C軍軍部大院附近的小飯館里，鐘躍民、張海洋和吳滿囤一起吃飯，他們在C軍待了三年，等這一批老兵退役，他們就能當上班長了。
寧偉現在就坐在他們旁邊的桌子上，獨自一人自斟自飲；小飯館桌子不多，客人不少，一會兒又有幾個老兵進來，找不到座位，盯上了寧偉的桌子要趕他走。
寧偉就好像沒聽見一樣，繼續自斟自飲，一瓶酒喝完，就在老兵即將發火的時候，他拿起酒瓶，右手并攏為掌，只聽啪的一聲，瓶頸被他一掌截斷，寧偉冷冷掃了老兵一眼，“滾！”
小飯館里一片寂靜，大伙兒都被寧偉這一手震住了，你讓他們表演個徒手碎磚、腦袋碎酒瓶什么的倒也不難，這么輕飄飄就單掌削斷瓶頸，誰也沒這個底。
“好！”鐘躍民眼睛一亮，拍了幾下巴掌嘆道，“這一手可是夠利落的！”
他是自來熟的性子，也不管寧偉愿不愿意就直接坐了過去，三下兩下將老兵打發走問道，“哥們兒，你是哪兒來的？”
寧偉眼睛一亮，“京城，我聽出來了，你也是京城來的。”
“我叫鐘躍民，京城人，偵察營的，你叫什么？”
聽到這個名字寧偉更高興了，“寧偉，來當兵之前我師傅就說自己有個老朋友叫鐘躍民的在C軍，我還想打聽來著，沒想到在這兒遇上了。”
“你師傅是誰？”在聽到寧偉報出李奎勇的名字時，鐘躍民還有點犯迷糊，在他記憶里，李奎勇應該沒這厲害吧？
鐘躍民問寧偉剛才為什么沒和老兵動手，寧偉靦腆地笑了笑，告訴他自己手頭有些硬，怕打起了老兵扛不住，這下可把鐘躍民的癮頭給勾上了，說好有機會要切磋切磋。
沒想到等新兵訓練結束，他、張海洋和吳滿囤都當上班長之后，寧偉恰好就成了他手下的兵，這下可把鐘躍民給樂壞了，立馬把寧偉拉去訓練場比劃一番，然后……他當上班長的第一天，就被手下的新兵給教訓了，不過鐘躍民沒有生氣，反而很高興，和寧偉說好以后每天訓練完都要比劃比劃。
鐘躍民這邊高興了，鄭桐卻迎來了壞消息，其它公社推薦的工農兵學員已經出發了，他卻沒有收到任何消息，常貴一個人也沒推薦。
去常貴那兒鬧騰一番也沒有任何結果，蔣碧云過來安慰他的時候，沈隆也過來找他了，給他帶了些書，還有一瓶酒，陪著他醉了一場，鄭桐才好了些。
從那以后，沈隆時不時來石川村看看鄭桐，有了他和蔣碧云的安慰，鄭桐漸漸恢復過來，只是從那以后他更喜歡看書了，長期沉迷于書籍的世界里，整個人就和成仙兒了一樣，對書籍之外的事情根本不感興趣。
而蔣碧云似乎和鄭桐走到了一起，好幾次在兩個村子中間的溝壑旁干活的時候，沈隆都看見他們倆背靠背在一起看書。
一轉眼，時間來到了73年，經過一年多的時間，白店村的淤地壩已經修得七七八八，第一批栽下去的樹苗也已經成活，沈隆沒什么放不下的了。
京城也傳來了消息，中央美術學院、中央音樂學院、中央工藝美術學院、中央戲曲學院、燕京舞蹈學院、燕京電影學院、中國音樂學院和中央五七藝術學校合并為中央五七藝術大學，招收工農兵學員。
一聽到這個消息，沈隆知道自己離開白店村的時間到了，他大大方方的和白明川還有那些這段時間認識的縣領導、省領導說了自己的打算，他們自然是百般支持，二話沒說就把沈隆和秦嶺報了上去。
有關領導很快批準了他們倆的名額，然后沈隆和秦嶺去了京城，參加水木大學和中央五七藝術學院的入學考試。
是的，高考現在停了，采取推薦入學的辦法，但是在入學之前還是要經過學校考試的，有些成績實在不合格的還有可能被刷下去。
這一規定可是難倒了不少工農兵學員，他們之前一直在插隊、工作，可沒多少時間也沒多少機會學習文化課，某位考生在今年參加考試的時候，物理化學考試大多都不會，于是在試卷背面寫了一封信，引起了軒然大波，這人也被稱為“白卷英雄”。
沈隆這邊一點兒問題都沒有，他原本就具備相當高水準的基礎，在陜北這些年也一直沒有放下學習。
秦嶺那邊同樣沒經過多大波折就順順利利通過了考試，進入中央五七藝術學校音樂系——也就是日后的中央音樂學院學習，她的文化課功底不差，又有一副好嗓子，樂理和樂器樣樣精通，考試還沒結束就成了那些老教授心中的重點培養對象。
考完試，回到陜北收拾收拾東西，村民們都知道這次是真的要分別了，每天都有人來到知青點，給沈隆他們送上一份心意，胡建軍、江少安和孫曉霞他們也專門請假過來，陪著沈隆醉了一場，鄭桐、蔣碧云也趕了過來，眼睛里滿是羨慕。
沈隆將那套數理化自學教材留給了鄭桐，告訴鄭桐和胡建軍他們，推薦上大學和工農兵學員終究是權宜之策，或許再過三四年就會恢復高考，讓他們不要放棄學習。
而對白明川他們，沈隆說起了自己的另一個打算，他雖然現在要去京城上大學，可始終不會忘記白店村，遇到放暑假或者寒假的時候，他只要有空，就會回到白店村繼續給孩子們當老師。
秦嶺去了五七藝術學校之后也少不了要去民間采風，到時候他們可以一起回陜北來。
到了離開的那天，白店村全村男女老少集體出動，白明川開著鄉上的拖拉機，準備親自把他們送到縣里，拖拉機緩緩發動，村民們就跟在后面，沈隆和秦嶺勸了好幾回他們都不聽，只好下來跟著他們一起走，村民們一直把他們送到了縣里才依依不舍的離開。
這件事兒也成為了當地的傳說，直到多年之后，當地人也沒把這件事兒忘記……