“老天爺，你說給小骉找了個蠻子做妻子？”宋霜一聽就炸了毛，似乎受了很大的打擊靠在椅背上捂著胸口翻白眼。
“什么蠻子，別胡亂說話。這事我還沒有應下，不是在和你商量嗎？”
宋霜一下子又從椅子上蹦了起來，“無論如何我都不會答應的，我兒子那是第一等的豪門公子，怎么能找個野丫頭做正妻，明天我就進宮看看還有沒有合適的公主，請娘娘指婚。”
“你真是個糊涂蛋，公主和駙馬過得是個什么日子你不是不知道，除了得個面子卻沒半點的實惠，說不準有一天您見孫兒都見不著！”
馬度把宋霜按下，“你怕是不知道人家的來頭，這丫頭的兄長乃是水西土司，說白了就是土王，麾下管著四十八部族人，足有百萬之眾，一聲令下能集合十余萬悍卒。咱們家看著光鮮，說實力可能還不如人家的一個小指頭。”
宋霜訝然，“當真如此厲害？”
“現在朝堂什么情況你不是不知道！”馬度附耳道：“我給小骉找的不僅僅是個媳婦，還是一張保命符！”
水西需要一個代言人為他們與朝廷溝通來維護自身的利益，幫助他們發展。老朱既然確定了自己路線便不會輕易的改變，同樣也需要一個與水西溝通的橋梁。
對雙方來說馬家是最好的選擇，在做代言人和橋梁的同時，馬家也給自己栓上了一張保命符。面對政局，老朱會毫不猶豫的砍了自己的女婿殺雞儆猴，但是要砍一個土司的外戚，就算是如老朱這般強悍也是要掂量掂量。
沒心眼的女人就是好哄，馬度一番忽悠宋霜就來了一百八十度的轉彎，第二天就大擺筵席請舍茲二人來家中做客親自相看。
姑嫂兩個都是一身漢裝，大的美麗動人小的嬌俏可愛，禮數上半點也不差，舍茲來之前一定好好的教導過哚妮。
舍茲是個極為聰慧的女子，知道這個時候應該展露自家的優勢，攀談之間將地無三里平天無三日晴的貴州夸成了人間天堂。尤其是她那強大的部族，馬度聽了都為明軍擔憂，更不用說宋霜了。
兩個沒心眼的女人很容易變成朋友，一個有心交好的聰明女人和沒心眼的女人那就更加的成為貼心好友，很快宋霜就拉著舍茲的手親熱的叫妹妹了。
“妹妹頭上實在是太素凈了，到我房里我送你一些首飾！碧琳，你帶著哚妮到花園里面去玩吧。”
舍茲起身跟著宋霜去了后院，離開之前還感激的看了馬度一眼，她是在感謝馬度沒有揭穿她。
馬度則是在心中祈禱她剛才吹牛的話沒有被家中的潛伏的錦衣衛偷聽了去，不然老朱很可能改變自己的政策。
另外他更擔心碧琳和哚妮兩個塑料姐妹會在花園里面打起來，一個單純莽撞，一個聰明狡猾，都有一定的武力值，兩個都不是省油的。
馬度到了后花園的時候，很意外看見兩人正趴在花壇邊上觀察盛開的月季，走進了才發現并不是，碧琳正拿著一個小鑷子，將一條小小青蟲放進哚妮手中的陶罐。
他好奇的問道：“你們這是在做什么？”
哚妮笑問道：“徐公爺你們這里有沒有蜈蚣、蝎子、蚰蜒和火蟻。”
“有倒是有，不過要等到夏天好找，你弄這些做什么？”
哚妮一本正經的道：“晚輩是在養情蠱！”
馬度眼珠子都快瞪出來了，“情蠱！是給誰吃的？”
“當然是給您的兒子，嫂嫂來之前都給跟我說了，我愿意嫁到你家！”
這丫頭還真是大方，這種事情問哪個漢家女兒都得捂著臉扭頭就跑，換做碧琳這樣的也不例外。
“你當真愿意？”
哚妮點點頭道：“嗯，你家有很多好吃的也有很多好玩的，那天我把刀子架在馬公子身上他都不怪我，吃飯的時候還給我夾了菜，他是個好人！”
呃……小骉真的對不起這張好人卡，吃飯的時候他給哚妮夾的是他最不喜歡吃的松花蛋，這小子跟他娘一樣沒有多大的心眼，能娶到這么質樸的姑娘也算是他的福氣。
至于情蠱什么的，馬度是不信的，多半是當地的女子用來約束自家男人的一種心理暗示。可偏偏卻有人真的信，碧琳不知道從哪兒夾了個大蜘蛛，放在罐子里頭，“我最疼小骉這個給他，嘻嘻……”
自打有了火輪船，馬度就一直期待著火車的出現，把這事情老早就交給薄啟了，聽說有了樣品他就忙不迭的跑到書院去看，等他瞧見那所謂的樣品就開始跳腳罵娘了。
“這么長時間你就鼓搗出了這么個玩意兒，這哪里是樣品明明是模型，虧得我還給你提供了方法思路，費盡心思的給你畫了圖樣！”
薄啟窩在躺椅上，伸手接過小郭遞來的清茶，“老夫承認你是花了很多的心思，可是你沒花什么錢哪，就那么一點點經費，能做出來這樣的已經不錯了。”
小郭又給馬度遞了杯茶，“馬先生書院經費給確實少了些，薄先生還自己掏了幾十兩銀子呢。”
“不可能啊，剛過完年的時候我還批了這一季的研究經費呢，好像是三千兩！”
薄啟恨恨的道：“你是批了，可是等老夫申請的時候已經只剩下一百多兩了，能做出這樣的模型已經是不錯了。”
馬度使勁的拍著桌子，“那錢都去哪兒了？難道賬房給貪污了，這混賬看我不剝了他的皮！”
咦？這一刻馬度突然有點理解老朱了，只是他不過是嘴上說說，老朱是敢想敢做。
“瞎吵吵什么，哪個賬房敢貪書院的銀子，都被你那好外甥給搜刮走了。”薄啟說著指了指正對面的生化研究室。
“周王平時的研究費用不都是自己出的嘛，他一年五萬石的俸祿可是吃不完的！”
“誰知道呢，反正你想要大的就早點掏錢出來，老夫不會讓你的錢白花的，這就給你展示一下老夫的手段？”
馬度驚訝指著那模型道：“莫非真的能跑？”
“那是自然，不然老夫做它干什么，郭牧加油加水！”
火車頭有約莫三尺長，后面綴著三個稍小木質的車廂，郭牧上前打開車頭上的兩個蓋子，往里面加了些煤油又加了點開水，之后又擦亮一根火柴扔進一個透風的小格子里頭。
沒多大的一會兒就有蒸汽從小管子里頭冒出來，隨著撲哧撲哧的響聲，這火車竟然真的動了起來，沿著閉合的木質軌道行進。
薄啟抱著膀子得意的道：“老夫的本事如何啊。”
“還行吧，沒想到你能鼓搗出這么小的蒸汽機來，日后的研究經費只多不少，趕緊的把火車鼓搗出來，我這就準備修一條從方山到江口碼頭的鐵路。”
“老天爺，你當真準備這么干啊，還以為你只打算讓這火車在方山附近轉轉呢，這得用多少鐵啊！”
才幾十里的鐵路就喊老天爺，后世十幾萬公里鐵路還不得讓薄啟把滿天神佛挨個的喊個遍，守著太平鐵礦難道還怕沒鐵嗎。
“郭牧，把這個模型停了拆開打包，我要帶回家給小兒子當玩具！”
一番巧取豪奪，馬度這才拎著大包袱出了薄啟地盤，直接把包袱掛在癟頭左臂的鉤子上。
癟頭掂了掂，“公爺這是個什么玩意兒挺重的！”
“這才幾十斤你就喊重，聽說你最近見天的往城里跑，這是腎虛了啊，回頭到庫房里頭領一斤黨參到賣肉的那里再買倆腰子一起燉了補補。”
“公爺莫要瞧不起人，小的身體棒著呢，一宿喂飽三五個娘們那就不叫個事！”
“你就吹吧！我勸你還是節制些的好，等年紀大了兜不住尿可別怪我治不了。對了，癟頭你好像比我還大著一歲呢。”
“是哩，小的今年三十三了。”
馬度拍拍他的肩頭道：“省些銀錢討個婆娘吧，不想看你老了還孤零零的一個人，等哪天不在了連個披麻戴孝打紙幡的人都沒有。”
癟頭點點頭道：“公爺說的是，小的見天的往城里跑就是張羅這事兒呢。”
“你自己上心就成，到時候我可要喝你的喜酒！”
“舅舅救救我！”剛剛的經過朱橚的實驗室，他就從屋子里頭跑出來一把拉住馬度的胳膊。
“咋啦，屋子里頭又有個拿刀的小丫頭嗎？”
朱橚苦著臉道：“什么時候了舅舅還說笑，到屋子里頭再說。”
他把馬度拉近屋子，還把門窗關好還要拉窗簾，就在馬度懷疑家伙性取向出了問題要對自己不軌的時候。
朱橚深深一揖，“舅舅救救我啊！那天幫小骉冒充父皇的事情還是傳出去了，今天朝堂上一堆的人要彈劾我，讓我去封地就藩。”
“是東宮的屬官的帶頭的吧。”
“可不是，舅舅神機妙算，虧得大哥幫我求情，父皇沒有當場決斷。”
馬度找了椅子坐了，“小時候你挺機靈的怎么越大腦袋越不靈光，這事兒本就隱秘發生到現在也就是三四天而已，你就不想想朝臣是怎么知道的？”
朱橚撓撓頭皮道：“莫非是父皇放出風聲，他想讓我早日就藩。”
“大概是了，你已經成年了也成了親，平時不問政事又不與朝臣往來，又一心鉆研學問。原本讓你在京中多留幾年也不是問題，可是出了這樣的事情，皇上也是擔心衍生了沒必要的麻煩，讓你兄弟鬩墻。”
“舅舅，我是什么人你還不知道，我若有那份心思就讓我天打五雷轟！”
轟隆隆……
朱橚剛剛舉手發誓就有一道春雷從頭頂滾過，嚇得他連忙的抽手縮脖子，苦笑道：“老天爺也捉弄我！”
“八成要下雨了，春雨貴如油啊！以后什么要是什么地方有了旱災，把你派過去賭咒發誓便行了，哈哈……”
“舅舅，莫要再拿我說笑了，快給我出個主意吧。”
“你還不了解皇上，他拿定了主意誰能改變的了，除非你能做出什么有益于朝廷大事，不然誰也留不住你。”馬度隨手拿了燒杯隨意的嗅了嗅，“你做學問也好些年了，可沒出什么成果，讓你帶學生也懶得帶，我也覺得把你留在京里沒什么必要，不如去開封當個逍遙王爺。”
“我愿意帶學生，不過這成果一時半會兒拿不出來，除非舅舅肯幫我！”
“一般成果怕是打動不了皇上，如果你能研發出一種比現在用的火藥更強大炸藥應該能幫助你留下。我可以給你方法，卻少不得你親自實踐，不過我事先要給你聲明這很危險，一招不慎興許會把命搭上去的。”
朱橚笑道：“外甥不怕危險，不過還請舅舅給父皇上道折子，就說現在是研制炸藥的關鍵時候離開不得。”
“那好，若你真能把這炸藥鼓搗出來，足以讓你留名青史了，也不枉朝廷每年花那么多的俸祿供養你。說到這個我就想問你了，你的研究經費不是自己出的，怎得突然拿書院的經費，那么多的俸祿還有封地的收益別說吃用光了。”
朱橚嘆口氣道：“被王妃借去大半給岳家，說要造船出海挖金礦，王府里畢竟還要開銷，只好借書院的先用一用。更倒霉的是，父皇不知道為什么突然降了諸王的俸祿，從五萬石一下子降到了一萬石！”
還能為什么，當然是被馬度忽悠的唄，老朱看樣子是打算勒緊褲腰給日后數之不盡的子孫積攢家業了。
為什么老朱就不能想開一點，允許那些皇族旁支像普通百姓那樣務工務農經商從政，難道窮的連飯都吃不上名字都取不起老朱家就有面子了？
“舅舅不信嗎？這里還有戶部發來的文書等著我簽字用印的。”朱橚從書桌上拿了一張紙給馬度看。
“信，我當然信。一萬石已經是不少了，省著點花也是夠了。等等，再拿來給我瞧瞧！”馬度從朱橚的手里奪過文書，兩眼死死的盯著上面那通紅的大印，上面的幾個字分明是“戶部侍郎郭桓”。
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