一路所見，滿目荒涼。
田疇俱為蓬蒿，廛市止存頹垣。
從奶奶山北上多丘陵矮山，然后邊上就是廣闊的平原，往日這邊多村寨，現在只余敗壁。
不過也不是沒有人煙，各山嶺邊多結寨自保的村寨，規模有大有小，小的可能數十戶，大的數百戶，皆有近寨之田，耕種以糊口。
他們都有防護措施，類似以前看到的永安集那種土堆水坑，或高或矮的寨墻外密密麻麻的大水坑子，等閑的匪徒休想攻破這樣的寨子。
當然，也不是說這樣的村寨就安然無事了，可以看到一些小寨子中一片焦土，寨廂俱毀，無一居民，只存活一些大的圩子寨子，小村小寨寥寥無幾。
近乎一種大魚吃小魚的過程。
亂世中也要生活，楊河一路北上，就看到一些村民在寨邊勞作，他們警惕之極，一有風吹草動，就鳴鑼敲鼓，用力往寨子中跑。
看這些人多是衣不裹體，食不保腹，大多面有菜色，在寒風中瑟瑟發抖，亂世中勉強活命的可憐人。
但也不能因此就對他們大意了，這些自保的村民亦民亦匪，你若是相信他們，或是孤身從寨邊經過，這些“可憐、善良”的百姓說不定就會露出獠牙。
他們會毫不客氣的殺死你，搶走你身上的破衣爛衫，寥寥無幾的干糧與銀錢，甚至倒霉者還會被抓去做菜人，儲備起來，跟老婆孩子慢慢度過饑荒。
楊河這行人不算少，伍中也頗顯銳氣，一色的黑巾罩甲長矛更給人強大的壓迫感，所以從奶奶山北上后，沿途路過的村寨雖多，但都識趣的沒人打他們主意。
只各色目光看來，寨中嚴防戒備，待楊河等人走遠了才松一口氣。
楊河一行卯時出發，約六點多鐘，走到現在快九點，差不多走了二十多里，速度不但快了很多，而且總體順利，讓一行人都露出笑容。
楊大臣仍然扛著銅棍，他戴著紅笠軍帽，身披斗篷披風，走在楊河左側，見一路順利，他高興的道：“少爺，按這樣走，我們很快就可以走到官道了。”
楊河也是喜悅點頭，旁邊的齊友信，嚴德政等人都露出舒心期盼的神情。
只有張出恭在旁鄭重道：“從饅頭山北上，大寨子多，匪窩多，相公卻不可掉以輕心。”
正說著，就見山的那一邊傳來一陣喧鬧，然后斜坡上出現了很多人，前方開道的五人都停了下來，接著韓大俠飛奔回來，他對楊河稟報：“相公，有人攔路打劫，索要買路的錢。”
楊河策在馬上看去，一百多步外的斜坡上站滿了人，楊河估計有二三百之數，老老少少，男男女女都有，大多手上握著棍棒，不過也有長矛、獵弓什么。
再看看周邊的地形，左側是山，然后斜坡下不遠就是大片的沼澤與洼塘，一條不知名的河流從遠處流來，由北向南，最后注入睢水。
這些人卻將前進的道路堵住了。
楊大臣在楊河身邊張望，這個粗壯的少年臉上滿是憤怒，他對楊河說道：“少爺，這些人敢打劫我們，真是不知死活，讓我帶殺手隊上去沖殺，把他們殺敗了，反搶他們。”
旁邊的各青壯，韓官兒，羅顯爵，還有幾個甲長，如楊千總等人臉上都露出躍躍欲試的神情。
以他們的實力，要擊敗眼前這些人不難，看對面青壯人數，似乎比這邊多不了多少。
就是張出敬都有些心癢難撓的樣子，只有齊友信沉吟，顯然并不贊同楊大臣等人的意見。
張出恭低聲道：“相公，趕路要緊。”
楊河皺著眉，衡量利弊，他往那邊看了良久，最終說道：“沒必要的仗就不要打了，抓緊時間趕路吧。”
他讓韓大俠帶話給與那些人對峙的胡就業四人，讓他們這些地頭蛇與之交涉。
楊河策在馬上，張出恭在旁邊低聲介紹，對面那些人應該是附近李家莊的人，這莊子不小，約有千口人左右，經常干些攔路打劫的勾當，不過他們也很有眼力，不該招惹的人不律不招惹。
楊河一行人都是生面孔，他們可能看到便宜了。
他們這邊說話，那邊胡就業等人則與李家莊的人交涉，楊河這邊都可以清楚聽到他的吼叫之聲。
“……米面……哪有米面？你說這世道哪來的米面？”
對面似乎一個人在喊，說沒有米面，銀子也行，又報了個什么數字。
然就是胡就業的怒罵聲：“三十兩，我日嫩管管，你怎么不去搶？最多十兩！”
那邊很多青壯大罵，說十兩銀子是打發叫發子，不給三十兩他們就不走。
胡就業這邊堅持，他張著弓，威脅小心他胡就業射他們一箭，還有曾有遇懶洋洋的聲音：“李家大少，你也知道俺曾有遇，俺的火箭可不長眼，你仔細了。”
陳仇敖也難得說了一句：“信不信某一標槍投死你？”
對面李家莊的人似乎商議，最后妥協了，就按胡就業說的十兩銀子買路錢。
看交涉成功，韓大俠回來取銀，楊河看向嚴德政：“嚴先生，取十兩銀子出來。”
細軟什么都是嚴德政等在背負，銀子也在內中，嚴德政聞言頗為不舍，這個老童生哆嗦著嘴：“賊匪橫行，民不聊生。”
他戀戀不舍的取了十兩銀子給韓大俠，旁邊楊大臣等人也是咬牙看著，這些白花花的銀子，很多可是眾人從馬匪處搏命奪來，眼下卻要拿來付買路錢。
給了銀子，那些李家莊的人遠遠退了出去，只在山坡那邊聚著看著。
楊河也不想跟他們多廢話，看他們讓開了路，就冷冷道：“走。”
一行人戒備著，從斜坡下經過，繼續往前趕路。
那些李家莊的人也是看著，看楊河等人繼續北上遠去。
此后如張出恭說的，大寨子跟匪窩多起來，走到巳時，沒到十一點，楊河等人又遇到四次的攔路打劫。
劫匪有正宗土匪，也有附近的自保寨民，好在雙方各有顧忌，都沒有拼殺，各收了十到十五兩銀子放行。
楊大臣等人從開始的憤怒，到現在的麻木，只想盡快趕到官道再說。
楊河估計從饅頭山那邊起，又走了十幾里路，總共走了三十多里，估算起路程，今天還是可以趕到官道。
他下令隊伍繼續前行，道路還算好走，一系列山頭向北延伸，形成隆起的地勢，從山的旁邊走，到最近沖擊河流之間地帶，都堅硬，結實，沒什么復雜的地形路面。
這算是楊河蘇醒后最好走的路，如果沒有那些攔路打劫的匪徒就更好了。
談起這事，張出恭頗有感觸，他說道：“我等人多勢眾還好，若是單人旅客，走到現在，可能已經尸骨無存了。”
楊河冷冷道：“以后這些匪徒，統統都要剿滅！那些攔路打劫的村民半匪，一樣要繩之以法。”
此時他們進入前方的道路，卻是兩山間夾著一條道，兩山頭隔得有半里左右，這之間頗有灌木與雜草，地形平緩，草木枯黃，寒風席卷，頗有蕭瑟。
似乎走到這里，風都大了許多，寒風凌冽，夾著一些飛舞的雪花。
楊河緊了緊披風，他回頭看了看背簍，弟弟妹妹都是安靜坐著，嘰嘰喳喳的妹妹瑛兒早已一聲不響。
張出恭也正了正自己的紅笠軍帽，裹緊身上的披風。
他看小道在兩山間蜿蜒，無意識的撫蹭手中鳥銃，走到這里，他臉上就頗有憂色，他對馬上的楊河道：“此處卻要小心，附近青銅山有一幫人，這些匪賊……”
猛然一聲鑼響，然后是吶喊的聲音，就見山巒那邊沖出一幫人，個個穿得破破爛爛，不過似乎一色裹了紅巾，還扛著一面破旗，上書“替天行道”四個字。
眾人都是一驚，好在沿途遇到的匪徒多了，倒也不亂。
前方的韓大俠，胡就業等人頓住腳步，他們說了幾句什么，就飛奔回來。
張出恭神情凝重：“說曹操曹操到，正是青銅山那幫人。”
張出遜吃驚道：“是牛頭馬面。”
張出敬也是咬牙：“劉良佐部下那兩個畜生！”
老白牛：早上八點更太早了，就算定時，也經常會在那個時候醒來，導致我睡眠不足，還是換下時間，早十一二點，晚六七點。不過今天就一章，明天起上三江，會多更些。