接下來眾人猜測更得到肯定，飯后楊相公帶各人逛街，又給錢三娘買了一副鐲子，一根釵子.
錢三娘喜盈盈，眾人看她目光也變得不一樣，楊相公還未成親，難道三娘她會成為主母？
第二天眾人離開宿遷縣城，準備北上看看峒吾山與劉家莊巡檢司二地，然后從那邊往西轉回邳州去。
為便于護衛趕路，各人又換回了氈帽斗篷，手銃火器什么自然帶好。楊河的衣服也干了，又換回他的軟腳幞頭，窄袖青衫，內槍套也別在了鞓帶的左側，套口銃柄向右。
宿遷北上為通京大道，柳槐處處，大道寬敞，走起來還是很舒服的。
很快眾人過三臺山，此山離縣城二十里，三峰突聳，勢若連珠，為縣境主山之一。官道從山的西面過，遠遠看去，大片林木，還有花的海洋。
此山往西約八里是煙波浩渺的駱馬湖，又層巒翠迭，碧水林木眾多，頗有一些富戶官紳在這邊修建園林。
又往北走，快二十里，眾人到了一個叫嶂山的地方，官道從山的東面過，西去約二三里，就是駱馬湖水。
后世此處為新沂河道，嶂山邊還有一個湖水出口的節制閘，此時當然沒影，那都是二十世紀中葉的事，四九年開工，五三年才竣工。
楊河在這里停下，他策馬上了嶂山，山下就是浩蕩的駱馬湖水，遠遠眺望，煙波浩渺。
后世駱馬湖都快有四百平方公里的面積，此時更大，估計有五六百平方公里。
整體看去，受南北縱橫，“八百里馬陵山”的影響，湖水東岸地勢比較高，形成天然的遙堤。春夏湖水再漲，對東岸的居民影響也不大，但對西面的黃河與運河影響卻很大。
所以歷代官府總想從湖水東面開辟排洪河道，此時史可法的“攔馬河”工程是一，后世的新沂河也是一。
“在這邊建個碼頭怎么樣？”看著浩蕩的湖水，楊河沉吟說道。
錢三娘、陳仇敖等人說不出子丑寅卯，胡就業卻巴結說道：“楊相公這個想法好，這邊地勢高，碼頭不會被湖水淹了。這邊離官道也近，二三里路，走一會就到了。”
他更道：“特別我等還有優勢，占城集邊就是蛤湖，湖邊也有碼頭，東面幾里又是曼湖。二湖相連，從西往東，還有河道直通直河，再從馬頰口處入駱馬湖。因為泇河，武河，沂河注入緣故，這河水量還挺大，大部分時間可以通一些不大的船。”
他最后道：“等若從占城集碼頭走，經一些河湖，最后跨過駱馬湖到這邊，只有約百里的水路。”
楊河笑瞇瞇道：“不錯不錯，看來胡主管至少這一州二縣的地形水利，還是收集得不錯的。”
胡就業臉上有喜色，他咧嘴笑道：“某姓胡的就是這個優點，忠心耿耿。楊相公交待下來的事，情報所要收集各地的人文地貌，屬下還是竭盡全力的。”
眾人都是笑，錢三娘也抿了抿嘴，眼角處頗有笑意，又不由自主看向楊河，李如婉則看著胡就業道：“怎么感覺象在背書？這是誰整出來的，然后你背出來？”
胡就業懶得理她，只殷勤為楊河介紹，說這邊是南北通京大道，這邊若建一個碼頭，獲利肯定非常豐厚。
又東面二十里是邵店鎮，那邊東去不遠就是沐陽縣境，往那邊走，還可以去海州。
一個碼頭，坐收幾方之利，說不定以后這邊還可以建一個市鎮。
楊河微微點頭，其實若建碼頭市集，他的用處可不單純只是這個。
很快他下了嶂山，往西北沿湖岸邊走，看看有沒有更適合的地方。
后世這邊已屬新沂市，但此時都屬宿遷地界，屬宿遷縣安仁鄉、北仁鄉的一部分。
一路北上，給楊河的感覺，宿遷東北這一片確實比睢寧好多了，沒有黃河洪水的威脅，這邊地勢高，也不懼駱馬湖水的泛濫。
特別大股流寇不多，不象那邊李自成、張獻忠等人來了又去，除了近兩年的李青山等人造反。所以這邊人煙會密集些，特別小村寨多了許多。
楊河北上順官道走，不時就可看到一個村寨，不象睢寧等那片，小村寨幾乎要滅絕了。
不過因為本地土匪多，特別山東響馬聞名，來去如風，所過圩寨，周邊皆有筑起圩墻。
官道上除了些大股的人馬商隊，幾乎也看不到什么普通的百姓，都害怕遇到土匪搶劫綁票等。
各村各寨，也越來越封閉了，整日將自己關在莊內，百姓種田，也是種一些近寨子的田地，很少有敢走遠的，怕遇到土匪。
特別小圩子的防護力差，越多小的圩子放棄，百姓按姓氏宗族集中到大的圩子居住，原來的建筑田地自然廢棄。
又這邊也是有水患的，比如沭河就年年洪水，水災過后，又是旱災與蝗災，所以這邊百姓雖比睢寧那邊好一些，也沒好過多少。楊河就看到到處的田地拋荒，雜草叢生。
他順湖邊走，整體地勢比湖水高出許多，湖邊蘆葦蒲草連綿，還有著大片的草甸小蕩子，不時可看到一些湖蕩地頗為肥沃。
不過理論上說，這些湖田都是嚴禁開墾的，就怕破壞了濕地，也怕農夫搶水，使得漕運時水流不足。
有時也可看到一些漁民，一家老小都居住在船上，他們需向河泊所納稅，駱馬湖為淡水湖，本地出產的銀魚與青蝦頗為出名。
往東北看去，隱隱可見峒吾山，山的西面南面，都有頗多的村落寨子。
楊河順湖邊看了一會，總體感覺還是原來那地方好，看前方一片的蒲草樹林，隱隱一些廢棄的葦屋，沿湖邊滿是蘆葦蕩子，也不好走，就打算撥馬回去。
忽聽前方的樹林中傳出聲音：“那廝去哪了？”
“……俺看到他往這邊逃，不會有錯。”
“仔細搜……”
猛然蒲草分開，就有一批人從林中出來，個個勁裝打扮，或頭巾短褐，打著行纏。或裹著折上巾，身穿齊膝袍子。或干脆敞胸露懷，滿面的粗豪。
但他們都攜帶兵器，或大刀或短斧，有人甚至持著弓箭。
他們前后約有三十人，個個都頗為精悍，甚至有人滿臉的戾氣與殺氣，顯然手頭人命不止一條。
眾人相見，都是一驚，楊河這邊立時戒備，錢三娘更上前，將胡就業擠到一邊去，警惕的策馬在楊河的左旁。
“鹽梟？”胡就業一愣，他勒住馬，正要喝問，對面已有人喝道：“你們是誰？可是你等將那私鹽販子藏起來？”
對面人等就一齊怒視，個個殺氣騰騰，就算這邊人人騎馬，他們竟是不懼，個個神情囂張之極。
胡就業是老江湖了，知道此時氣勢絕不能弱了，他怒喝道：“放肆，知道某家這邊是誰嗎？這位便是邳州的練總楊大人，以后這邊的鄉兵也管他歸。你們這些草民，見到上官，還不滾過來跪拜？”
對面人等神情凝重了些，邳州練總，那可是七品官，特別這“楊大人”似乎哪聽說過。
但也僅此而已，對面的鹽梟手下并沒有流露出什么害怕的神色，一個漢子更呸了聲：“練總，算個屁啊？”
他似乎是這幫人的領頭，精壯魁梧，裹著頭巾，身著青色的袍子，穿著牛皮的靴子，臉頰兩處都有大大的疤痕，甚至額頭邊也有，手中提著一把沉重的大砍刀。
一個有些陰沉的漢子站在他身旁，身后兩個弓箭手已是慢慢張開了弓。
“知道俺家老爺是誰嗎？”那領頭漢子看著這邊流露出憤怒神色的各人，神情不屑之極。甚至他身后眾人，一樣是冷哼連連，似乎比起他們這些草民，楊河這練總屁都不是。
“區區一個七品小練總，芝麻綠豆的官，跟我家老爺比起來，那就是……”
這漢子大喝起來，牛眼瞪著，就要報出他的后臺。
“唰！”楊河猛的抽出手銃。
“砰！”他對這漢子就開了一銃。
硝煙中，這漢子就飛了起來。
他飛騰在半空，眼中滿是不可思議的神情。
“轟！”他沉重的身軀摔落在地上，胸口的血洞噴涌著鮮血，轉眼就氧化變成黑色。
他只覺中彈處火辣辣的疼，撕心裂肺的痛苦涌上心頭，就聲嘶力竭的尖叫起來。
“砰！”錢三娘緊接著抽出手銃，對那陰沉的漢子開了一銃。
轟然大響中，這漢子一樣騰騰飛了出去。十毫米口徑的手銃威力強勁，又有新安莊新火藥，這漢子一樣高高飛起，沉重落下，噴涌的鮮血就灑了滿空滿地。
他摔落地上時，一樣滿是不可相信的神情。
然后銃彈擊中的痛苦，就讓他若婦人般的哭叫起來。
“砰！砰！”錢三娘的左手連著在擊錘上扳拂兩下，大股冒起的火光硝煙中，那兩個持弓箭的漢子身上冒出血霧 ，就那樣翻滾出去。
李如婉也開了一銃，一個呆若木雞的漢子騰空而起，向后摔了出去，然后將后方一個持刀漢子壓倒在地，二人滾成一團，手中刀斧都遠遠扔了出去。
“啊！”這時對面那幫鹽梟手下才回醒過來，個個尖叫。
“砰！”錢三娘又開了一銃，彌漫的白煙中，對面又有一個人影飛起，血霧騰騰。
卻是錢三娘左手抽出別在腰間右側的手銃，又打翻對面一人，然后右手手銃輕靈轉了轉，輕靈塞入了左邊的槍套中。
此時銃聲此起彼伏，李如婉、萬叔、譚哥兒等人紛紛開銃，對面的鹽梟手下措手不及，慘叫著一個個被打翻在地。
“砰！”楊河又開一銃，一個轉身逃跑的漢子身后冒出血霧，就往前撲倒出去。
轉眼對面一幫人死傷一大半，余下的尖叫著，或往林中逃去，或往別的地方逃走。
錢三娘、李如婉等人追去，持手銃，翼虎銃追殺，陳仇敖仍留楊河身邊，持著兵器戒備，胡就業下去補刀。
手中的銃管口仍冒著輕煙，陽光下血腥味撲鼻而來，滿地的尸體鮮血，不知哪來的蒼蠅已經“嗡嗡”的飛來，覆蓋在尸體血痕上，似乎就要讓人嘔吐。
楊河持著手銃，面無表情，他策在馬上，只是傾聽周邊的動靜。
很快錢三娘等人回來，稟報：“賊子都殺光了。”
楊河點點頭，又往湖邊那連綿的蘆葦蕩子看了一陣，手銃在手中靈活的打了個轉，就插入了左側的槍套中。
他喝道：“走！”
一提韁繩，戰馬“唏律律”的嘶鳴，前蹄揚起，然后“踏踏”而去。
眾人跟著，很快連片飛揚的斗篷就消失在野草中。
良久過后，兩個人頭從一處蘆葦叢中冒起。
都很年輕，二十多歲，但一人的臉上頗有風霜，神情也有精明穩重，似乎是走慣江湖的人。
另一人臉上也有彪悍，但帶一些讀書人的文氣。
看著不遠處那湖岸邊的尸體，橫七豎八，血流到處，皆盡在陽光下曬成了黑褐色，他驚嘆道：“如此精悍，他們是什么人？又用什么火器，不用火繩，還可連發？”
另一人沉思道：“練總……難道是？”
他對身旁那有些文氣的年輕人道：“徐兄弟，這次多虧你了，否則俺不知道能不能逃脫這些大鹽商狗子的追殺。”
那年輕人忙道：“王大哥客氣了，若不是你賣我們便宜又上好的精鹽，我們莊子，也不知能不能吃得起這個鹽……”
很快楊河等人回到官道，他們繼續北上。
前方是防峿鎮，離嶂山那邊有二十里，然后防峿鎮西北面不遠就是防峿山，又名司吾山，又名峒吾山。
不過當地人俗稱防峿山，也就是后世的“馬陵山風景名勝區”，屬“南馬陵”一部分。
馬陵山發端于山東境內，止于宿遷，號“八百里馬陵”，一般郯城那邊屬“北馬陵”，這邊屬南馬陵，各地段有不同的叫法，但都屬馬陵山脈一部分。
防峿鎮處官道要道上，算此時的宿遷縣重鎮，又北上六十里就是劉家莊巡檢司，過了巡檢司，就是山東郯城地界。
過去不遠，那邊也有一個郯城重鎮紅花埠，設有驛站。
楊河等人在防峿鎮歇息，這屬于古鎮了，似乎五代時期就有存在，甚至戰國時齊魏之戰，孫臏就敗龐涓在這一片。
官道南北穿鎮而過，東面幾里還有水運碼頭，鎮內店鋪鱗次櫛比，多是青磚瓦房，豎柱廊檐，主街甚至用青石板鋪成，大小酒旗店號低垂高掛，參差排列。
兩端還有寺廟與騾馬市，各種口音的商賈眾多，淮商魯商處處可見。
不過楊河也注意到因為世道不靖，這邊正在加固增高圩墻，當地的士紳豪商甚至建了義勇，增添鳥銃佛郎機等防具。
到了晚上，這邊的街道還會一律設柵欄阻礙，只有打更人才能出入。
兵荒匪亂，所有集鎮都在盡力自保。
楊河等人在一家酒鋪用了午飯，他們打算今日在這歇息，畢竟往后一直往北走，都沒什么大集市。
不過楊河先打算看看周邊，因為他計算以后在這附近設一個軍寨。
很快楊河等人出了防峿鎮，北上策馬在官道上漫走，他的西面就是馬陵山，一個個山頭，中心是五華頂，頂上頗有寺院。
遠望山嶺縱橫，層林密布，那邊多深溝曲澗，湖池點點，周邊的村民，很多都靠馬陵山流下的河泉灌溉田地。
約走幾里，楊河也發現一個現象，雖然東面不遠就是沐河，但沿河村落田地卻不是很多，很多看起來可以耕種的原野就那樣廢棄著，雜草連天。
說起這個，胡就業道：“這條河可是年年發大水，不是大莊子，大家族，能建那些護田的高圩墻，普通的村落百姓哪敢靠著河邊種地？一場大水過來，什么麥田稻田都沖毀了。”
又走四五里，估計在后世王莊鎮地面，楊河停了下來。
他的東面，是一大片的荒野，或許到河邊三四里的地面，除了野草就是野草。
然后西面，約離官道一里外，有一片不是很高的山頭。
胡就業想了想，說那山可能是當地人稱的天月山，山的西面下有一個湖，當地人叫黃巢湖，說是當年黃巢曾在那處屯兵而得名。
楊河帶眾人往那邊去，登上那山，遠望馬陵平緩低矮，進入山中，就發現別有天地，泉池極多，草木也多，秀美中帶著荒蠻。
然后見對面有山峰，靠南處有個兩峰對峙的關隘，胡就業說這個便是黃巢關，當年黃巢在此將官兵殺敗。
關隘外靠北處是一大片幽深開闊的山澗，此時澗內碧波蕩漾，形成一個頗大的湖泊，這便是“黃巢湖”了，后世這邊成了黃巢關水庫。
楊河看著這湖，邊上滿是草木蘆葦，身下站的山峰也不高，恐怕海拔只有五十米，而且岡陵起伏，頗為平緩。
心想：“有這個湖，就不愁水源。又山上山下建成軍寨，囤積足夠的糧草，駐守一二千人不是問題。”
“東面的那大片地，以后沒事也可以耕種。”8)