鮮卑不比大漢。
兵敗如山倒，歸附他的部落便會如鳥獸散。大漢四百年天威不墜。鮮卑再無翻身機會。
營中各部皆在觀望。大單于意欲何為？究竟戰與不戰？
時間一點點的流逝。午后十分，忽聽白檀城頭一聲轟鳴，周圍百姓奔走驚呼。皆說戰棚坍塌，有人墜城落水。
劉備聽聞，終是再松一口氣。
計成矣！
待守軍趕到。只見甕城東角戰棚已大半坍塌。幾名邊民抹淚慟哭。兩男兩女，正是鮮卑細作。附近民眾皆聚攏過來，好言寬慰，不少婦人亦陪著落淚。這才剛逃出虎口，便墜河身死。以己度人，再想自身遭遇，悲從心來，如何能忍？
便有一位雄壯守將，呵斥眾人道：胡虜就在城外，哭泣豈能御敵？待城破，便是想哭都來不及。速速擦干眼淚，將戰棚修好。
眾人這便紛紛起身，各自忙碌不提。
正如守將所言，胡虜環伺，朝不保夕。何來時間哭泣。
幾個哭哭啼啼的鮮卑細作正要收聲，不料守將卻甕聲說道：“你等且跟我來。”
“諾！”幾人急忙起身。
中軍大帳。劉備不動聲色的打量著跪在帳中的兩男兩女，出聲問道：因何出事？
早打好腹稿的細作，這便伏地答道：同伴上棚鋪瓦，不料支柱折斷，因而落水。
劉備點了點頭：既是因公而亡，本侯自當優待。不知他是何方人士，可有家人？
假身份也不難。
劉備所問，細作皆對答如流。
劉備最后笑道：既如此，你等自去。
四人下意識的松了口氣。油然而生的僥幸，盡入劉備雙眼。一瞬間的表情變化，便讓少君侯篤定，四人皆是心懷叵測之輩。
目送四人躬身后退，劉備忽然開口：還有一事，本侯要勞煩各位。
四人急忙轉回。躬身問道：敢問少君侯，還有何事需我等效勞？
劉備笑道：小事。本侯便想借諸位項上人頭一用。
“！”四人大駭。還未出聲，便被左右繡衣吏一劍刺死！
不久，遠離白檀城的高石水下游，一處遍布荊棘的河灣。叼著竹管，一路潛水到此的鮮卑細作，終于浮出水面。悄悄看了眼聳立在高石水南岸的白檀城。借岸邊荊棘樹叢掩護，細作彎腰向鮮卑大營而去。
又第一時間，被帶到鮮卑大單于檀石槐當面。
耐著性子聽完，檀石槐臉上無喜無悲。心中介于信與不信之間。
劉備既重修白檀舊城，便是打定主意要據城固守。弓箭乃是守城第一利器。豈會不囤積足量箭矢？
然而細作言之鑿鑿，不似作假。懷揣著一線希望的檀石槐這便沉聲說道：將你在城中所見所聞，悉數道來。切莫漏掉一處。
細作暗自穩住心神，這便將入城后一路所見所聞，娓娓道來。
磚窯，營地，工匠，戰棚……
聽完，檀石槐久久不語。跟著便長出一口氣：依你所說，磚瓦皆是取城中之土，就地燒造？
細作重重點頭：正是！我等入城時，磚窯仍在燒制磚瓦。斷不會有錯。
劉備封邑，遠在幽州涿郡。據此地有千余里路程。一路疾行，搶在王庭東移之前，占據白檀城。還要重筑城垣，掘通護城河，伐木劈柴，燒造磚瓦……一切皆要耗費大量時間。
想要達成這一切，定要加快行軍，盡可能提前抵達。若如此，便要舍棄輜重，輕騎兼馬(每一騎兼有副馬)，晝夜疾行，方能搶在王庭之前，奔襲至此。且有足夠時間，筑城以固守。
再加上悄無聲息，陣中還裹挾右北平烏桓突騎。必是從右北平舊道出關，故而王庭才全無防備。舊時關道荊棘密布，山路崎嶇難行，只有微徑可從。根本無法通行車馬。如何能攜帶大量輜重！
心念到此。一切關竅便迎刃而解。
時間和空間，皆證明，缺箭之危，或是真的。
信不信？
正躊躇間，王帳外忽有斥候來報。言，昨晚才混入城內的幾個鮮卑細作的人頭，正高懸在白檀城上。
五人中唯一活命的細作，捶胸慟哭。
“哈哈哈……”檀石槐卻仰天大笑：“天助我也！”
帳內各部大人面面相覷。待大單于止住笑聲，這便齊聲問道：敢問單于，何故發笑？
檀石槐答道：破城指日可待，豈能不笑。
一個部落大人急忙進言：細作被殺，說明漢軍早已識破。如此一來，城中缺箭多是傳聞，不可輕信。
檀石槐卻搖頭：正因細作被殺，此事才真。若真有詐，何不將計就計，誆騙我等下馬攻城，再萬箭齊發？殺細作，便是心中有鬼！戰場之上，生死之間。亡羊又豈能補牢！
眾大人紛紛醒悟：正因被細作窺破缺箭隱秘，這才殺之示眾。本想示強。反到多此一舉，更顯心中有鬼！
檀石槐沉聲道：若無心虛，何須自證。
“無而示有，誑也”！