晴了好多天，官道上的爛泥又曬成了浮塵。
“轟轟……”
塵土飛揚。
潮水般的隊伍在官道上涌動。
他們前方是馬隊，衣飾有藍有紅，基本戴著氈帽，披著斗篷，一些披著棉甲的精騎還一股股四出。
他們不但搜索前方官道兩側，還搜索周邊數里，十數里的地界，避免再次遭到伏擊。
馬隊后是步卒，個個戴著氈帽，或裹著頭巾，各種各樣的兵器具備，刀盾、長矛、弓箭、鳥銃、三眼銃等等，人數似乎是前方馬隊的兩倍。
他們隊伍中還拖著一些火炮，雖然都是小佛郎機炮，但也足有數十門之多。
最后是龐大的廝養與饑民隊伍，人拖馬拉，人數又比前方的步卒馬隊加起來還要多。然后隊伍中，就是數不勝數的車輛，騾驢牛等畜生，運送著大量的糧秣輜重。
隊伍人數超過一萬，需要的糧草數目就是海量。
這人吃馬嚼，每一天消耗的糧草數量都在幾百石，輜重隊伍的龐大就可以想象。
龍頭山。
此山距離睢寧縣城西南二十五里，山上有紅土堆，遠望若龍形得名，山上有石鼓寺、青云寺，周邊有寨。山下就是官道，西南有官山，官山的東南有官山集。
此時龍頭山上，除“闖”字，“羅”字大旗，還有幾桿將旗高高飄揚，聚在周邊的，皆是披著厚厚鑲鐵棉甲的精騎。
他們神情彪悍殘忍，個個馬術嫻熟，蔓延著一股暴虐嗜殺的氣息，很多人身邊還不止一匹的戰馬。
將旗前方，正有三個劇賊并轡而立。
這三個劇賊，一人年輕些，可能就在二十歲左右，頭戴氈帽，穿著藍色箭衣，罩著粗氈的斗篷，騎著一匹黃驃馬。
他騎著戰馬，年輕的臉上滿是兇悍與銳氣，頗有一種初生牛犢不怕虎的氣質，卻是劇賊李過，闖賊李自成的侄子，歷史上曾為后營制將軍，授封亳侯。
他身邊一個四十多歲的中年人，騎著烏騅馬，同樣的氈帽箭衣打扮，馬鞍上掛著鋼鞭，面容粗黑，眼神深沉，穩穩策在馬上，就頗有一種狡猾多智的味道。
卻是劇賊袁宗第，南原突圍十八騎之一，與劉宗敏等人一樣，殺妻誓死跟隨李自成，可謂闖營骨干，不久后的前營制將軍，綿侯。
最后是一個年約三十的干瘦賊將，穿著紅衣，罩著灰色的粗氈斗篷，臉上神情輕浮，囂張，狠毒，典型此時流賊大將樣子。
他眼眸中隱隱透著幾分狡黠，卻是羅汝才外甥王龍。
羅汝才別號曹操，最是狡詐多謀，他外甥王龍各方面就頗象他，連嗜好聲色方面都是一樣。
羅汝才妻妾成群，每攻下一處，就收羅各地的戲班與舞姬，王龍一樣如此。他帳中的舞姬少說也有幾十個，個個綾羅綢緞，花枝招展，此時大軍北上報復，戲班舞姬什么，也全部都隨軍攜帶過來。
又有謝君友、田虎、張能、李汝桂等賊將策馬旁邊，都是日后闖營前營、后營的重要將領，或曹營中重要頭目。
特別謝君友，幾天前慘遭伏擊，一千八百人大軍，余下幾百人逃回去。
此時他默聲不響策著馬，望著潮水般東北而上的隊伍，唯見煙塵如龍，浩浩蕩蕩。
他身邊是精瘦的驢爺孫有驢，披著純棉甲，策著戰馬，望著官道上如潮涌動的人馬，臉上就現出非常振奮的神情。此戰定可打破城池，將那殺千刀的楊秀才揪出來殺頭。
“踏踏”的馬蹄聲，又有一精騎策馬而來。
他“唏律律”在眾人面前的勒馬，就在馬上稟報：“稟報各位大領哨，老掌家，那官山集當家不愿降我義軍，也不讓眾兄弟進寨，只愿出糧一百石犒賞。打糧的兄弟踏遍四周，但這邊小寨子太少。那些大寨子，周邊地勢險惡，攻打不易，兄弟們最多借些糧，各寨幾十石，一百石不等。”
袁宗第仔細詢問，得知打糧隊伍雖多，但踏過十幾個寨子周邊，也不過全部“借”到一千多石糧草，可謂杯水車薪。
他身旁的李過惱怒非常，讓那精騎走后，就大聲怒罵：“真是窮山惡水，什么破爛地方，驢球子，連出兵的糧草都要自己掏。”
李過等隊伍東進宿州等地后，就發現一個現象，淮北這一片，由于黃河常常決口，這邊各州縣太多的爛泥湖蕩了，特別到了睢寧境內，更是水塘湖蕩密布。
這邊的村寨，若居于平原之間，村寨就立于爛泥水塘之中，只留下一條蜿蜒的小泥路出行。這樣的地勢，根本無法排兵布陣，攻打的人再多，也沒有意義。
特別很多大寨子，數個，十數個村落合并，人口有成千上萬，他們還團結非常，男女老少齊上陣，攻打這樣的寨子，就若硬啃會嘣掉牙齒的銅豌豆。
以他們流寇的囂張，對付這樣的地方豪強，也只能威壓，強迫他們借點糧草便罷。
一些依山結寨的大寨子更是難打，便如這官山集，背后是山，周邊是湖蕩水塘，李過等人觀察后，都不知該如何下嘴。
而且那官山集似乎還與這邊龍頭集形成呼應，就更不好對付。
也形成一個現象，流寇所致，州縣與小寨子紛紛遭殃，留下大豪強更在鄉野間屹立。
見李過惱怒，邊上的王龍就嘻笑道：“李過兄弟何必生氣，這情形不是早意料到嗎？能借到糧最好，借不到糧，我們軍中的糧草，也足夠半月之食。區區一個小縣城，三五天，最多十天也就攻下了，介時就有糧草補充了。”
見是王龍說話，李過臉上擠出笑容，他哈哈大笑道：“王龍兄弟說得不錯，我們一萬五千人大軍，區區一個小縣城，確實沒什么攻不下的道理。”
王龍又嘻笑道：“一只虎出馬，區區鄉勇，肯定是望風而逃。就不知破城后，有什么標致的小娘子。也不知這睢寧的小娘子，又跟靈璧的小娘子有什么不同？哈哈……”
他嘻笑著，舉止輕浮夸張，似乎此戰是去游山玩水一樣。
他身后的李汝桂等部將一樣大笑。
李過臉上閃過嫌惡，隨后又消失不見，老實說闖營各人對羅汝才陣營都非常看不過眼，酒色之徒耳！哪象他們，老婆孩子說殺就殺，這才是干大事的人。
不過此時李闖曹操匯成聯軍，相須若左右手，正處于蜜月期，羅汝才此時兵力更非常可觀，“有馬兵五哨，每哨三千，步兵三四萬，并廝養不下四五十萬。”
此次東進攻掠隊伍，李過、袁宗第、王龍三人合兵馬隊五千，步卒二萬，這內中王龍麾下就有馬隊二千，步卒五千，仰仗之處頗多。
此時東北上攻打睢寧，王龍也帶來馬隊一千，步卒二千，李過心中再是嫌惡，明面上精誠團結態度還是要做出來，否則王龍回去告狀，怕闖王那邊不好交待。
他們合兵北上報復，就共有精騎馬隊二千，步卒四千，作為輔兵的廝養隊伍四千，又驅趕饑民五千人填壕挖土，就共有人馬一萬五千人，號稱三萬，可稱浩浩蕩蕩。
謝君友大敗而歸時，正是李過、袁宗第等人打下靈璧縣城不久時。
謝君友領精騎馬隊一千人北上，都是精銳，并廝養還高達一千八百人，尋常的縣城，衙役民壯一二百人，驅趕一些壯丁上城，最多千多人，還要防守四門。
這樣的兵力，再隨便裹脅些饑民，人數幾千上萬，老實說尋常的縣城都可以輕而易舉的攻下。但他們大敗而歸了，跑回的人馬不到三百人，還是在野外被伏擊慘敗。
此時流寇正猖狂之時，豈能不報復？
聞聽謝君友訴說當時經歷，李過等人又豈能不好奇？
那睢寧鄉勇使用的火器頗為奇怪，依謝君友等人事后回想，可能是使用后膛裝填的掣雷銃類，就讓李過等人更好奇了。
闖營中因為投降的官兵太多，軍中的火器手自然猛增，他們使用的多是前膛裝填的鳥銃，若佛郎機一樣后膛裝填的掣雷銃不是沒有。但粗糙簡陋，火氣經常會外泄出來，造成使用人員的傷亡。
只有些人自己改造，偶爾軍中一些人使用，但形不成規模。
那睢寧鄉勇卻大規模使用后膛槍，李過此人年輕氣盛，對很多事物也充滿好奇，就極力主張前來報復，順便見識見識。
羅汝才外甥王龍一樣好奇，也跟著來。
袁宗第深沉穩重，素來主張將不因怒興兵，那睢寧一個小地方，骨頭又硬，在他看來沒什么好打的。
大軍就算所向披靡，失敗一兩次也沒什么。
但李過等人極力主張報復，他勸阻不住，也就罷了。不過他為人持重狡詐，東進主力仍留在宿州靈璧，特別留守重將，對宿州城圍攻不停，二萬五千戰兵現在二萬四了，亦只出動六千人。
雖說如此，并廝養，并饑民，他們報復人馬也達到一萬五千人，需要糧草非常龐大。
他們前來，還有約馬騾四千匹，差不多吃的糧草也與人丁差不多，這人吃馬嚼，一天消耗的糧草就在三百多石，眾人準備了半個月的糧草，就近乎五千石。
好在大軍北上，四處“借”糧，也借到了糧草一千多石，算是供給充足了。
大軍從靈璧出發，步卒拖累速度，一路還要搜索各地，防止再次中伏，走了兩天，才終于離睢寧縣城不遠，眼見此處地勢不錯，李過等人就在此駐馬觀望。
望著浩蕩的隊伍，各賊眼中都現出意氣風發的神情，似乎進入崇禎十五年來，大軍每戰，皆戰無不勝。
袁宗第單手持著韁繩，望著源源不斷北上的隊伍，眼中現出沉思。
目前為止，睢寧鄉勇路途設伏的可能已經排除。
哨騎來報，睢寧城的東南北三面不好打，西門外可以排兵布陣，但那睢寧縣的鄉勇似乎準備依城而戰，在城外挖掘壕溝，修建土墻，城墻上似乎也有端倪。
他們擺出一副打硬仗的架式，與沿途遇到的州縣大相徑庭。
己方哨探對他們防務還說不出個子丑寅卯，因為若是逼近，就會遭受他們火銃轟擊，哨騎驅趕。
特別他們哨騎，馬上手銃犀利非常，己方驍騎會騎射的，對上他們火器，都是完全落于下風。
他們還一人三馬，跑得非常快，己方很多情形被他們哨探去，然后見勢不妙，就絕塵而去。
想起他們犀利的哨騎，袁宗第眼中現出謹慎，這伙鄉勇，不好對付。