此戰前軍先鋒由察合臺、窩闊臺統領；左軍由術赤統領；右軍由郭靖統領；前、左、右軍各是個三萬人隊；鐵木真帶同拖雷，自將主軍六個萬人隊隨后應援，每名軍士都攜馬數匹，交替乘坐，以節馬力，將官攜馬更多，十五個萬人隊，馬匹將近百萬。
大宋如今偏居江南，失去了養馬地，恐怕搜遍整個大宋也找不出這么多馬來，以后和蒙古軍接戰，若是勝了敵軍可以憑借馬力輕松遁走，若是敗了，蒙古軍追擊之下宋軍就是全軍覆沒的下場了；故而在接戰之初只能避開平原，依靠地形讓蒙古軍失去機動性的優勢，再尋覓時機尋找合適的地形打殲滅戰了。
沈隆看著蒙古軍的軍勢，開始根據自己的經驗判斷起對策來，幸好南北之間有長江間隔，大宋如果能守住長江，還有喘息的機會。
郭靖抵達撒馬爾罕城下之后，城中見郭靖兵少，全軍開關出戰，卻被郭靖布下風揚、云垂兩陣，半日之間，殺傷了敵人五千余名；花剌子模軍氣為之奪，敗回城內；其后鐵木真以及術赤、察合臺兩軍先后到達；十余萬人四下環攻，哪知撒麻爾罕城墻堅厚，守御嚴密，蒙古軍連攻數日，傷了不少將士，始終不下。
沈隆并沒有繼續幫著郭靖出主意，一來他覺得大軍從空中飛入撒馬爾罕城的主意太不靠譜，二來么，蒙古軍在此地損傷得越多，將來能投入到大宋戰場的兵力就越少，故而他樂得看到蒙古兵在撒馬爾罕城損失慘重。
反正鐵木真已然應允取消郭靖和華箏的婚約，郭靖也不在乎拿下撒馬爾罕城的首功了；只是眼下還有一件事情尚未解決，完顏洪烈如今還在撒馬爾罕城中，雖然搞不清楚這家伙到底是怎么從金國跑到撒馬爾罕來的，但如果不親手殺死這個人，沈隆和郭靖都會后悔。
于是沈隆找到郭靖商議，打算潛入撒馬爾罕城中刺殺完顏洪烈，撒馬爾罕城的城墻雖然高大，足以抵擋大軍，卻攔不住他和郭靖這般高手。
郭靖欣然從命，于是倆人借著夜色偷偷靠近撒馬爾罕城，然后趁著守軍懈怠的機會爬上城墻，順利潛入城中。
入城之后，沈隆直接往王宮的方向而去，他覺得完顏洪烈身份尊貴，必然住在王宮附近，等快到王宮的時候，他果然看到，在一處府邸外面有金國武士守護；他給郭靖比了個手勢，倆人轉到屋后，從圍墻上跳了進去。
在院子里尋找片刻，就看到前方的屋子依舊亮著燈，遠遠看過去，只見完顏洪烈正在看著墻上的地圖皺眉苦思，而在他身邊，僅有靈智上人和幾個金國武士在守護。
想當初完顏洪烈身邊尚有歐陽鋒、歐陽克、沙通天、侯通海、彭連虎和梁子翁諸多高手，現如今只剩下靈智上人碩果僅存了，而且看樣子，今天晚上靈智上人大概也要掛了吧？
沈隆堵住門口，郭靖直接從窗戶跳了進去，完顏洪烈頓時大驚失色，靈智上人立刻運起大手印的功夫向郭靖打來，“王爺快走！”
“想走？怕是來不及了！”沈隆呵呵一笑，手中長劍抖動，將兩名金國武士刺倒在地，堵住了完顏洪烈的去路。
這邊靈智上人也是臉色突變，他原本想用自己大手印上的毒功解決郭靖，誰料《九陽真經》中的內力原本就有祛毒的功效，沈隆此前又給郭靖服用了蛇血藥丸，靈智上人的毒功沒有起到一丁點兒功效，反倒是被郭靖的《降龍十八掌》震斷了胳膊。
郭靖又一掌打中了靈智上人的胸口，靈智上人臨死前還有些不甘心，當年第一次見到郭靖的時候他不過是個傻小子，誰料這才多久的功夫，他的武功竟然都到了這種程度。
此時，完顏洪烈的那幾個親衛也都被沈隆殺死，外面的護衛要過來還得一會兒，有這時間足夠沈隆和郭靖殺死完顏洪烈十回了。
不過沈隆并未就此動手，而是豎起了第三根手指，“這是第三次了，你的養育之恩已報，若下次遇到定然取你的狗命！”
隨即帶著郭靖退了出去，完顏洪烈呆呆站在屋里，等府中護衛聽到動靜過來的時候，才發出一陣陣凄慘的笑聲。
第二日，蒙古軍繼續攻城，察合臺的長子莫圖根急于立功，奮勇迫城，卻被城上一箭射下，貫腦而死；成吉思汗素來鐘愛此孫，見他陣亡，悲怒無已；親兵將王孫的尸體抬來，成吉思汗眼淚撲簌而下，抱在懷，將他頭上的長箭用力拔出，只見那箭狼牙雕翎箭桿包金，刻著“大金趙王”四字。
左右識得金國字的人說了，成吉思汗怒叫，“啊，原來是完顏洪烈這奸賊！”隨即傳令，等拿下撒馬爾罕城之后就屠城為莫圖根報仇，并對拿下完顏洪烈之人許下重賞。
眾軍聽到，盡皆振奮踴躍，一時箭如飛蝗，殺聲震天，或疊土搶登，或豎立云梯，或拋擲鉤索攀援，或擁推巨本沖門，但城將士百計守御，攻到傍晚，蒙古軍折了四千余人，撒麻爾罕城卻仍是屹立如山。
沈隆借著這個機會，號令郭靖手下的蒙古士兵齊聲大呼“屠城”，讓這聲音傳到撒馬爾罕城內，這下撒馬爾罕城中的守軍為了自家性命也只能拼死搏殺了。
其后數日，鐵木真又下令攻城，一萬余名蒙古兵扳起彈石，只見石彈如雨般落向城，但守軍藏身于碉堡之，石彈摧破民房甚眾，守軍傷亡卻少，一連幾日，蒙古軍百計攻擊，始終不逞。
到第四日上，天空又飄下鵝毛大雪，蒙古軍雖帶有帳篷，卻也保守冰凍之苦，士氣愈加下降！
“楊兄弟，這撒馬爾罕城真拿不下來么？”郭靖原本就不是智計百出之人，眼下見了這般情形，更是不知道如何才好。
“到也并非沒有辦法。”這幾日撒馬爾罕城中守軍盡皆知道蒙古軍要屠城，就算城破也會給蒙古軍造成巨大殺死吧？