老朱似乎也很懂得窮寇莫追的道理，在擊敗了陳友諒之后，他并沒有順江而上，趁機攻占陳友諒的地盤。他的軍隊也打了好幾個月的仗了，疲師不宜遠征。
至于湖廣之地兵力幾乎被陳友諒掏空了，已經無力再戰，就像是他嘴邊的一塊肥肉隨時可取。
在鄱陽湖稍稍修整之后，他就進了洪都城，并不是來侄子這里串門的，進城之后直奔新城門。
看著城門樓的墻壁上的奇怪符號，老朱奇怪的咂咂嘴，搓著頜下的胡須問身邊的劉基，“先生學富五車，可知道這上面寫的是什么呀！”
馬度像是一顆璀璨的流星在老朱眼前劃過，雖然消失了但是留給他的印象太過深刻，對馬度的來歷背景依舊萬般的好奇。他有點責怪自己，一開始就應該窮根究底的問個清楚，不該攬才心切的就糊弄過去。
尤其是在馬度失蹤之后，他的心里就越發的多疑，甚至以為在馬度的身后有一個強大的組織，而馬度不過是一顆丟出來的棋子。就像書上所講那些隱世高人，不忍亂世中生靈涂炭，讓門下子弟出山擇明主輔佐，平定天下之亂，建盛世王朝。
他不是毫無根據的懷疑，在打敗陳友諒之后，他把馬度的東西拿出來與人參詳。一長一短方便又犀利的火器，可以遠眺數里的望遠鏡，纖毫可鑒的水晶鏡……無一不是讓人嘆為觀止。
手工精湛的老匠人說了句，“巧奪天工，非人力所能及也。”前半輩子的手藝白學了，就捂著臉退下了。其他人也都說，就算是人能做出來的，也不是一個人能做得了的。
這樣的一個組織能讓馬度幫著他打敗陳友諒，同樣也能讓“李度”幫著張士誠滅了他朱元璋，細思極恐啊。至少他心里頭這樣的想的，他哪里知道馬度凈給他添亂了，沒有馬度他一樣會傲視群雄。
他甚至懷疑馬度根本就沒死，而是趁機離開了。老子的盛世王朝還沒有建立，怎么就走了呢？難道老子不是明主？當然這些都是他的小心思，從來都不曾向別人提起過，他以視察防務為名來到洪都，其實只是為了查探馬度留下來的蛛絲馬跡。
劉基看著墻上奇奇怪怪的符號，苦笑搖頭，“玄學五術，奇門雜學屬下都有涉獵，可也瞧的不太明白。不過有些字符屬下有些是認得的，屬下在蒙元任職時曾經見色目官員用過，代表的乃是數字（注1），這滿墻所寫的應該是一道算術題。”
朱文英道：“舅舅說這確實是算術，他說就是用這個辦法算出來陳善兒的大概位置。”
“馬都事所學之算術似乎自成體系，與中原大不相同，和那些色目人的也不完全一樣，要深奧許多。屬下也算精通算術了，卻自愧不如。”
老朱點點頭，“文正，他之前住在哪里，帶我過去看看。”
老朱巡視洪都，洪都的守將自然要陪同。現在的老朱還沒有學會擺排場，只讓朱文正、鄧愈和大難不死的趙德勝陪同。
朱文正回道：“馬都事一直住在大都督府邊上的小院子里，請叔父移步隨我來。”
他是老朱的侄子，既然老朱認了這個內弟，他也應該像朱文英一樣叫馬度的一聲舅舅的。
可這家伙心高氣傲，哪里拉得下臉來，再加上他曾是馬度的上官，以官職稱呼，別人也無處挑理。
眾人下了城墻，騎馬行至馬度之前住的小院子。當初帶了馬度離開，卻沒能帶馬度回來，朱文英心中頗不是滋味兒，重重的兩拳砸在院門上。
里邊立刻響起一聲叫罵，“哪個不長眼的大白天的砸門！看俺不揍爛你的腚！”接著就傳來抽動門栓的聲音，吱嘎一聲門就開了，張五六那張欠揍的臉出現子門框里。
待他看見門口的朱文英，立刻化作滿臉的欣喜，不顧滿手的泥巴抓住朱文英的胳膊，“都尉大人你回來了！仗打完了！老劉，老劉快收拾東西，咱們要去應天了，哈哈……咦，咋這么多人哩！都事大人呢？”張五六踮著腳尖兒，一雙眼睛骨碌碌的在人群之中搜索。
朱文英心中一窒，胸中異常的憋悶，似乎欠了這小子什么似得，嘴上卻不由得吼道：“滾開！”一甩手就把張五六推到一邊去，帶著眾人進了院子。
老劉拎著鋤頭急匆匆的迎了上來，看見來人立刻跪倒在地，“草民拜見國公！”
老朱看著伏在地上的人，沉聲問道：“是劉初九嗎？”
老劉伏在地上頭也不抬，“正是草民！”
老朱呵呵的笑道：“你這老滑頭竟還沒死！怎得自稱草民了，不想給本公當兵了?”
老劉回道：“回國公，草民已經被去了軍籍，等打完仗就要跟著都事大人回應天當護院哩。”他抬起腦袋在人堆搜索馬度，卻不見他的身影，“都事大人在哪兒？”
老朱的笑臉一僵，也不回老劉的問話，隨口問道：“你拿著鋤頭做什么？”
“草民在收莊稼，都事大人走之前吩咐過的，說是這個時候應該可以收了。”老劉隨手一指院中的一角，原本碧綠的藤蔓此刻已經發黃。
老朱湊近瞧了一眼，“這是什么莊稼，本公怎得沒見過？”他出身農家，地里的莊稼他都認得，他伸手在藤蔓里扒拉一下，卻沒見著果實。
不等他開口問，老劉就回道：“都事大人說這種莊稼中原沒有，是從海外帶過來的，它的果實在地里面，草民這就給您扒出來瞧瞧。”
他拿起鋤頭把秧苗的根全部砍斷，沖著根部就是一鋤頭，一個嬰兒腦袋大小的紅薯，裹著泥巴就滾了出來。
老朱隨手掂了掂約莫著就三四斤種，見根底下似乎還有，直接伸手扒，又刨出來一個，雖然沒有之前的大，但是也有兩斤左右。
老朱頓時來了興趣，顧不得地上臟親自用手去刨，十株秧苗總共刨出來二十多顆果實，有大有小，最后一過秤竟然快有四十斤。
不過巴掌大小的一塊地，竟然能結出來這么多果實，一畝地，又該又多少？老朱有點震驚了，“這東西能吃嗎？”
老劉道：“這個小的沒有吃過，聽都事大人說很好吃。能煮著吃，如果在火里烤那就更好吃了！張五六，愣著干什么還不快去燒水。“
“哦！”張五六被朱文英推了一把之后，就一直呆呆的站在門口，聽老劉吩咐就急慌慌的跑去燒水。
老朱拿了一個最小的讓劉初九拿去煮，沒多大一會兒就出鍋了，老朱嘗了一口，香軟甜糯，不由得贊道：“好糧食！”
他眉宇間的滿是喜色，他出身農家，完全可以想象這樣的高產又可口的糧食可以救多少的人命。雖然幫不了他打天下，卻能幫著他安天下。老朱沒有想到，馬度還會留給他這么一份厚禮。
“劉初九你會種這種糧食是嗎？”
劉初九點點頭，“這幾株糧食自打都事大人種上，就是草民兩個在打理的。”
“那好，你倆把這些糧食都收拾好，跟著本公回應天吧。”
“好！”老劉的最囁嚅了好一會兒才道：“國公，都事大人他？”
老朱嘆口氣回道：“沒了。”
劉初九聞言手里的瓷碗一下子掉在地上，骨碌碌的滾出老遠，老朱看劉初九失魂落魄的模樣，心中也是泛酸，再沒了興致，“糟蹋糧食，收拾一下到碼頭等我，跟我回應天。”起身就帶著眾人往外走。
朱文英卻覺得腿上猛的一沉，低頭一看張五六八抓魚似得抱著他的腿，涕淚橫流畫的哭嚎，“你說過要帶他回來的！我們說好了去應天給他當護院的！你把他還給我！”
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